不是佛郎机炮打的。清军的佛郎机炮打了三天，只在墙面上轰出了一些浅坑和裂缝，远不到塌的程度。塌的是一段旧墙，在东门南侧约五十步的地方，是前年修补过的，那时候赶工期，用的砖质量不好，泥灰也没和匀，冻了一冬又化了冻，墙砖松了，底下的土胎被前几天的雨水泡软了，第八天早上清军的一轮炮击正好打在这段墙上，实心弹丸砸进去，墙皮哗啦一声就脱了一大块，露出底下的黄土胎来，湿黄泥往下掉。
守在垛口后面的两个民丁吓了一跳，回头看，墙皮没了，黄土胎露着，湿漉漉的，还在往下掉土渣子。还没等他们反应过来，第二发弹丸又打过来了，砸在黄土胎上，砸出一个脸盆大的坑，泥块和碎石飞溅开来，打在一个民丁的脸上，把他从垛口后面掀翻在地，脸上淌着血，惨叫起来。
"墙塌了！墙塌了！"
喊声沿着城墙传出去，像是往油锅里泼了一瓢水，城墙上一下子乱了。
朱慈烺正在东门城楼上吃早饭，一碗稀粥，半个馒头，馒头硬得硌牙。他听见喊声，把碗一搁，搁得太急，粥洒了，他三步并作两步冲到窗前往外看。东门南侧那段城墙的墙皮已经脱落了一大块，黄土胎裸露在外面，还在往下掉土，被雨泡软的黄泥顺着墙往下淌。王春刚给他端来一碟咸萝卜，还没放下，被他撞了一下，碟子歪了，萝卜条掉了两根在桌上，他顾不上捡。如果清军的炮再打几轮，这段墙就得塌出一个口子来，口子一开，清兵从缺口涌进来，城里就完了。
"曹变蛟！"
"在！"曹变蛟正在城楼下，听见喊声也跑了上来，刀还挂在腰上没拔。
"南侧五十步处城墙松动，佛郎机炮在轰那段墙。"朱慈烺指着那边，手指着方向，"不能让他们继续轰了，得把炮打哑。我们的枪打不了那么远，弓箭也够不着。有没有别的办法？"
曹变蛟看了一眼远处清军阵地上的佛郎机炮，炮架在土坡上，离城墙大约两百步，在燧发枪的有效射程之外，枪子打过去就没劲了。
"城楼上有没有炮？"他问。
任民育在旁边道，官帽都跑歪了："城楼上有两门旧炮，洪武年间铸的铁炮，多少年没用了，一直搁在那儿生锈，不知道还能不能打。"
"去看看。"
两门旧炮在东门城楼的二楼平台上，铸铁的，炮管比佛郎机炮长一截，炮身上铸着"洪武"两个字的年号，锈迹斑斑，炮口堵着灰，炮身上结了一层厚厚的铁锈，像是一层硬壳。朱慈烺走过去看了看炮管，管壁厚实，虽然锈了，但敲上去声音发闷，没有裂缝，说明里头还结实。他伸手摸了摸炮膛，膛里是干的，没有锈烂，就是积了多年的灰和鸟粪。
"能打。"他说，"清炮膛，装药，实心弹。瞄准对面土坡上的佛郎机炮。"
几个士兵忙活起来，拿铁刷子清炮膛，刷了半天才把锈渣和鸟粪清干净，铁锈落了一地。装了药，塞了弹丸，拿铁钎从火门捅了捅，把火药捣实了。两个炮手，是城防营的老人，以前在边军当过炮兵，胡子都白了，调整了炮口的角度，眯着眼睛瞄了半天，瞄准了远处土坡上的佛郎机炮。
"放！"
"轰。"
铁炮猛地往后一退，炮架在地上滑了半尺，震得城楼上的砖灰簌簌往下掉，硝烟从炮口喷出来，呛得人直咳嗽，眼泪都出来了。弹丸飞出去，划过护城河上空，落在清军阵地的前面，打偏了，离佛郎机炮有十来步远，砸在地上溅起一片泥土，泥点子溅了清军炮手一身。
"偏了！"老炮手骂了一声，调整了角度，眯着眼又瞄，"再装！"
第二炮打出去，弹丸落在佛郎机炮的旁边，近了，但还是没打中，溅了炮架上一身泥。清军的炮手大概是吓了一跳，停了几息没开炮，往远处看了看。
"第三炮！"朱慈烺的声音不高，但很稳，"稳住了打。"
第三炮打出去，打中了。
弹丸砸在佛郎机炮的炮架上，木架子咔嚓一声断了，炮身歪倒在地上，轮子朝天。旁边的清军炮手叫喊着散开了，有一个被弹丸崩起的碎片打中了腿，倒在地上嚎叫，抱着腿打滚。
"好！"曹变蛟拍了一下垛口，拍得手上都是灰。
但另外几门佛郎机炮还在打，炮弹一颗一颗砸在那段松动的城墙上，黄土胎被砸得坑坑洼洼，越来越大。城外的鼓声又响了，清军步兵开始往城墙方向移动，他们看见城墙松动了，要趁机攻过来。
"先堵缺口。"朱慈烺转过身，脸上还沾着硝烟的灰，"不管城墙塌没塌，先把缺口堵上。用麻袋装土，垒在缺口处。石头、砖头、木板，能用的都搬来，赶紧的。"
城墙上忙成了一锅粥。民丁和士兵们开始搬麻袋，麻袋是提前准备好的，装了土摞在城墙后面备用，一摞一摞的。几十个民丁扛着麻袋往南侧那段松动的城墙跑，肩膀上扛着百十斤的麻袋，跑得呼哧带喘，把麻袋垒在墙皮脱落的垛口后面，一层一层地摞上去，像垒一道土墙。
清军的箭矢飞过来了。
城外的弓箭手开始往城墙上放箭，箭矢嗖嗖地飞过来，落在城墙上叮叮当当地响。有的射在麻袋上，噗的一声扎进去，箭尾颤个不停；有的射在砖面上，弹起来蹦到别处；有的射中了人，一个扛麻袋的民丁被箭射中了肩膀，惨叫一声，麻袋掉在地上，土洒了一地。旁边的人把他拖到垛口后面，撕布条给他扎肩膀，血很快就把布条浸透了。另一个民丁接上来，扛起麻袋继续往前跑，脚步都没停。
"快！快搬！"曹变蛟站在缺口旁边，吼得嗓子都哑了，"他们要冲过来了！"
城外的清兵开始渡河了。这一次他们不用筏子，直接淌水，护城河在这段水面稍窄一些，七八丈宽，水到胸口。清兵举着盾牌，淌着水往这边冲，水被搅得哗哗响，弓箭手在后面往城墙上射箭，箭雨压得守军抬不起头，箭矢嗖嗖地从头顶飞过。
朱慈烺站在城楼上，看着城下的清兵淌水过来，又看着城墙上的民丁冒着箭雨搬麻袋。麻袋垒了一半，还有一半的缺口露着，黄土胎在雨里越泡越软，如果清兵冲过河到了墙根，缺口就是他们爬上来的通道，黄土胎软，手脚可以抠进去，比爬砖缝容易。
"令旗。"他对令旗兵说。
红旗举起。
城墙上的枪手开火了，打的是城墙根底下已经冲过来的清兵。枪弹从垛口射下去，打在城墙根的泥地上，溅起一片泥点子。有几个清兵已经冲到了墙根，抬头看见了脱落的墙皮和裸露的黄土胎，把刀往嘴里一衔，开始往上攀，黄土胎松软，手脚可以抠进去，一抠一个坑，比爬城墙容易多了，爬得飞快。
"打他们！"曹变蛟拔出刀，站在缺口旁边，一刀砍翻了一个刚爬上来的清兵，血溅在他脸上。清兵从缺口处翻下来，摔在城墙根下，后面的清兵踩着他的身子继续往上爬，嗷嗷叫着。
朱慈烺从城楼上跑下来，跑到缺口处。他看见缺口还缺一半没堵上，麻袋不够了，准备好的麻袋用完了，缺口还有两尺宽的口子露着，清兵正从口子底下往上攀，脑袋一个一个冒出来。
"搬石头！"他喊道，"城墙上碎了的砖头，搬到缺口这儿来！什么都行！"
他自己弯腰搬起一块碎砖，砖头有二三十斤重，边角锋利，他抱在怀里，跑到缺口处，把砖头塞在麻袋之间的缝隙里。碎砖填进去，用泥糊住，勉强能堵住口子。
赵安冲上来拦他："先生！您别搬了，让民丁搬！"
"人手不够。"朱慈烺推开他的手，又弯腰去搬另一块砖。他的手指头上有前几天搬砖磨破的血泡痂，这一使劲又磨破了，渗出血来，跟砖上的灰混在一起，黑红黑红的，他没顾上看。
民丁们看见朱先生都在搬石头，也不好意思闲着，一个个咬着牙往前冲。有的扛着麻袋，有的抱着石头，有的干脆用手捧着泥往缺口上糊，泥糊在手上黏糊糊的。箭矢在头顶嗖嗖地飞，有人被射中了倒下去，后面的人踩着血迹继续往前跑，没有人退。赵安带着几个亲兵守在他身侧，拔刀砍翻了两个爬上来的清兵，刀刃上全是血。
陈虎也在。
他从城墙另一段跑过来，手里拎着那根铁撬棍。他看了一眼缺口的情况，麻袋和碎砖堵了大半，但还有一个口子露着，清兵正从口子底下往上攀，一个清兵的脑袋已经探上来了。他跑到口子跟前，一脚踹翻了那个刚露出脑袋的清兵，那人闷哼一声掉了下去，然后把撬棍插进口子里，用力撬，撬不动，口子两边的麻袋卡得紧。他换了法子，把撬棍横着塞在口子里，两头搭在麻袋上，做成一道横梁，然后在撬棍上面摞麻袋。
"快！往上面摞！"他喊道，声音在喊杀声里格外响亮。
民丁们往撬棍上摞麻袋，一层两层三层，口子堵住了，横梁承住了麻袋的重量。清兵在墙根底下爬不上来了，被城上的弓箭手一阵乱箭射退，中箭的栽倒在城墙根下，没死的往回跑。
缺口堵上了。
朱慈烺靠在垛口上，喘着粗气，肺里像是拉风箱一样呼哧呼哧响。他的手上全是灰和血，搬砖磨破了血泡，血渗出来，跟砖灰混在一起，黏糊糊的。他看了看自己的手，又看了看缺口处摞得整整齐齐的麻袋和碎砖，松了一口气，腿有点软。
曹变蛟走过来，看了看他手上的血，皱了皱眉："先生，您的手。"
"没事。"朱慈烺把手在棉甲上擦了擦，血被灰糊住了，"磨破了皮而已，包一下就行。"
他站直身子，往城外看了看。清兵退了，渡过河的被打退了，没渡过河的也撤了，抬着伤员和尸首往回走。鼓声停了，号角声响起来，收兵了。
缺口堵上了，城墙守住了。
但朱慈烺知道，这只是暂时的。那段城墙已经松了，麻袋和碎砖只是权宜之计，雨一泡还得松。如果清军继续炮轰，缺口还会被打开。得想办法把那段城墙修好，用石头和石灰重新砌，像修房子一样修，可眼下打仗的时候，哪来的工夫修墙？
但他现在没有时间想这些。他太累了。搬了一阵石头，加上几天来的睡眠不足，他的腿软得几乎站不住，眼前一阵一阵地发黑，耳朵里嗡嗡响。
他靠在垛口上，闭了一下眼。就闭了一下。
赵安走过来，把一件干蓑衣披在他身上，挡住了风。他没有动，就那么靠在垛口上，闭着眼睛，手垂在身侧，手指头上的血和灰在风里慢慢干了，结成一层硬壳。
他太累了，站着就睡着了，呼吸均匀，眉头还微微皱着。
赵安站在他旁边，挡住了别人的视线，不让任何人看见先生站着睡着了。几个民丁从旁边经过，要说话，赵安冲他们摆了摆手，指了指朱先生，示意他们小声点。民丁们点点头，放轻了脚步，从旁边绕过去。王春在城楼底下熬好了姜汤等着，见赵安冲下面摆手，便把碗又放回桶里温着，没上来打搅。
雨又下起来了，细细密密的，打在蓑衣上沙沙响。" ["create_time"]=> string(10) "1786388084" }