“你终究还是来了。”曦云斜倚睡椅，悠然赏看窗外漫天风雪，手中捧着一卷古籍，开口之时视线都未曾抬起。
一道黑衣身影出现在竹舍内，周身被斗篷层层包裹，无从辨识样貌。
“自你苏醒，便固守此地，我岂能不现身。”黑衣人语声刻板僵硬，一字一顿，让人不由得暗自怀疑，斗篷之下莫非是受人操控的傀儡。
曦云放下书卷，目光投向对方，满心疑惑：“为何？为何将那名男子引入秘境，为何一定要让我与他缔结契约？”
“是你自身的灵力，将他牵引进来。”黑衣人话语简短，笃定她能够领会其中深意。
毕竟是曦云。黑衣人缓缓抬头，露出脸庞。整张面容遍布枯木般的纹路，看上去狰狞可怖，一双眼眸漆黑透亮，全然不似常人——准确来说，他本就并非人族。
曦云早已见惯这般模样，直直望向他双眼：“倘若只是我的灵力将人引来，无论如何，我都不会在意识混沌之际，与一名来历不明之人定下契约。你心知肚明，寻常凡人根本承受不住与我绑定的契约。”
“可他偏偏承受住了，不是吗？”黑衣人情绪骤然躁动，往前踏出一步，片刻后又强行克制，退归原位。
曦云亦是诧异。她苏醒之后便探查过薄暮身躯，他体内并无奇珍至宝承载契约力量，血脉也不算特殊，唯有被挖走的灵根颇为奇特。只是灵根遭剥离已久，按理说早已失去效用，其中缘由无从解释。
“你费尽心思布局，究竟意欲何为？背后之人又有什么阴谋？”曦云绝不相信，整件事与他毫无干系。
黑衣人沉默不语，抬眼，漆黑空洞的双目静静凝望着曦云，久久不曾移开。他嘴角微微牵动，却无法扬起分毫，似有千言万语堵在心间，最终尽数咽下。
曦云望着他，心底莫名泛起一丝悲凉。
“你……”她心生感应，迈步向前。
黑衣人向后退开一步，静静看着她，抬手摘下头上斗篷。
“阿云。”尘封许久的称呼缓缓自口中溢出。
曦云心神微动。自那场浩劫过后，二人便再无交集。当年她陷入长久沉睡，而他，算得上背叛自己之人。此刻听见这声呼唤，恍若隔世。
黑衣人顿了顿，继续开口：“你被困在此地太久了。”
曦云猛然醒悟。以她当年重创的状态，绝不可能如此轻易苏醒。这些年，即便意识沉沦，她也隐约察觉，有人不断暗中汲取她体内灵力。照此发展，她本该持续陷入昏睡，绝不会仅仅依靠一场契约，挣脱旁人施加的禁锢。
“是你暗中出手！薄暮是你刻意引入秘境的，对不对？”曦云话音落下，骤然瞥见斗篷之下，他的手掌隐隐泛出树干般的黄褐色。
“你正在木化！为何会变成这样？”曦云快步上前，一把掀开他的斗篷。
黑衣人，应当唤作阿木，抬眼望向曦云，想要抬手，却又重重落下。
“当年我一念之差，与外人同谋，致使你族群遭遇灭顶之灾。你修为尽失，被囚禁于此任人觊觎，一切皆因我而起，是我的罪责。”阿木空洞的眼眸落在曦云身上，眸光之中似翻涌着万千情绪。
“你何苦做到这种地步。”曦云轻叹一声。她心中从未滋生恨意，只是始终不解，昔日他为何选择与外人联手。
“我知晓你心中并无怨恨，可我胸中情愫纵有万语千言，也难以诉说。”阿木深深凝视她，想要将她模样永久镌刻在心。
曦云满脸惊愕。阿木原本只是族内圣树脱落的一截枝干，偶然沾染她的鲜血，才诞生微薄灵识，按理根本不懂爱恨执念。
“我……”曦云一时失语，不知该如何作答。
阿木望着她，这一次，嘴角终于艰难向上扬起。
“阿云，不必心生愧疚。我所做一切，皆存私心。”
昔日联手外人算计她，如今不惜本源助她脱困，全都源于一己执念。一截枯木，即便得天大机缘，也难以拥有完整人心。可自诞生灵识第一眼看见曦云起，他便清楚，自己永生永世都会追随她。
彼时曦云是精灵族圣女，圣洁高远，遥不可及。懵懂的他被有心人蛊惑犯下大错。如今倾力相助，不过是奢望她能多记住自己片刻，哪怕只是一瞬也好。
阿木清晰感知身躯不断僵硬，语速愈发迟缓。
“阿云，你离开之后无需担忧。囚禁你的那人似遭遇变故，无力继续看守这片秘境。”
耗尽残存力气说完这些，他凝望着曦云，轻声道出最后的期盼：“阿云，能不能……不要太快忘记我。”
曦云望着他，嘴唇翕动，无言以对。她隐约看见，那双漆黑眼眸中，闪过一点泪光。
若是处于巅峰时期，她定然有办法逆转局面，救下阿木。可如今她灵力衰败，束手无策。她只能眼睁睁看着，他一点点彻底木化。
直至身躯完全化作枯木，阿木也没能等到曦云的答复。其实早该预料到。世人皆知曦云身为神女，心怀苍生，大爱无疆，故而难存私情。这便是曦云。
阿木双目缓缓闭合，唇边留存浅浅笑意，余音微弱飘散在风雪之中：“阿云，慢一点……慢点忘记吧。”
曦云僵立原地，静静望着化作木像的阿木，心底难以平静。二人相伴数十载，自他诞生灵识起，便一直陪在她身侧。碍于精灵族圣女的身份，她难以随意踏出族群，世间风物、奇珍玩意儿，全靠阿木偷偷外出寻来送到她跟前。悠悠数百年光阴，她始终将他视作挚友，谁也不曾料到，最后会落得这般结局。
曦云俯身拾起那截木像，低声诵念精灵族古老的往生咒。
来生，无忧。
咒音缓缓回荡，枯黄的枯木渐渐透出鲜嫩绿意，宛若新生嫩芽，随后点点消融，消散在风雪之中。" ["create_time"]=> string(10) "1786472788" }