工坊不大，三面墙靠着工作台，台上摆着铁砧、锤子、钳子、锉刀，墙上挂着风箱和淬火的水槽。地上散落着铁屑和炭灰，踩上去沙沙地响，鞋底很快就黑了。空气里有一股铁锈味和油烟味混在一起的气息，闷闷的，不怎么好闻，还有点呛人。
工坊里有五六个人在干活。一个老工匠蹲在炉子前拉风箱，风箱呼哧呼哧地响，炉火映着他满是皱纹的脸，脸上全是汗，一道一道的，在满是炭灰的脸上冲出白印子。两个年轻的工匠在铁砧上锤铁，锤子叮叮当当地响，但打得不紧不慢，像是没什么劲头，锤子举得低，落得轻。还有三个人坐在墙根底下，不知道在干什么，走近了才看清，是在打盹，脑袋一点一点的，嘴张着，哈喇子流到前襟上。
朱慈烺站在门口看了一会儿，没人注意到他。锤子叮当响，风箱呼哧响，打盹的人打着呼噜，各干各的。
他走到那个拉风箱的老工匠跟前，蹲下来，看了看炉子里的火。火不旺，风箱旧了，皮子破了个洞，漏风，拉起来呼哧呼哧地响，但送进去的气不够，炉火烧得半死不活的，铁料烧了半天也烧不红。
"这风箱几年了？"他问。
老工匠抬起头，看见一个穿青袍的年轻人蹲在面前，愣了一下，手上的风箱没停："什么？"
"风箱。用了几年了？漏风。"
老工匠看了看他，又看了看门口站着的赵安和陈虎，大概是猜到来人了，停下来站起来弯了弯腰，腰弯得很吃力，蹲久了腿麻。"回大人的话，这风箱有六七年了，牛皮破了补，补了又破，早该换了。但局里没钱换新的，管事赵公公说，银两紧张，能凑合就凑合。"
"银两紧张。"朱慈烺重复了一遍，站起来看了看工坊里的情况。
工作台上的工具旧了，锤子磨得秃了，锤头变成了圆的；钳子松了，钳口合不拢；锉刀钝了，锉不动铁。铁砧上的面坑坑洼洼的，打了太多年的铁，砧面都凹下去了一个坑。地上堆的废铁不少，但好铁料不多，生铁锭只有几块，表面粗糙有气孔；熟铁条更少，掰一掰软乎乎的。大部分是废铁锅和旧刀枪回炉的料，杂七杂八堆在角落。
他又走了第二间、第三间工坊。情况都差不多，工具旧，铁料少，工匠们没精打采的，有的在打盹，有的在磨洋工，有的在干活但慢吞吞的，像是饿着肚子没力气。一个工匠在卷枪管，卷了半天也卷不圆，铁料在他手里像面条。
第四间工坊是组装枪管的地方。朱慈烺走进去，看见工作台上摆着十几支半成品枪管，卷好的铁管，还没有钻孔和打磨。他拿起一支看了看，管壁厚薄不匀，有的地方厚，有的地方薄，用手一摸就能感觉出来，厚的地方硌手，薄的地方发软。他又拿起另一支，更差，管壁上有一道裂纹，是卷管的时候铁没有焊透，留下了缝，缝里黑乎乎的。
"这种管子能用吗？"他问。
组装的工匠是个四十来岁的中年人，脸上有一道疤，从眉角拉到下巴，看了看那支裂纹的管子，摇了摇头："这个不能用，打了会炸膛。"
"那为什么不挑出来？"
工匠苦笑了一下，笑容比哭还难看："大人，挑出来就没几支能用了。十支管子卷出来，好的三支，差的两支，剩下的五支都是这种半好不坏的，能用，但不保险，打个三五枪可能没事，打多了就炸。赵公公说了，上头催得紧，先把数量交上去，质量的事以后再说。"" ["create_time"]=> string(10) "1786388093" }