黑暗中，他屏住呼吸，手指在口袋里摸到手机，屏幕朝下按亮——凌晨三点二十分。这个点还出现在古籍区的人，绝对不可能是正常读者。
脚步声很轻，像猫一样踩在地毯上。
邓炎眯起眼，借着一排排书架的缝隙往外看。一个黑色人影正缓缓朝这边移动，动作谨慎，手里似乎拿着什么东西。
“咔嚓。”
那人踩到一块松动的地板，发出一声脆响。
邓炎不再犹豫，转身朝另一侧通道钻去。他记得古籍区有个紧急出口，直通图书馆后巷。只要离开这里，对方就不敢明目张胆追出来。
但刚迈出两步，他就僵住了。
前方走廊拐角，又出现一道人影。
两个人？
前后夹击。邓炎心里一沉。张铭这是铁了心要逮他。
他快速扫视四周，目光锁定了头顶的通风管道口。那网格盖板松了好几个螺丝，他之前观察时就注意到了。
没有犹豫的时间。
邓炎后退两步，猛地跳起，一手扣住通风口边缘，身体像壁虎一样翻了上去。他轻轻推起盖板，钻进去，又小心地把它拉回原位。
刚做完这一切，底下的脚步声就到了。
两道手电光在古籍区交叉扫射。
“人呢？”
“往前追了。”
“他妈的就一条通道，能跑哪儿去？”
邓炎趴在通风管道里，握紧拳头。金属管道内的灰尘让他鼻子发痒，他死死咬住嘴唇，压下咳嗽的冲动。
底下的人找了几分钟，一无所获，骂骂咧咧地退了出去。
等到彻底安静下来，邓炎才松了口气，从管道里翻出来。
他拍掉身上的灰，望着那两个人消失的方向，眼神冷了下来。
张铭，你动作够快的。
但你以为，我还是以前的邓炎吗？
——
第二天上午。
邓炎刚走进教学楼，就听到走廊里传来一阵喧哗。
“听说了吗？这次论坛来了个大人物！”
“谁啊？”
“张铭学长请来了省魔法协会的副会长王琛，专门做关于‘特殊天赋开发’的讲座。”
“卧槽，那可是七阶大魔导师啊！”
邓炎脚步微顿，脸上没什么表情，继续往教室走。
但刚到门口，一个熟悉的身影就拦住了他。
“邓炎。”
林薇站在那儿，穿着白色连衣裙，画着精致的淡妆。她看着邓炎的眼神很复杂，有愧疚，有试探，还有一丝邓炎看不透的东西。
“有事？”邓炎语气平静。
林薇愣了一下。
她印象中的邓炎，看到她时要么愤怒，要么躲闪，绝不会像现在这样，像看一个陌生人。
“你……变了。”林薇低声说。
邓炎笑了笑：“人总要变。你甩我的时候，不也变了吗？”
林薇脸色一白，咬着嘴唇说不出话。
这时，一个声音从远处传来：“林薇，干什么呢？”
张铭大步走过来，穿着剪裁考究的西装，脸上挂着从容的笑。他走到邓炎面前，上下打量了他一番：“哟，邓炎，最近过得不错啊？”
邓炎没说话，只是看着他。
张铭笑容更深：“下午有个学术交流论坛，我来当主持人。邓炎，你不来听听？听说你对古籍挺感兴趣，正好王琛副会长讲的就是古魔法体系。”
邓炎心中一动。
论坛？古籍讲座？还这么巧邀请了省魔法协会的副会长？
他脑子里闪过昨晚的跟踪，又看了看张铭脸上那掩饰不住得意的小表情，一下就想通了。
这是鸿门宴。
张铭怀疑他掌握了什么能力，但又不敢确定，所以设了个局，让他当众露馅。如果他在论坛上表现出异常，张铭就可以当场坐实他的秘密。
如果他不去，那正好坐实心虚，张铭也会通过各种手段继续逼他。
邓炎深吸一口气，忽然笑了：“行啊，下午几点？”
张铭眼中闪过一丝意外，随即变成了然的笑：“两点，报告厅。”
说完，他揽着林薇的肩，转身走了。
林薇走出几步，回头看了邓炎一眼，欲言又止。
邓炎没理她，直接走进教室。
下午一点五十分。
报告厅内坐满了人，前排还有几位穿法袍的教授。
讲台上，一个中年男子正在调试魔法投影设备，胸口的徽章在灯光下泛着银光——七阶大魔导师王琛。
张铭站在台下，和几位学生聊着天，目光不时瞟向门口。
邓炎走进来时，他嘴角的笑容明显加深了。
“哟，邓炎来了！来来来，坐第一排。”张铭热情地招手。
邓炎也没推辞，直接走过去坐下。
两点整，论坛开始。
王琛副会长先是讲了一段关于古魔法体系的发展史，随后进入互动环节。张铭作为主持人，拿过话筒：“感谢王会长的分享。接下来，我们请一位同学上台，为大家现场展示一下在古籍中发现的特殊魔法——”
他目光一转，直直看向邓炎：“邓炎同学，听说你最近在研读一本关于火焰魔法的古籍，不如给大家展示一下？”
全场目光瞬间聚焦过来。
邓炎感觉后背有些发热，那本《大魔导师艾尔文的传奇生涯》里的文字开始在脑海中浮现。
张铭死死盯着他的眼睛，等着他犯错。
邓炎忽然笑了。
这两天在图书馆，他除了魔法书，还背了一本《高阶社交心理学》。
那里面有一个章节——
“当对手试图在公开场合逼迫你展示实力时，承认弱点，是最有效的反击。”
邓炎站起身，拍了拍身上的灰尘，面带苦笑：“张铭学长，你太抬举我了。我那本古籍是从图书馆地下室翻出来的，别说魔法了，连咒语都缺了好几页。我确实试过几次，结果差点把宿舍烧了，被室友骂了一周。”
台下哄堂大笑。
张铭的笑容僵住了。
邓炎继续叹气：“我要是真有什么特殊天赋，也不至于被甩——”他看向林薇，恰到好处地顿了顿，“算了，过去的都过去了。不过王会长在这儿，我倒是有个问题想请教——一个连基础魔法都学不会的人，怎么判断自己是不是真的没有天赋？”
王琛微微点头，接过话筒：“这是个好问题。真正的天赋不是一次尝试就能看出来的，需要一个系统的测试体系……”
邓炎的话术，直接把焦点从“现场展示”转移到了“学术讨论”上。
张铭脸上的笑彻底挂不住了。
他本想逼邓炎当众露怯，结果邓炎不仅不慌不忙地推掉了展示，还借机跟王琛搭上了话，让全场都以为他只是个失败一次的普通学生。
如果他现在再逼迫邓炎演示，反而显得自己有毛病。
张铭攥紧话筒，指尖发白。
邓炎坐下时，目光平静地看着他，嘴角微微翘起。
张铭，你以为我会蠢到上你的当？
这时，邓炎的手机突然震动了一下。
他低头一看，是一条匿名短信：
“小心王琛，他也是张铭的人。”" ["create_time"]=> string(10) "1786378710" }