炊事班的院子被翻了三遍，灶台拆了，柴房撬了，连猪圈里的粪都让人用铁锹翻了一遍。沈惊蛰靠在墙根，胸口缠着的绷带渗出一圈暗红色的印子，肋骨断了的地方每次呼吸都带出一声极轻的嘶气声。
陈望北蹲在灶台边上择菜，手指冻得发僵，菜叶上的冰碴子扎进指甲缝里，他没什么表情，只是一片一片把烂叶子撕下来扔进脚边的桶里。
哨兵的声音从院子外面传进来，隔着墙听得不真切，但“弹药转运站”几个字很清楚。
炊事班长老王头从门外走进来，脸上的皱纹挤成一团，嘴上叼的烟卷已经灭了，他也没重新点，就那么叼着，站在院子中间愣了好一会儿。
“收拾东西。”老王头把烟卷吐在地上，拿鞋底碾了碾，“贺副军长批的条子，炊事班全体调去前线弹药转运站，今天下午三点出发。”
院子里安静了一瞬。
沈惊蛰猛地抬起头，牵动了胸口的伤，他咬着牙没吭声，眼睛却死死盯着老王头：“哪个弹药转运站？”
“还能是哪个，七号高地下面那个。”老王头的声音压得很低，“前天刚挨过一轮炮击，塌了半边，现在还在掉石头。”
有人摔了手里的勺子，铁器砸在泥地上的声音闷得很。几个炊事兵面面相觑，没人说话。谁都知道那个位置——弹药转运站设在一个半塌的山洞里，山体结构已经松了，上面的人三天两头往下掉土块，前两天的炮击把支撑的木梁震断了两根，现在全靠几根临时撑上去的圆木顶着。那地方根本不该再进人，尤其是非战斗人员。
“这是让咱们去送死。”有人低声说了一句。
老王头没接话，转身走进伙房，从墙上取下那口行军锅，往背上一扣，锅沿磕在他后脑勺上，发出一声闷响。
陈望北站起来，拍掉膝盖上的土，沉默地走到灶台边上，把自己那口锅也扣到背上。锅底还沾着昨晚烧糊的米粒，冻硬了，硌在他后背上，他也没去管。
下午三点，炊事班十二个人背着锅碗瓢盆出了营地。
风很大，卷着碎雪往脸上砸。通往七号高地的山路已经被来往的车辆碾成了泥浆，冻硬的车辙像一道道裂开的伤口横在路面上。队伍走得很慢，沈惊蛰走在最前面，每走几步就要停下来喘口气，呼出的白气被风吹散，又很快被新的白气接上。
陈望北走在队尾，背上那口锅比他的人还宽出一截，铁锅边缘磨着他后颈，皮肉已经磨红了，但他没调整位置，只是低着头跟着前面人的脚印走。
路过一道山沟时，他脚步顿了顿。
那山沟很深，沟底堆着碎石和枯草，两侧的崖壁上挂着冰凌，在灰蒙蒙的天光下泛着惨白的光。三年前，他就是在这道山沟里被“执行枪决”的。那天雪比今天大，他跪在沟底，身后站着五个行刑队员，排长喊口令的声音在山壁之间来回弹了好几次才消失。枪响的时候他往前扑倒，子弹擦着他左耳飞过去，打穿了前面一块冻土，然后他就什么都不知道了。再醒来的时候，一个姓刘的老渔夫正往他嘴里灌姜汤，灶膛里的火光把那间破草棚照得忽明忽暗。
陈望北收回目光，正要继续往前走，余光忽然被雪地上的一串脚印拽住了。
那串脚印从队伍行进的路线旁边岔出去，沿着山沟边缘往崖壁方向延伸，脚印很深，靴底的花纹清晰可辨——是军靴，而且是新的，鞋底边缘的棱角还没磨平。脚印只有来的痕迹，没有往回走的。
陈望北放慢脚步，目光顺着脚印往前扫。脚印消失在一块凸出的岩石后面，岩石下方是一片枯败的灌木丛，灌木的枝条断了几根，断口是新鲜的，露着白色的木茬子。
他回头看了一眼队伍。老王头正带着人拐过前面的弯，沈惊蛰走在拐弯处，一只手撑着膝盖，另一只手捂着胸口，没注意到队尾的动静。
陈望北往路边靠了两步，弯腰装作系鞋带。等队伍完全转过弯去，他一个闪身翻下路沿，踩着那串脚印往崖壁方向摸过去。
脚印在岩石后面拐了个弯，沿着一条几乎垂直的土坡往下延伸。土坡上的草皮被踩掉了几块，露出下面褐色的冻土。陈望北侧着身子往下滑，脚后跟死死蹬住地面，防止滑得太快发出声响。
土坡底部是一小块平地，背靠崖壁，三面被灌木丛遮挡，从上面根本看不见。平地中央堆着一蓬枯草，草下面鼓鼓囊囊的，像是压着什么东西。
陈望北蹲下来，拨开枯草。底下是一个军用帆布包，包口用铁丝拧着，铁丝已经生锈，但拧得很紧。他从靴筒里抽出匕首，挑断铁丝，拉开包口。
里面塞着三页纸，纸页发黄，边缘卷曲，折痕处已经磨出了毛边。陈望北把纸页抽出来，展开的瞬间，他一眼就认出了上面的字迹——赵横山的签名。
这是一份审讯笔录。抬头写着他的编号、姓名、职务，问讯时间是三年前那桩案子发案的第四天，问讯人是当时的师部保卫科长，记录员的名字被涂掉了，只留下一团墨迹。笔录正文一共十七行，前十四行是标准的问讯格式，问他什么时候接触过边境补给线，跟哪些商人打过交道，有没有收过不明来源的款项。他的回答都是否定的，字迹工整，没有情绪。
但最后三行的字迹明显不同。墨水颜色深了一个色调，笔画更细，写字的人似乎在刻意放慢速度，每一笔都写得很用力，把纸页的纤维都压扁了。那三行写着他在一次“秘密会面”中向一名自称军火商的人提供了师部的弹药布防图，并收取了两根金条。
下面紧跟着赵横山的签名和红手印。
陈望北把纸页举起来，对着天光仔细看。签名和手印周围的纸张有轻微的磨痕，像是有人用橡皮擦过，又用指甲压平了表面。他翻到背面，手指在签名位置对应的背面摸了一圈，摸到一小块凸起——那是涂改液干透后留下的痕迹，刷得很薄，不仔细摸根本发现不了。
有人先在原始笔录上涂掉了原来的内容，然后在上面写下了那三行供词。赵横山签名的位置没变，但签名上方的文字已经被替换过了。
陈望北把笔录折好塞进怀里，刚要起身，身后传来一声极轻的金属碰撞声。
拉枪栓的声音，在空旷的山谷里格外清晰。
“别动，田三七。”
声音很熟悉，但不该出现在这里。
陈望北没动，双手缓缓举到肩高。他听着身后那个人的呼吸，呼吸很稳，节奏均匀，持枪的手没有一丝颤抖。
“转过来，慢一点。”
陈望北转过身。
炊事班长老王头站在三步外，手里握着一把五四式，枪口正对着他的心口。老王头脸上的表情跟他平时叼着烟卷骂人的时候完全不同，眼神锋利，站姿标准，握枪的姿势一看就是练过的，而且练了很多年。
“王班长。”陈望北平静地开口。
“别叫我班长。”老王头的枪口往下压了压，“我认识你，陈参谋长。”
山风卷着雪沫子从两人之间刮过去，陈望北背上的行军锅被风吹得晃了一下，锅沿磕在崖壁上，发出“当”的一声脆响。
老王头没被那声响干扰，枪口纹丝不动。他盯着陈望北的眼睛，沉默了几秒钟，忽然把枪口往旁边偏了两寸，拇指压下击锤，关上了保险。
“你认错人了。”陈望北说。
“我当了你三年警卫排长，你化成灰我都认得。”老王头把枪插回后腰，快步走到陈望北面前，一把抓住他的手腕翻过来，露出他左手小臂内侧一条五厘米长的旧疤，“这道疤，三年前在团部大院跟我打架的时候留下的，当时你喝了二两散白，我喝了一斤，你输了。”
陈望北沉默了一会儿，收回手：“王铁柱。”
“是我。”老王头——王铁柱——咧嘴笑了一下，笑纹里夹着这些年窝在炊事班里攒下的苦，“我在炊事班等你两年了。”
“你怎么知道我还会回来？”
“周老将军说的。”王铁柱压低声音，“他说你没死，让我等着。”
陈望北没说话，伸手从怀里抽出那三页笔录，递给王铁柱。王铁柱接过去快速扫了几眼，脸色变了：“赵横山签的？”
“签是赵横山签的，字是别人填的。”陈望北指着那三行涂改过的地方，“涂改液盖住了原来的内容，笔迹也不是赵横山的。”
王铁柱把笔录递回来，忽然想起什么，脸色更难看了：“还有件事，你得有心理准备。”
“说。”
“贺兰川半个月前派人去你老家，把你老婆孩子‘接’到军区招待所了。”王铁柱说得很慢，像是怕陈望北听不清楚，“名义上是安置家属，实际上——”
他没说完。陈望北站在原地，脸上的表情没有变化，但王铁柱注意到他的左手已经攥成了拳头，指甲掐进掌心里，指节发白。
沉默持续了很久，久到山风把地上的雪沫子又卷起来一次，糊在两人脸上。
陈望北松开拳头，把那三页笔录重新折好，塞进怀里最贴近胸口的位置。
“我需要赵横山。”他说，声音很平，像在陈述一个跟天气有关的事实。
王铁柱看着他，点了点头：“我知道该怎么做。”
远处传来沈惊蛰的喊声，拖着长腔，像是在找人。陈望北拍了拍王铁柱的肩膀，转身踩着来时的脚印往上爬。爬出土坡的时候，他回头看了一眼，王铁柱已经不在原地了，雪地上只留下一串往另一个方向去的脚印。
陈望北翻上路沿，正看见沈惊蛰拄着一根树枝往回找。两人的目光对上，沈惊蛰看见他从路沿下面翻上来，什么也没问，只是朝他点了一下头，然后转身继续往前走。
陈望北跟上队伍，背上的行军锅压着他后颈的伤口，疼得他额角冒出一层细汗。他把脚步放稳，一步一步踩在前面人的脚印里，走得很踏实。" ["create_time"]=> string(10) "1786420591" }