杨宁儿从柜台后面走出来，手里拿着一个布包。她把布包递给陈虎，里面是两件换洗的衣裳，一双新做的布鞋，鞋底纳得密实，还有一包干粮，是几张烙饼，卷了点咸菜。
"路上吃。"她说，声音很平，听不出什么。
陈虎接过来，点了点头："谢姑娘。"
杨守正从后面走出来，手里拿着几两碎银子，塞给陈虎："拿着，路上用。"陈虎要推，杨守正把脸一沉："让你拿着就拿着。北京不是东昌，什么都得花钱。"陈虎这才收下，揣进怀里。
他给杨守正鞠了一躬，又给杨宁儿和陈杏鞠了一躬，翻身上马。马是赵安带来的，不是什么好马，走长路还行。他跟着赵安往北去了。
马跑起来的时候，他回头看了一眼，杨家粮铺的幌子在风里晃着，"粮"字褪了色，灰扑扑的。陈杏站在门口，用手背擦眼睛，肩膀一抽一抽的。杨宁儿站在她旁边，看着他远去的方向，手里还拿着竹笔和账本，风把她的裙角吹起来。
他转回头，看着前面的路。路是黄土路，被车马碾出两道深深的辙印，一直延伸到北边的天际。
北京。
他从来没去过北京。他听人说过，北京城有多大，皇城有多高，宫里的地都是金砖铺的。他不知道自己到了北京会怎样，也不知道"听用"是听什么用。他只知道，朱先生和曹将军信得过他，他不能让人家失望。
一路上走了七八天，住的是路边的鸡毛小店，吃的是自己带的烙饼。晚上赵安跟他讲宫里的规矩，见了什么人该行什么礼，什么话能说什么话不能说，走路该走哪边，站着该站什么位置。陈虎记性不好，赵安讲一遍他记不住，讲两遍还是忘，赵安就一遍一遍地讲，讲到他记住为止。
"记住了，见了太子要跪，不能叫朱先生，要叫殿下。"赵安说。
"记住了。"陈虎说，但心里还是打鼓。
到北京是五月初三傍晚。太阳快落了，西边的天烧得通红。赵安领着他进了城，穿过前门大街，街上人来人往，卖糖葫芦的、卖烧饼的、拉车的、挑担的，吆喝声此起彼伏，比东昌热闹十倍。进了大明门，街上安静了，人少了，两边都是高高的红墙，墙根底下长着青苔。沿着御道往东走，到了东宫的外门。
东宫不算大，但比杨家的粮铺气派多了，朱红的门，琉璃瓦的檐，门口站着两个穿飞鱼服的锦衣卫，腰里挎着刀，站得笔直。陈虎跟在赵安后面进门的时候，腿有点软。
不是怕，是不习惯。他从生下来就住在土墙草顶的房子里，最好的房子是杨家的粮铺，青砖墙黑瓦顶。东宫的朱红大门和琉璃瓦在夕阳下发着光，让他觉得自己走错了地方，脚底的青石板沁凉的，硌着他脚上的新布鞋。
赵安领他穿过前院、二门、到了东宫的正厅。院子里种着两棵槐树，槐花开了满树，白花花的，风一吹花瓣落下来，落在人肩膀上。正厅不大，摆设也简单，一张桌子，两把椅子，墙上挂着一幅中堂，画上是山水画，墨色淡了。桌上摆着一壶茶，两只茶碗，还有几本书和一叠公文。
朱慈烺坐在桌后面看公文。
他换了一身常服，青色圆领袍，束着玉带，头戴乌纱帽，看起来跟围城时候完全不一样了。围城时候他穿着旧棉甲，脸上沾着灰，手上沾着火药，跟士兵们蹲在城墙根下喝稀粥。现在他穿着常服坐在桌后面看公文，看起来就是一个年轻的官员，只是眼窝下的青黑还没褪，颧骨还是有点突，下巴上冒出了一层细细的青色胡茬。" ["create_time"]=> string(10) "1786388091" }