福源商行的掌柜冯森被带上来的时候，脸上还是那副生意人的笑，不慌不忙，见了王知县还拱了拱手。
“草民冯森，见过大人。”
王知县拍了拍惊堂木：“冯森，有人举报你私藏兵器、勾结外匪，你可认罪？”
冯森抬起头，一脸无辜：“大人，草民是做铁器生意的，铺子里有几把菜刀农具再正常不过。至于什么兵器、外匪，草民实在不知道大人在说什么。”
“你地窖里的那批兵器怎么说？”
“什么地窖？”冯森的表情恰到好处地困惑，“大人的话，草民一句也听不明白。”
史舒站在堂下，看着冯森滴水不漏的表现，心里骂了一句。这胖子不是第一次上公堂，话术练过的。问什么答什么，但每句都绕开要害，不留把柄。
王知县又问了几句，冯森每一句都接得稳稳当当。没有确凿证据指向他本人，光靠地窖在别人地基下、地契不是他的名字这些理由，他就能把自己摘得干干净净。
史舒在一旁站着，干着急——急得像热锅上的蚂蚁——这比喻虽老，但用在此刻恰如其分，因为蚂蚁确实没有更好的办法。他不是主审官，没资格插嘴。
“大人，”他实在忍不住了，“能不能让我问一句？”
王知县看了他一眼：“你问吧。”
史舒上前一步：“冯掌柜，你说你不认识那批兵器，那你上个月从洛京运来的那批铁料，走的哪个码头？运费多少？经手的船行叫什么名字？”
冯森笑了一下：“差爷，生意上的事，一时半会记不清。”
“记不清？”史舒也笑了，“你三个月前才开的铺子，进的第二批货就记不清了？那我换个问法——你运铁料的马车，底板上有几道很深的划痕，是运什么东西划的？”
冯森的笑容僵了一瞬。
“铁料重，搬来搬去总会留下痕迹。”他说。
“铁料是散装的，不会在木板上留下连续的五道平行划痕。”史舒说，“那是箱子底部的金属包角刮出来的。你运的是装箱的东西。铁料不用装箱。”
冯森没接话。
后堂传来一个声音。
咚。
很闷，有节奏，像是什么重物砸在木板上。
冯森的话顿了一下，但很快接上了。
咚。
又是一声。比刚才响了一点。
冯森的额头开始冒汗了。他吞咽了一下，继续回答王知县的问题，但语速慢了半拍。
咚。咚咚。
节奏越来越密。声音越来越大。
冯森的回答开始结巴：“回、回大人的话，草民确实不知—，
咚！咚咚咚！
冯森的肩膀抖了一下。
王知县起初没在意，后来发现冯森每剁一声就哆嗦一下，忍不住朝后堂方向看了一眼。他压低声音问旁边的师爷：“后面在干什么？”
师爷凑过来回了一句：“史朱说闲着也是闲着，在剁排骨。”
王知县沉默了两秒，然后说：“让他剁大声点。”
师爷愣了一下，，愣不是没听懂，是听懂了但不敢相信自己的耳朵，那，不是没听懂，是听懂了但不敢相信自己的耳朵，转身去了后堂。
片刻之后，剁肉声陡然提高了八度，咚！，咚！每一声都像砸在公堂的地砖上，沉闷、扎实、带着案板震动的余韵。
冯森的脸色白了。
他的目光开始飘，不敢看王知县，也不敢看后堂的方向。他的两只手攥在一起，指节发白。他的嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。
咚！咚！咚咚咚咚！
剁肉声越来越快，像是有人在后堂用一把刀在跟一整头猪搏斗。声音密集到连王知县都觉得有点过分了。
冯森瘫了下去。
“我说我说我说，”他的，带着哭腔，“兵器是我经手转卖的！但我不是主谋！我只是个中间人！上家是京城来的，姓司马，我只知道，多！”
公堂安静了一瞬间。
王知县的声音沉下来：“司马家的什么人？”
“我、我不知道，”冯森跪在，，头磕在砖面上，不敢抬起来，“跟我接头的人从来不说全名。每次都是不同的人来，但他们都拿着同一块令牌。令牌上刻着一个‘司马’的篆字……”
“令牌现在在哪？”
“我交给下一家了……”冯森的声音越来越小，“那批货的下家，是城外的……”
他说到这儿，猛地住了嘴。不管王知县再怎么问，他只磕头不说话，额头上磕出了一片淤青。
王知县挥了挥手，示意衙役把他押下去。
退堂之后，王知县坐在案后没动。史舒站在堂下，也没动。
“你那个剁排骨的兄弟，”王知县说，“今天立了大功。”
“他就是……”史舒斟酌了一下措辞，“刚好带了排骨来。”
王知县看了他一眼，没拆穿。
史朱从后堂探出半个脑袋：“大人，排骨剁完了，我能回去了吗？”
王知县想了想，想的过程很短，论很长，想的过程很短但，很长，长到他自己都不太想面对，想的过程很短，但，很长，长到他自己都不太想面对：“剩下的排骨，你打算怎么处理？”
“拿回去炖了。”
“给本官留一碗。”
史朱愣了一下，看了一眼史舒。史舒朝他微微点了点头，点得很勉强，点得，强，像在做一，己都不太相信的承诺。史朱咧嘴笑了：“好嘞，大人您等着。要辣椒吗？”
“少放点。”
“知道了。”
王知县站起来，走到后堂门口，又回头看了史舒一眼：“你手下这个剁肉的，比你顶用。”
“……谢谢大人。”
“不是骂你。是夸你。”王知县说，“你能找到这样的人，也算本事。”
史舒想了想，决定把这句当成夸奖收下。
当天晚上，史舒在县衙的值班房里写结案报告。他把冯森的供词、地窖发现的兵器清单、油布碎片上的奔马印记都写了进去。写到“上家：京城司马氏”这一行时，他的笔尖顿了半秒，然后继续往下写。
写完之后他把报告放在桌上，揉了揉眼睛，趴在桌上睡着了。
第二天早上他醒来的时候，桌上的报告还在。他拿起来翻了翻，翻到第三页的时候，手指停住了。
第三页不见了。关于“司马”的那一页，被撕掉了。撕口整齐，是用刀片裁的。
他拿着缺页的报告站在县衙门口，晨光照在他脸上，暖的，但他后背上有一股凉意在往上爬。
县衙里有人不想让他查下去。那个人有刀片，有机会接近他的桌子，知道他昨晚写了什么，并且在他的眼皮底下，裁，一页纸，而他完全没醒。
史舒站在原地，想了很久。他能想到几种可能，但没有一种让人安心。
他把报告折好塞进怀里，转身往家走。走到县衙门口的时候，撞上周墨。
“你脸色不太对。”周墨说。
“报告被人撕了三页。”
周墨的表情僵了一下：“谁撕的？”
“不知道。但能进值班房，能用刀片裁得这么整齐，不会是外人。”
周墨沉默了片刻，这沉默很有内容，像一本翻，半的书，你猜不到下一页是什么儿：“那你打算怎么办？”
“我再写一份。”史舒说，“这次写两份。一份放桌上，一份藏怀里。”
“藏怀里有什么用？要是有人想毁，你怀里那份也保不住。”
“那就让他们来拿。”史舒说，“我倒想看看，谁这么着急想要这几页纸。”
周墨看了他一会儿：“你今晚睡得着吗？”
“睡不睡得着都得睡。”史舒打了个哈欠，“明天还有很多事。”
“那我明天早上来找你。”
“带两个包子。”
“凭什么？”
“你昨晚蹲点的时候吃了一碗馄饨，两文钱是我出的。”
周墨张了张嘴，转身走了。走出几步又回头：“猪肉大葱的行不行？”
“行。”
“豆浆呢？”
“你有钱就带。”
“那算了，包子已经不少了。”
周墨的背影消失在巷口。史舒站在县衙门口，晚风吹过来，他低头看了看手里那本缺了三页的报告，又看了看周墨消失的方向，忽然觉得，这案子虽然棘手，但至少有人，一起扛。
虽然那个人连豆浆都不舍得请他喝。" ["create_time"]=> string(10) "1786392556" }