考场内瞬间炸开了锅。
“他真要去第三禁书区？”一个学员瞪大眼睛，“那地方连助教都不敢单独进！”
“疯了吧，为了一个入学资格送命？”
年轻男子嘴角勾起一抹得逞的弧度，从怀中取出一枚暗红色的令牌，上面刻着一道扭曲的符文：“这是禁书区的临时通行令，你有三个小时。记住，只能背一本书，不能带走任何原稿，不能损坏书页。”
“如果背不出来呢？”邓炎问。
“那入学资格取消，你的S级灵魂印记也会被重新评估。”年轻男子摊了摊手，“这是理事会的决定。”
主考官脸色铁青，一把抓住邓炎的肩膀：“小子，别冲动！第三禁书区不是开玩笑的地方，那里有上古封印的邪物，还有会攻击活人的诅咒文字。历年进去的学生，十个有九个精神失常！”
邓炎感受到肩膀上传来的力道，转头看向主考官眼中的担忧。
“放心，我就去背本书。”他笑了笑，“又不是去打架。”
“你——”
“让他去。”
一道沉稳的声音从考场门口传来。
所有人转头望去，只见一个身穿深紫色长袍的老者缓步走进，胸口别着一枚银色的星辰徽章——那是学院最高层才能佩戴的标志。
“院长大人！”主考官立刻躬身行礼。
全场学员齐刷刷低头。
邓炎目光一凝。眼前这老者头发花白，面容却如四十岁般年轻，一双眼睛深邃得像是装着一整个宇宙。
院长走到邓炎面前，上下打量了他几秒。
“改良火球术的手法，是从梦里学的？”
邓炎心里微震，但面上不动声色：“算是吧。”
“有意思。”院长笑了笑，转头对年轻男子说，“告诉理事会，他的测试我亲自监督。三个小时后，我要在办公室看到结果。”
年轻男子脸色一变，但还是恭敬点头：“是，院长大人。”
邓炎被带出考场时，能感觉到身后无数道目光像钉子一样扎在自己背上。有人幸灾乐祸，有人惋惜，还有人偷偷举着记忆水晶在拍摄——估计是想记录他出丑的样子。
第三禁书区在学院地下一层，要从主楼穿过一条幽暗的长廊。
走廊尽头是一扇巨大的铁门，门上刻满了密密麻麻的符文，像是无数扭曲的蛇缠绕在一起。铁门两侧站着两名全身盔甲的守卫，手中长枪枪尖泛着冷冽的蓝光。
“通行令。”一名守卫伸手。
年轻男子递上令牌。
守卫仔细查验后，将令牌嵌入铁门正中央的凹槽里。只听“咔嗒”一声，铁门上的符文开始流动，像活了一样缓缓旋转，发出低沉的嗡鸣。
轰——
铁门向两侧打开，一股阴冷的风从门内涌出，带着淡淡的血腥味和霉味。
邓炎皱了皱眉。
“进去吧。”年轻男子站在门外，脸上挂着虚伪的笑容，“祝你好运。”
邓炎没搭理他，径直走进门内。
身后的铁门轰然关闭，将外界的灯光隔绝。
黑暗瞬间吞噬一切。
邓炎站在原地，等眼睛适应黑暗。四周静得可怕，只有自己的心跳声和呼吸声在回荡。空气中弥漫着一股腐烂纸张的味道，夹杂着若有若无的硫磺气息。
他伸手在墙边摸索，找到一盏油灯。指尖刚触碰到灯盏，灯芯便自动燃起，发出昏黄的幽光。
光线照亮了前方的景象——
这是一间巨大的圆形藏书室，高约二十米，环形书架上塞满了各种皮质封面的古书，有的已经破旧不堪，有的则散发着淡淡的荧光。空气中漂浮着细小的灰尘，在灯光下像金色的星屑。
但最吸引邓炎注意力的，是书架最中央的一道人影。
那是一个身着黑色斗篷的人，背对着他，正低头翻阅着一本书。
“谁？”邓炎警惕地问。
那人缓缓转过身。
邓炎瞳孔骤缩。
那是张铭。
但又不完全像张铭——眼前的张铭，脸上布满了黑色的符文纹路，双眼泛着诡异的红光，嘴角挂着一抹不属于人类的笑容。
“邓炎，你终于来了。”张铭开口，声音却像两个人的声音重叠在一起，低沉又尖锐，“你知道我等你等了多久吗？”
邓炎后退一步，体内元力瞬间涌动。
“你不是张铭，你是谁？”
“我是谁？”那“张铭”轻笑一声，抬手抚过自己的脸，“我只是借用了你老同学的身体，来跟你说几句话。”
他放下手，目光变得灼热：“你背书的秘密，我很有兴趣。交出来，我可以让你活着出去，甚至帮你成为学院的至尊。否则——”
他指了指周围的书架：“这里的所有禁书，都会成为你的葬身之地。”
话音未落，书架上的书开始颤抖，发出沙沙的声响。几张泛黄的书页从书架上飘落，在空中燃烧，化作一只只火焰蝴蝶，盘旋在邓炎头顶。
邓炎深吸一口气，脑海里飞速运转。
张铭的身体被控制了？暗影教会？还是别的什么势力？
但他现在没时间细想。
“我要是不交呢？”
“那你就永远留在这吧。”
火焰蝴蝶猛地爆裂开来，化作漫天火雨，朝着邓炎当头罩下！" ["create_time"]=> string(10) "1786378730" }