杨宁儿在账本上记下这个数字的时候，手没停。四两，一天四两口粮，四万多人分，每人手里一碗稀粥，虽然不稠，但热乎，能垫肚子。她在粮铺里管了这么多年账，知道这是守城兵丁的最低限度，再减就拉不开弓、搬不动石头了。
粥棚里的粥比围城头几天稀了。原来刚减到四两的时候，一锅粥里米粒还不少，勺子搅一搅能挂住米汤。现在一锅三十斤水下米二斤半，熬出来的粥比之前稀，但还不是清水米汤，米粒沉在底下，舀的时候搅一搅，每碗都能捞着十几粒米，比喝水强。
排队的百姓没有吵闹。围城半个月了，所有人都熬得脸尖眼窝深，脸上有一种共同的表情，是一种钝了的、木了的忍耐。吵也没用，闹也没用，粮食就这么多，谁也变不出来。能做的就是排着队，领一碗稀粥，慢慢喝完，回去坐着等明天。有人喝完了碗底的米粒用手指刮干净，舔了，再把碗揣进怀里。
朱慈烺每天的口粮跟士兵一样，四两。赵安想给他多弄点吃的，从自己的口粮里省出半个馒头给他，被他拒绝了。他蹲在城墙上跟士兵们一起喝粥，一碗稀粥，半块咸菜，蹲在垛口后面慢慢喝。粥不算顶饱，但热乎，喝进肚子里暖，过两个时辰饿了就喝口水，城墙上有水缸，缸里的水是从城里的井里打的，凉的，灌进肚子里能撑一阵子，撑得肚子咕噜响。王春每天把他那碗粥亲自送上城来，粥碗用棉垫裹着，送到他手里时还冒着热气，碗沿擦得干干净净。
他没倒下。
城墙上的人看着这个朱先生，看着他每天在城楼上指挥打仗，晚上在城墙上巡夜，跟士兵们喝一样的稀粥，搬一样的石头，手上磨出的泡破了又结，结了又破。他们只知道他是曹将军的幕僚，一个读书人，但比好多当兵的都能扛，扛了十五天还没垮。
围城半个月来，明军阵亡了九十七人，伤了两百多。弹药靠宋应星和马承安造的新火药补充了一部分，但还是紧张，每次开枪都得算着打，不能浪费一发子弹，能不开枪就不开枪，等敌人走近了再打。清军的攻势也减弱了，不是不想打，是打不动了。东昌城的城墙虽然有一段松动过，但被堵上了，后面又用石头和石灰加固了一层，比原来还结实。清军的佛郎机炮被城楼上的旧铁炮打哑了两门，剩下的也不敢靠太近，远远地放两炮就完。步兵渡河攻城死了太多人，城墙根下的尸体堆了一层又一层，清兵自己都懒得收了，就那么堆着，被太阳晒得发臭，臭味飘过护城河，熏得城上城下的人都直恶心，吃饭的时候一闻见就想吐。
清军开始变法子了。
他们不再正面强攻，改成了围困。城外的游骑四散出去，把东昌府周边十里之内的村子全部烧了，粮食抢了，水井填了，树木砍了，坚壁清野，不给城里的人留一点活路。同时，他们开始往护城河里扔尸体，死马、死人，往河里扔，让水流把尸体带到城下，臭气熏天，还可能引发瘟疫。城上的士兵拿长竿把尸体推开，推到下游去，但推了还有，推不完。
"他们在等我们缺粮。"朱慈烺站在城楼上，对曹变蛟说，"等我们粮食见底了，心态崩了，他们再攻城。"
曹变蛟骂了一声："狗日的。"
"这法子省力，聪明得很。"朱慈烺道，"攻城死的人太多了，他们耗不起。围困是最省力的法子，他们有两万人，我们有三千兵加一万多百姓，粮食消耗比他们大得多。他们只要等，等到我们浑身发软拿不动枪了，再进城收拾残局。"
"那怎么办？"曹变蛟问，手按在刀柄上。
"撑着。"朱慈烺看着城外，"撑到他们撑不住为止。他们的粮草也不多了，阿巴泰的偏师被我们歼灭那天，他们抢来的粮食就丢了一大半。十九天了，两万人靠从周围村子里抢的那点粮食撑着，周围十里的村子已经烧完了。再远的地方抢不到，东昌府周围的州县都有城墙，清兵分兵去抢也要花时间，而且济南方向的明军援军该动了。朝廷不可能不管东昌，援军一到，他们前后夹击，更走不了。"
他算了一下：围城十五天了，清军来了十五天，粮草靠抢掠维持，周边十里的村子已经烧完了，再往远去抢就得走二三十里，来回一天，抢不了多少东西。他们的粮草最多再撑五天到十天。
五天到十天。
真正要命的是盐。
这个问题比粮食紧迫得多。粮食维持四两把粥熬稀点还能撑，人饿了喝水也能顶一阵。盐没有了人就没力气，是乏。浑身发软，手脚抽筋，连枪都握不稳，拉不开弓。城里的盐只够撑五六天了，如果盐断了，不用清军攻城，守军自己就瘫了。
"城里还有什么能当盐吃的？"他问任民育。
任民育想了想，捋着胡子："酱缸，城里有几家做酱的作坊，酱园里的酱缸里还有不少大酱，咸的，可以兑水当盐用。还有腌菜缸，各家各户的腌菜坛子，里头的咸菜水也是咸的。"
"去收。"朱慈烺说，"所有酱缸里的酱、各家各户的咸菜卤水都收上来，统一调拨，兑水稀释后当盐分给士兵和百姓。士兵优先，百姓其次，能撑几天是几天。"
任民育应了，派人去收酱缸和咸菜卤水。
杨宁儿在粥棚里也收到了消息。她拿出算盘，噼里啪啦地拨了一阵，城里有三家酱作坊，存酱大约三百斤，加上各家收上来的咸菜卤水，一斤酱兑两斤水，能出九百斤咸水，按每人每天半勺算，能撑十天。加上盐铺剩的盐，凑一凑能撑到围城第二十五天左右。
她在账本上写下这个数字，手停了一下。二十五天，如果清军第二十五天还不撤呢？
她把账本合上，没有再往下想。想也没用，数字就是这样，变不出来就是变不出来。能做的只有把现有的东西管好，一天一天地撑。粮食先维持四两不动，盐省着用，酱水先紧着守城的兵丁喝，百姓少给点，能尝出咸味就行。
下午的时候，她去城墙上送粥。
跟前几天一样，提着木桶，端着碗，沿着城墙走，脚步比前几天慢了些，不是饿，是这些天连轴转，觉没睡够，腿有点软。士兵们看见她来了，有的笑了一下，半个月了，每天下午都能喝到她送的热粥，虽然粥比前几天稀了点，但总比没有好，热乎的东西下肚总比喝凉水强。她的木桶和碗已经成了城墙上的常备物件，不用她开口，士兵们自己排好队，一个一个来领，领完了说声"多谢杨姑娘"。赵安远远地看见她上来，朝身边的亲兵打了个手势，让他们注意周围的动静，自己靠在垛口上没动，眼睛扫着城外的方向。
走到东门城楼的时候，她看见朱慈烺靠在垛口上，手里端着一碗粥，慢慢地喝，喝一口停半天。他的棉甲上沾着灰和硝烟的痕迹，脸上的线条更硬了，半个月没睡整觉，颧骨突出来了点，下巴尖了点，眼窝有点陷，但眼睛还是亮的，没有那种饿得发虚的涣散。
"粥又稀了点。"他说，嗓子哑得厉害，是熬的。
"四两没动，就是水多放了点。"杨宁儿把木桶放在垛口上，喘了口气，"粮食还够，就是盐快没了。任大人在收酱缸，兑水当盐用。"
"我知道。"他端着碗又喝了一口，粥顺着喉咙下去，"你也喝了吗？"
"喝了。"杨宁儿说，"我跟陈杏两个人在灶上喝，粥管够，就是咸淡差点意思。等酱水收上来就好了。"
朱慈烺看了她一眼。她脸上有疲惫的痕迹，眼窝下面也有青黑，是觉没睡够，但腰背还是直的，没有弯下去。她的手指头上沾着粥的嘎巴和墨迹，指甲缝里有洗不掉的黑色，不知道是墨还是火药的灰。
"盐的事，"他说，"你算过能撑多久？"
"我算过了。"杨宁儿说，"省着点用，能撑到第二十五天。"
"第二十五天。"朱慈烺重复了一遍，"够了。"
"你又说够了。"杨宁儿看着他，"你怎么知道够了？你每次都说够了。"
朱慈烺看着城外。护城河对岸，清军营地里的炊烟比前几天少了，以前每天傍晚都能看见十几股炊烟，今天只有七八股。
"因为他们的粥也稀了。"他说，"他们抢不到粮，比我们先撑不住。"
杨宁儿顺着他的目光看过去。她看见了那几股炊烟，细细的，在暮色里袅袅地升上去，被风吹散，比前几天细了不少，也少了不少。
她没有再问。风吹过来，带着护城河的臭味和硝烟味，她皱了皱鼻子，转身去给下一段城墙的士兵送粥。" ["create_time"]=> string(10) "1786388086" }