两个人拌着嘴走到县衙门口，发现气氛不对。
平时这个时候，县衙门口应该已经没什么人了。衙役们该下班的下班，该喝酒的喝酒，门口只剩下两个值班的，靠在门柱上打哈欠。但今天不一样。门口站了七八个人，全是衙役，而且个个面色凝重，像是刚死了亲爹。
史舒的脚步慢了下来。
“不对劲。”他说。
周墨也收了笑脸。“确实不对劲。这帮人平时这个点儿应该在赌坊。”
一个年轻的衙役看见史舒，快步跑过来，脸上的表情像是看见了救星。
“史哥！你可算回来了！”
“怎么了？”
“库银丢了！”
史舒的表情凝固了一瞬。那种凝固不是震惊，是一个人在听到坏消息之后的短暂空白期——他的大脑在处理信息，在判断这个消息的真伪，在计算这件事会给自己带来多大的麻烦。
“多少？”
“一百两。”
史舒深吸了一口气。
一百两。不是小数目。青云县一年的赋税也就几千两，这一百两大概是县衙半年的办公经费。更重要的是，库银失窃是重罪。查不出来，从上到下都得担责。他这个临时工虽然不用背主要责任，但以王知县的尿性，肯定会把活儿全推给他。
“王知县呢？”
“在里面发火呢。已经骂了三拨人了。”
史舒叹了口气，迈步往里走。周墨在后面喊：“你干嘛去？这事儿跟你有什么关系？”
“我也不想有关系，”史舒头也不回，“但你觉得王知县会放过我吗？”
县衙后堂里，王知县正坐在太师椅上，脸色铁青。地上碎了一只茶杯，茶水还在冒热气。几个管库房的文书跪在地上，头都不敢抬。
史舒走进来的时候，王知县抬眼看了他一眼，那眼神像是在说“你终于来了”。
“史舒。”
“在。”
“库银失窃的事，你知道了吧？”
“刚知道。”
“你有什么看法？”
史舒没有马上回答。他先环顾了一圈后堂的环境——门窗完好，没有撬痕。几个文书虽然跪着，但衣衫整齐，没有打斗痕迹。这说明什么？说明要么是内贼，要么是高手作案。但高手作案偷一百两库银？这性价比也太低了。
“我想先看看现场。”
王知县点了点头，挥了挥手。一个衙役领着史舒往后院走。库房在县衙后院最深处，一栋独立的砖房，门是铁皮的，锁是铜制的。史舒蹲下来看了看锁孔，没有撬痕。他又看了看门框，没有破坏痕迹。
“钥匙谁管？”
“三个文书各有一把，”衙役回答，“三个人同时在场才能开锁。”
“昨晚谁值班？”
“老刘头。”
“老刘头人呢？”
“今天早上没来上工。派人去他家找了，没人。”
史舒的眉头皱了一下。
他推开库房的门，走了进去。库房不大，大约两丈见方，靠墙摆着几排木架子，架子上放着账簿和一些杂物。角落里有几只铁皮箱子，其中一只的盖子被掀开了，里面空空如也。
史舒蹲在那只空箱子前面，仔细观察。箱子的锁扣没有被破坏的痕迹，是用钥匙打开的。这说明什么？说明偷银子的人有钥匙。或者——偷银子的人就是从管钥匙的人手里拿到的钥匙。
他开始在库房里转悠，目光在地面上扫来扫去。库房的地面是夯土的，踩了多年已经变得很硬，但还是能看出一些痕迹。他蹲下来，用手指在地面上抹了一下，然后凑到眼前看了看。
灰尘。
库房的地面上有一层薄薄的灰尘。这很正常，库房不常打扫，积灰是常态。但不正常的是——灰尘上有脚印。
史舒顺着脚印的方向看过去。脚印从门口延伸到空箱子前面，然后又从空箱子延伸回门口。脚印很清晰，说明是最近留下的。而且只有一双脚印。
一个人的脚印。
史舒站起来，拍了拍手上的灰。他心里已经有了一个大概的判断，但还需要确认一件事。
“老刘头昨天穿的什么鞋？”
衙役愣了一下，没想到他会问这个问题。“好像是……一双布鞋？黑色的？”
史舒点了点头，没有多说。他走出库房，在院子里转了一圈。院子不大，四面是围墙，墙高大约一丈。他走到围墙下面，抬头看了看墙头。墙头上有一层薄薄的青苔，没有被破坏的痕迹。
没有人翻墙进来。
他又走到院门口，蹲下来看门闩。门闩是完好的，没有被撬动的痕迹。
也就是说，昨晚没有人从外面进入这个院子。偷银子的人，只能是内部的人——或者，是有人从内部打开了门，让外面的人进来了。
史舒回到后堂，王知县还在等他。
“怎么样？”
“初步判断是内贼。”
王知县的表情没有太大变化，显然他也想到了这一点。“证据呢？”
“库房门窗完好，锁没有撬痕。院墙上的青苔没有被破坏，门闩完好。地面上只有一双脚印，从门口到箱子再到门口，没有多余的走动。说明这个人目标明确，知道银子在哪里，拿了就走。”史舒顿了顿，“而且，老刘头今天没来上工。”
王知县沉默了一会儿。
“你怀疑老刘头？”
“不是怀疑。是大概率。”
“但他为什么要偷库银？他在县衙干了二十年，从来没出过差错。”
“所以才可疑。”史舒说，“一个干了二十年没出过错的人，突然犯错，要么是被逼急了，要么是被收买了。不管是哪种，都说明背后有事。”
王知县揉了揉太阳穴。他今年五十多岁了，在青云县当了十几年知县，见过不少案子，但库银失窃这种事还是头一回遇到。他知道这件事如果处理不好，轻则丢官，重则掉脑袋。
“给你三天时间，把案子破了。”
“大人，您这是……”
“两天半。不能再多了。”
史舒张了张嘴，最终还是闭上了。他知道跟王知县讨价还价没有意义，这位知县大人虽然平时看起来很好说话，但在这种事情上从来不含糊。
“我需要几个人手。”
“县衙里的人你随便挑。”
“我还要查阅老刘头的档案。”
“文书那里有。”
史舒点了点头，转身往外走。走到门口的时候，他忽然停住了脚步，回头看了王知县一眼。
“大人，这个案子破了，有奖金吗？”
王知县愣了一下，然后笑了——那种笑很无奈，像是在说“你小子都什么时候了还在想这个”。“有。破案之后，赏银十两。”
“成交。”
史舒走出后堂的时候，天色已经完全暗下来了。县衙里点起了灯笼，昏黄的光把院子照得半明半暗。他站在廊下，看着远处黑黢黢的屋檐，脑子里飞速转动。
一百两库银。老刘头失踪。没有撬痕的锁。清晰的脚印。
这些线索在他脑海里串成一条线，但线的另一端还缺一个结。那个结在哪里？他不知道。但他知道一件事——这个案子，比他想象的要复杂。
周墨不知道什么时候出现在他身后。
“怎么样？”
“不怎么样。”
“有头绪吗？”
“有一点。”
“什么头绪？”
“老刘头有问题。”
“废话，我也知道他有问题。”
“那你知道他为什么有问题吗？”
周墨想了想，摇了摇头。
史舒转过身，看着周墨的眼睛。“老刘头在县衙干了二十年，每个月俸禄二两银子。二十年下来，不吃不喝也就能攒四百八十两。但他去年在城东买了一栋宅子，花了三百两。”
周墨的眉毛挑了起来。
“你怎么知道的？”
“我今天下午路过城东的时候，看见他在那栋宅子门口跟人说话。我当时没多想，现在想起来，那栋宅子是去年才卖的，买家姓刘。”
周墨沉默了一会儿，然后吹了一声口哨。
“看来这个老刘头，不简单啊。”
“所以我才说，这个案子没那么简单。”史舒抬头看了看天上的月亮，今晚的月亮很圆，月光洒在院子里，把一切都照得清清楚楚。“一个干了二十年没出过错的文书，突然偷了一百两库银，还在城东买了一栋三百两的宅子——你说，他哪来的钱？”
“你的意思是——”
“我的意思是，老刘头偷库银，可能不是为了这一百两。他可能是在掩盖什么。或者说，有人在逼他这么做。”
周墨的表情变得严肃起来。
“那你打算怎么办？”
“先找到老刘头。”
“去哪儿找？”
史舒没有回答。他看着远处黑黢黢的屋檐，嘴角微微翘起，露出一丝不易察觉的笑意。
“我知道他在哪儿。”
......
史舒找到老刘头的时候，已经是深夜了。
老刘头没有跑远。他就躲在城西的一间废弃的磨坊里，蜷缩在角落里，像一只受了伤的野狗。史舒推门进去的时候，老刘头猛地抬起头，眼睛里满是惊恐。当他看清来人是史舒的时候，那种惊恐变成了绝望。
“你怎么找到我的？”
“你鞋底的泥。”史舒蹲下来，指了指老刘头的鞋底。“库房地面的灰尘里掺了一种特殊的粉末——那是去年修缮库房时用的石灰。你的鞋底沾了那种石灰，一路走一路掉。我跟着石灰粉末，就从县衙走到了这里。”
老刘头低头看了看自己的鞋底，苦笑了一下。
“我以为我清理干净了。”
“你清理了鞋面，但没有清理鞋底的纹路。”史舒站起来，拍了拍手上的灰。“说吧，为什么偷库银？”
老刘头沉默了很久。磨坊里很暗，只有月光从破了的窗户里透进来，照在老刘头布满皱纹的脸上。他的嘴唇动了动，像是想说什么，但又咽了回去。
“我不是为自己偷的。”他终于开口了，声音沙哑得像砂纸摩擦木头。“是有人逼我的。”
“谁？”
“我不知道他的名字。他来找我的时候，戴着面具。但他知道我所有的事——我儿子在洛京欠了多少赌债，我女儿嫁了个赌鬼，我老伴的病需要多少钱。他说，只要我把库银偷出来，他就给我两百两。”
“你就信了？”
“我不信又能怎样？”老刘头抬起头，眼睛里满是血丝。“我儿子欠了人家五百两赌债，那些人说了，再不还钱就打断他的腿。我女儿天天被那个赌鬼丈夫打，我想接她回来，可我连给她买张车票的钱都没有。我老伴的药已经断了三天了，她咳得整夜睡不着觉……”
老刘头说不下去了。他把脸埋在手掌里，肩膀剧烈地抖动。
史舒站在那里，看着这个头发花白的老人，心里说不上是什么滋味。他知道老刘头做的事是错的，但他也能理解一个人被逼到绝路上会做出什么事。他不是圣人，他做不到义正言辞地指责一个为了家人铤而走险的老人。
“银子呢？”
“埋了。”
“埋哪儿了？”
“县衙后院，那棵老槐树底下。”
史舒愣了一下。
“为什么埋在那儿？”
“那个人说，让我偷出来之后先埋在那儿，他会派人来取。他说最危险的地方就是最安全的地方，没人会想到银子就埋在县衙院子里。”
史舒沉默了一会儿。这个逻辑听起来确实有道理，但他总觉得哪里不对。如果那个人真的想要银子，为什么不直接让老刘头交给他？为什么要多此一举，先埋起来再派人来取？
除非——那个人想要的不是银子。或者说，银子只是幌子。
“那个人还跟你说了什么？”
“没有了。他给了我一把钥匙，让我昨晚动手。我照做了。然后我就躲到这里来了。”
“那把钥匙呢？”
“扔了。扔进了城外的河里。”
史舒点了点头。他现在基本可以肯定，这个案子背后另有隐情。老刘头只是一个棋子，被人利用了还不知道。但问题是——那个人到底想要什么？
他没有再多问。他让老刘头待在磨坊里别走，说自己天亮之前会回来。老刘头点了点头，眼神里满是感激。史舒走出磨坊的时候，回头看了一眼那个蜷缩在黑暗中的身影，心里忽然涌起一阵说不出的酸楚。
这个世界上，有多少人是在被逼无奈的情况下走上绝路的？又有多少人，明明知道是错的，却别无选择？
他甩了甩头，把这些念头赶出脑海。现在不是感慨的时候。他得回去挖银子。
史舒回到县衙的时候，已经是后半夜了。院子里静悄悄的，只有虫鸣和风声。他绕到后院，找到了那棵老槐树。
老槐树很大，树干粗得要两个人才能合抱。树冠遮天蔽日，即使在夜里也能感觉到它的庞大。史舒在树底下转了一圈，找了一块泥土比较松软的地方，开始挖。
铁锹插进土里，发出沉闷的声响。一铲，两铲，三铲。土很松，像是最近被人翻动过。挖了大约两尺深的时候，铁锹碰到了什么东西。不是银子——银子是软的，碰到铁锹会发出沉闷的声音。但这个声音是清脆的，金属撞击金属的声音。
史舒的心跳漏了一拍。
他加快了速度，把周围的土扒开。月光照进坑里，照亮了那个东西的形状——是一个铁匣子。
不是装银子的匣子。装银子的匣子是木头的，但这个匣子是铁的，而且看起来年代久远，表面锈迹斑斑。
史舒把铁匣子从土里抱出来，掂了掂分量。很沉，但里面装的似乎不是银子。他把匣子放在地上，找了块石头砸开锁扣。
铁匣子打开的瞬间，一股陈旧铁器的气味扑面而来。那种气味很奇怪，不是单纯的锈味，而是一种混合了泥土、血迹和时间的气味，像打开了一个被封存了很多年的伤口。
里面躺着一把刀。
刀鞘是黑色的，皮革已经干裂，露出下面暗沉的铁质。刀柄上缠着的麻绳大部分已经朽烂，但握持处的形状还在——那是一只手长期握住之后留下的痕迹。史舒把刀从匣子里拿出来，双手握住刀鞘，轻轻一拔。
刀刃出鞘的声音很轻，像一个沉睡多年的人终于翻了个身。
月光照在刀刃上，反射出一道冷白色的光。刀身没有生锈——匣子内壁涂了油脂，有人做了精心的保存。刀面上刻着两个模糊的篆字。史舒把刀凑到眼前仔细辨认。笔画很浅，像被人刻意磨过，但轮廓还在。
史舒坐在槐树下，握着那把刀，坐了很久。夜风从院墙外吹进来，把槐树的叶子吹得沙沙响。那些叶子在月光下翻动着，像无数只正在翻阅往事的手。
他把刀放在膝盖上，伸手摸了摸刀鞘上的一道划痕。那道划痕很深，像是什么利器砍上去留下的。他想象着父亲最后一次使用这把刀的样子——那个人在生命的最后一刻，用这把刀做了什么？他挡住了什么？又没能挡住什么？
史舒把刀插回鞘里。他现在还不能确定这把刀为什么会埋在这里，但他知道一件事——这不是巧合。有人故意把这把刀埋在这棵槐树下，又故意让老刘头把银子埋在同一棵树下，就是为了让他发现这把刀。
但那个人是谁？为什么要这么做？
他不知道。但他知道，他很快就会知道答案。
他把铁匣子重新埋回坑里，但把那把刀留了下来。他把它裹在衣服里，塞进怀里。然后他继续往下挖，果然在更深的地方挖出了那包银子——一百两，分文不少。
史舒把银子带回县衙，放在王知县的桌子上。王知县看着那包银子，又看了看史舒，眼神里满是惊讶。
“这么快？”
“运气好。”
“老刘头呢？”
“在城西的磨坊里。我已经让人去带他了。”
王知县点了点头，没有多问。他拿起一锭银子掂了掂，然后又放下了。
“这个案子，到此为止。”
史舒愣了一下。“大人，您不问问老刘头背后的主使是谁？”
王知县看了他一眼，那一眼里有太多东西——无奈、疲惫、还有一丝警惕。“史舒，有些事，知道得太多对你没好处。这个案子，到此为止。”
史舒沉默了。他明白了王知县的意思——不是不想查，是不能查。能让老刘头铤而走险的人，能让王知县选择息事宁人的人，绝对不是他能惹得起的。
“我知道了。”
“你出去吧。”
史舒转身往外走。走到门口的时候，他忽然停住了脚步。
“大人，那十两赏银……”
“明天去账房领。”
“谢大人。”
史舒走出后堂的时候，天已经蒙蒙亮了。东方泛起了鱼肚白，鸟雀开始在枝头鸣叫。他站在院子里，深深地吸了一口气。空气里有一股湿润的泥土气息，夹杂着淡淡的槐花香。" ["create_time"]=> string(10) "1786392563" }