影界守卫者站了足足三分钟，然后转身消失在夜色里。
“他走了？”邓炎压低声音问。
影猫的瞳孔缩成一条竖线：“没有走远。他们在标记你的气息，下次来就不是一个人了。”
“什么意思？”
“意思是，”影猫跳上窗台，尾巴轻轻摆动，“他们会先收集你的魔法波动频率，然后调配专门的拘禁术式。等术式准备完毕，直接破门而入。到时候你连反抗的机会都没有。”
邓炎深吸一口气。
他必须尽快提升实力。
当晚，他强迫自己入睡，意识很快坠入那片熟悉的黑暗空间。
面前的图书馆依然散发着微弱的金色光芒，书架上满是古籍残卷。但这一次，邓炎注意到一个异常——在图书馆最深处，有一道被铁链缠绕的大门。
门缝里透出暗红色的光，像某种活物在呼吸。
他走过去。
铁链上刻着密密麻麻的符文，有的甚至还在蠕动。邓炎伸手触碰其中一条，指尖顿时传来灼烧般的刺痛。
“别再往前了。”
导师的声音从身后响起，带着史无前例的严肃。
邓炎回头，看见那位老人正站在书架间的阴影里，脸上难得露出凝重的表情。
“那扇门后面是什么？”
“禁咒手札。”导师走近几步，却没有靠他太近，“上面记载的力量不属于这个世界。一旦打开，你的灵魂会被里面的黑暗吞噬，永远困在虚空裂缝中。”
邓炎盯着门缝里透出的红光：“里面的咒语很强？”
“强的不是咒语，是代价。”导师叹息道，“所有禁咒都要献祭一部分灵魂本源才能施展。你以为为什么叫禁咒？因为修炼它们的人，最后都变成了非人的怪物。”
邓炎沉默了几秒。
他想起了窗外那个黑色身影，想起了王琛阴冷的眼神，还想起了张铭那张充满虚伪笑容的脸。
“我需要力量。”他说得很平静，“哪怕是禁忌的力量。”
导师愣住了：“你疯了？”
“我没疯。”邓炎走向那扇门，“我只是很清楚自己的处境。一个影界守卫者就在外面等着抓我，一个伪装成好人的导师随时可能捅我刀子，还有一个富二代等着看我死。我有什么资格挑三拣四？”
铁链感应到他的靠近，发出连续不断的嗡鸣声。
邓炎咬紧牙关，双手抓住锁链。
炙热的刺痛瞬间传遍全身，像是有人把烧红的烙铁贴在他骨头上。但他没有松手，反而死死拽住铁链往外扯。
“松开！”导师厉喝，“你这样蛮干会死！”
邓炎不管不顾。
他用尽全力将铁链向两边拉扯，膝盖微微弯曲，整个人爆发出野兽般的力量。
铁链开始松动。
但就在这一瞬间，门缝里涌出大量黑雾，像无数根触须缠绕住他的手臂。邓炎感觉自己的意识开始模糊，有什么东西正在从身体里往外抽离。
那是他的灵魂。
黑暗在他耳边低语，带来无数混乱的画面和古老咒语。那些声音时而尖锐刺耳，时而低沉诱惑，每一句都像是在敲击他的大脑。
“放弃吧，把灵魂交出来。”
“你的力量太弱小了，根本驾驭不了我。”
“让我吞掉你，我可以帮你毁灭一切敌人。”
邓炎的双手开始失去知觉，指尖浮现出黑色的血痕，像是一条条细蛇缠绕着皮肤爬行。
导师急了，伸手想拉开他，却发现自己根本碰不到那团黑雾。只能眼睁睁看着邓炎被黑暗一点点包裹。
“放手！你扛不住的！”
邓炎咬破舌尖，剧烈的疼痛让他清醒了一秒。
就在这一秒，他猛地吼出一个单词。
那是影猫教他的契约真言，专门用来稳固精神链接。声音从喉咙里滚出来，像是一声低沉的虎啸。
黑雾震颤了一下。
邓炎趁这个机会，快速扫视门缝里露出的那一页手札。
上面写着一条基础防护咒语——影界屏障咒。
他只看了一遍，就把它刻在了记忆里。
然后黑暗彻底吞没了他。
不知道过了多久，邓炎猛地从梦中惊醒。
他发现自己浑身湿透，床单上到处都是血迹——那是从他指尖渗出来的。手指甲全部碎裂，像是被什么东西硬生生撬开过。
影猫蹲在枕头边，眼神复杂地看着他。
“你刚才差点死了。”
邓炎抬起双手，疼痛让他龇牙咧嘴，但嘴角却勾起笑容。
“我看到了。”
“看到什么？”
“一条防护咒语。”邓炎低声说，“影界屏障咒，正好用来对付那个守卫者。”
影猫的尾巴竖了起来：“你确定要练？那是禁咒。”
“禁咒怎么了？”邓炎从床上坐起来，甩了甩手上的血，“只要能活下来，魔王的咒语我也背。”
就在这时，他的手机突然震动。
屏幕上显示一条新消息，来自王琛。
“明天下午三点，实验室三楼，讨论你的论文选题。务必准时。”
邓炎盯着这条消息，眼神冷了下来。
这不像是讨论论文。
这更像是鸿门宴。" ["create_time"]=> string(10) "1786378715" }