他睁开眼，看见刘一刀站在牢门外，手里拿着一串钥匙，表情比昨晚放松了不少。
“出来吧。”
史舒坐起来，揉了揉眼睛：“审完了？”
“审完了。”刘一刀打开锁，“那刺客是铁匠铺老李头的远房侄子，受了人指使来灭口。具体受谁指使，还在审。但你的嫌疑洗清了。”
史舒站起来，拍了拍身上的稻草，走出牢门的时候回头看了一眼墙上那七个炭字——“有人故意引我入局”。他没擦。
“留着吧。”他说，“万一下一任住进来的人也有这脑子，省得他再画一遍。”
刘一刀瞪了他一眼。
走出县衙大门的时候，史舒深深地吸了一口气。青云县的空气里混着早点摊的油烟味、路边的马粪味、还有卖包子的王婶蒸笼里飘出来的白汽。他从来没觉得这些味道这么好闻过。
“活过来了。”他说。
然后他听见身后有人喊他。
“史舒！”
他转头，看见王知县从县衙里快步走出来，手里拿着一本册子，脸上带着一种让人不安的热情。
“大人。”
“来来来，本官正找你。”王知县走到他面前，翻开册子，“昨晚的事我已经听刘一刀说了。你一个人拿搅屎棍跟持刀刺客打了几个回合，还把他逼退了——这等身手，留在民间当散役太浪费了。”
史舒心里咯噔一下。
“大人，我就是运气好——”
“运气也是实力的一部分。”王知县打断他，“而且我听刘一刀说，你在牢房里画了一墙的案情分析图，把杀人手法和灭口链条都理清了。这叫什么？这叫人才。”
“不是，那是我瞎画的——”
“瞎画能画出七号门的桐油线索？”王知县把册子翻到某一页，“赵典吏刚才去查了，七号门的门轴上确实发现了新上的桐油。铁匠铺后门也有。你瞎画能画这么准？”
史舒张了张嘴，发现自己无话可说了。
王知县合上册子，拍了拍他的肩膀：“所以本官决定——擢升你为县衙正式捕快，月俸从三贯提到五贯，另外每月补贴两百文伙食费。”
史舒愣在原地。
他不是感动。他是恐慌。
“大人，我不——”
“不用谢，这是你应得的。”
“不是，大人，我是想说——”
“你放心，年终奖也不会少你的。”
“大人！”史舒终于喊了出来，“我想辞职！”
王知县的笑容凝固了半秒，然后重新舒展开来，甚至比刚才更灿烂了：“年轻人嘛，刚上任都会有压力。本官理解。你先干一个月试试，不行再说。”
“不是，我是真——”
“行了行了，就这么定了。”王知县把册子夹在腋下，转身往县衙里走，走了两步又回头，“对了，你的辞呈本官替你收着。等你哪天改变了主意，再来跟我说。”
史舒看着王知县的背影消失在县衙大门里，手里多了一张盖了红印的委任状。
他低头看着那张纸，上面写着“兹委任史舒为青云县捕快，即日生效”，下面盖着县衙的大印。
“我想辞职你怎么升我官啊……”他喃喃地说。
身后传来一个声音：“恭喜啊史捕快。”
史舒转头，看见刘一刀靠在县衙门口的石狮子边上，手里端着一碗豆浆，脸上带着一种看热闹——热闹得像一锅滚粥，每个人都在冒泡的表情。
“刘叔，您就别挖苦我了。”
“我不是挖苦你。”刘一刀喝了一口豆浆，“我是觉得你这个人的体质挺特别的。别人立功求赏，你立功求辞职。偏偏越求辞，官越大。”
史舒叹了口气，把委任状叠好塞进怀里。他摸了摸怀里，还有早上刘一刀还他的那五十两赏金——沉甸甸的一包碎银子。
五十两。离他盘下东街那家酒楼还差九百五十两。
但他至少有了一个正式的开头。
他朝东街走了两步，又停住了。拐角那边就是周墨的算命摊——他看见那骗子正翘着二郎腿，手里摇着扇子，跟前坐着一个半信半疑的大娘。周墨嘴里念念有词，眼神却往县衙这边瞟了一眼。
两人目光对上。周墨微微摇了摇头——不是不同意，是觉得事情已经超出了自己理解的范围，意思是：还没查到什么。
史舒收回目光，继续走。
他正想往东街走，去看看那家酒楼的现状，一个声音从街角传来。
“史舒！史舒！”
王快嘴跑过来，气喘吁吁，脸上的表情介于激动和慌张之间。
“怎么了？”
“铁、铁匠铺——老李头——死了！”
史舒的脚步顿住了。
“什么时候的事？”
“昨夜！”王快嘴说，“我听县衙里的人在说，老李头被人捅了十七刀，铺子都烧了一半！”
史舒站在原地，脑子里那根刚刚松开一点的弦又绷紧了。
铁匠铺老李头——就是刘一刀说过、知县每晚都去坐一坐的那家铁匠铺。就是七号门斜对面那家。就是老李头那晚没熄炉、灯亮了一整夜的那家。
史舒转头看了一眼县衙的方向。王知县刚给他发了委任状。刺客刚被抓住。知县被杀案的案情刚有了眉目。
然后铁匠铺的老李头死了。
时间点太巧了。巧得像是有人算好了每一步，在他刚刚觉得自己摸到线索边缘的时候，一刀把线头砍断了。
他想起自己在牢房墙上画的那张图。七号门，铁匠铺，尸体发现点，三条线交汇成一个三角形。
现在三角形的一个角被人烧了。
“刘叔！”史舒转头喊住正要进县衙的刘一刀，“老李头的尸体在哪儿？”
“停尸房。”刘一刀回头看他，“你想干嘛？”
“我想去看看。”
“你现在是捕快了。”刘一刀说，“去看是你的职责。”
史舒愣了一下——那种愣不是没听懂，是听懂了但不敢相信自己的耳朵，低头看了看怀里那张委任状。
他今天早上还在想怎么把这差事推掉。但现在铁匠铺老李头死了，七号门的桐油线索断了，刺客还没招供，知县公子还没到——他就算想辞职，也得先把这些破事弄清楚。
不然下一个被人捅十七刀的，可能就是他了。
“行吧。”史舒叹了口气，“先干活。”
他往停尸房的方向走，走了两步又停下来，摸了摸怀里的银子。
至少今天早上，他还有五十两。
离盘下那家酒楼，还差九百五十两。
“算了，先活过今天再说。”他嘀咕了一句，加快了脚步。
县衙另一边，王知县站在书房的窗前，看着史舒急匆匆走向停尸房的背影，端起茶杯喝了一口。
“刘一刀。”
“在。”
“你觉得这小子怎么样？”
刘一刀想了想——想的过程很短，但结论很长，长到他自己都不太想面对：“本事不小，就是太怕事。”
“怕事好。”王知县放下茶杯，“怕事的人才会认真办事。不怕事的人，容易捅娄子。”
刘一刀没接话，但嘴角动了一下。
王知县看着窗外史舒的背影拐过墙角，声音低了下去：“而且——能在牢房里用一根搅屎棍逼退职业刺客的人，青云县已经很久没出过了。”
窗外起了风。县衙门口的槐树叶子哗哗地响。
史舒已经走到了停尸房门口。他深呼吸了一口气，推开门。
门后是一股混合着血腥味和草木灰的气味。
老李头静静地躺在门板上，身上盖着一张白布。
史舒走过去，掀开白布的一角。
十七刀。每一刀都在前胸和腹部，位置密集，但深浅不一。不是职业手法，更像是泄愤式的乱捅。
但刺客昨晚明明在他牢里——那老李头是谁杀的？
史舒的手指停在白布边缘。他看了一会儿伤口的角度，又比了比刺客那把短刀的刃宽，摇了摇头。
“这刀口不是那刺客的。”他自言自语，“刺客用捅的，这个用砍的。刺客那把刀窄，这个刀宽。不是同一把刀，不是同一个人。”
他顿了顿，补了一句：“证据链从一开始就不闭环。”
这话是他在一本外地商人遗落的话本上看来的。当时觉得这句话很唬人，就记住了。没想到真用上了。
他重新把白布盖好，站在停尸房里，闻着血腥气和草木灰混合的味道。
昨晚他在牢里跟刺客打的时候，另一个人在铁匠铺杀了老李头。也就是说，至少有两个人同时在青云县动手——一个负责灭他的口，一个负责灭铁匠的口。
两个行动同时进行，说明有人指挥。
史舒转身走出停尸房，门外的光晃了一下他的眼睛。他眯起眼，看见县衙屋顶上的瓦片在晨光里泛着一层冷光。
县衙内部肯定有问题。有人递消息，有人开门，有人放刺客进来，还有人在同一时间在外面灭口。这不可能是一个人能完成的。
他心里那个刚刚松开的结，又紧了一分。" ["create_time"]=> string(10) "1786392553" }