朱慈烺转身往外走，走到殿门口的时候，崇祯忽然叫住了他。
"慈烺。"
他站住了，回头。
崇祯坐在龙椅上，灯光照着他的脸，三十四岁的人，脸上的皱纹像是四十岁的，眉头之间刻着一道深深的竖纹。他看着儿子，嘴唇动了动，想说什么，最后只说了一句：
"下次再敢抗旨，朕打断你的腿。"
说完，他从御案上拿起一个油纸包，递给王承恩，王承恩小跑过来递给朱慈烺。油纸包还热着，油浸透了纸，摸在手里温乎。打开一看，是两个肉包子，御膳房刚蒸出来的，面皮白白的，发得暄软，肉馅露出来一点，冒着热气，猪肉大葱的香味钻进鼻子里。
"吃吧。"崇祯说，"瘦成什么样了。你母后和懿安皇后这几天一直在担心你，你去看看吧。"
朱慈烺接过油纸包，站在殿门口，看着手里的肉包子，热气从包子里冒出来，扑在他脸上，暖烘烘的。
他低下头，咬了一口。
肉馅是猪肉大葱的，咸的，油浸到面皮里，香得很，面皮软软的，嚼起来有麦香味。他已经快一个月没吃过肉了，通州的凉馒头、卫河湾的干粮、东昌城墙上的稀粥，肉包子的味道冲进嘴里，热乎气顺着喉咙滑下去，胃里像是被什么东西填满了。
他站在乾清宫门口，咬着肉包子，眼睛酸了。风从午门方向吹过来，带着槐花的甜味，吹在他脸上。他用袖子抹了一把脸，把两个肉包子都吃完了，油沾在手指上，他在棉袍上擦了擦。
他转身往东宫走。赵安门外等着。王春也在，手里捧着一件披风，看见太子出来，赶紧迎上去把披风给他披上，是太子往年春天常穿的那件石青色的，针脚密实，王春头天夜里就翻出来晒过了，带着阳光和樟脑的味道。身后，乾清宫的殿门吱呀一声关上了。
陈虎是五月初三到的北京。
曹变蛟派人去东昌接他的时候，他正在粮铺后面的仓库里搬粮袋。杨守正的粮铺恢复了生意，码头上又跑起了漕船，粮食进进出出的，陈虎一个人扛包、码垛、看仓库，跟围城之前一样。只是他棉甲不穿了，撬棍不用了，穿着灰布短打，袖子卷到胳膊肘上面，肩膀上搭着一条擦汗的布巾，跟从前一样当他的护院。太阳晒在背上，汗把短打浸得透湿。
来接他的是赵安，骑着马，带着一封曹变蛟的信。信很短，就几行字："朱先生已回京，安顿妥当，着你即刻进京听用。"
陈虎看完信，愣了一会儿，把信折好揣进怀里，汗湿的手把信纸浸得发皱。
"哥，你要走了？"陈杏从铺子里跑出来，手里还拿着一串铜钱，刚帮杨宁儿收的账，铜钱用麻绳串着，她攥在手里，铜钱硌得手心发红。
"嗯。"陈虎拍了拍身上的灰。
"去哪儿？"
"北京。"
陈杏的眼睛一下子红了。她跟陈虎从小相依为命，父母饿死后是哥哥带她逃的难，是哥哥把她背在背上走了几百里路，脚底板走出了血泡。后来被杨家收留，兄妹俩才算有了着落。现在哥哥要去北京了，她虽然知道哥哥是去干大事，但心里还是舍不得，嘴一瘪就要哭。
"别哭。"陈虎拍了拍她的头，他的手掌大而粗糙，拍在妹妹头上像拍西瓜，"我走了你照顾好宁儿姐和掌柜的。"" ["create_time"]=> string(10) "1786388091" }