凌晨一点半，整栋楼空无一人。
邓炎绕过保安的巡逻路线，直接走向古籍区。自从下午拒绝了林薇，他就知道时间不多了。张铭既然派出前女友来刺探，说明那个王八蛋已经嗅到了什么。
他必须尽快提升实力。
古籍区在最里侧，两排铁质书架落满灰尘。邓炎打开手机手电筒，从第一排开始快速扫过——《星象占卜手札》《炼金术基础材料》《古代符文解读》……
每一本书的封面都发黄卷边，有些甚至用皮革装订。
邓炎深吸一口气，开始背诵。
他的手指划过书脊，指尖触碰到一本黑色硬皮书的瞬间，整个人猛地僵住。
一股温热从书页传来，直接涌入他的手臂。
这感觉和昨天在图书馆摸到那本魔法古籍时一模一样！
邓炎迅速抽出这本书，手电筒照向封面——《大魔导师艾尔文的传奇生涯》。书页泛黄，边角磨损严重，看起来只是一本普通的传记。
但他能感觉到，其中蕴含着某种能量波动。
像心跳一样，缓慢而有力。
邓炎盘腿坐在地上，翻开第一页，开始默读。
“艾尔文·斯塔克，生于大陆历1372年，被誉为千年以来最伟大的元素操控师……”
文字在灯光下微微发烫。
邓炎一字不差地记下每个字符，大脑像海绵一样吸收着信息。他越读越快，能量波动的感知越来越清晰，仿佛书中的魔力正顺着视线流入他的身体。
三个小时后，他合上书，脑袋胀痛。
但这种感觉很快被另一种奇异的体验取代——意识深处，一片白光缓缓亮起。
邓炎闭上眼睛。
视野里，白茫茫的空间突然出现一个人影。
对方看起来四十多岁，穿着绛红色长袍，灰色长发披散在肩头，目光锐利得像鹰。他站在邓炎的意识空间中，嘴角挂着一丝若有若无的弧度。
“终于有人背完了那本无聊的传记。”
邓炎瞳孔一缩：“你是谁？”
“艾尔文·斯塔克。”对方伸出两根手指，随手一划，虚空中燃起一团蓝色火焰，“或者说是你背诵的那本书里，我留下的精神残影。”
邓炎心脏狂跳。
“别激动，小子。”艾尔文收起火焰，打量着他，“能背诵这本书走到这步，说明你体内有元素亲和力。只不过……”
他顿了顿，语气带着几分嫌弃。
“你的元素控制粗糙得像没开刃的刀。”
邓炎皱眉：“什么意思？”
“你学会了火球术，对吧？”艾尔文嗤笑一声，“甩出去就完事了？像扔石头一样？”
邓炎没说话，默认了。
“愚昧。”艾尔文背过手，“火球术不是丢出去就够了。压缩、旋转、穿透力，甚至爆炸范围的控制，每一环都需要精准的魔力操控。否则你打出去的只是一团烟花，根本没法实战。”
他转身盯着邓炎：“想学吗？”
邓炎毫不犹豫：“想。”
艾尔文抬手，指尖凭空浮现一颗拳头大的火球。和邓炎释放的不同，这团火焰飞速旋转，内焰外焰层次分明，像一朵绽放的红莲。
“你试着用昨天学到的方法，在我面前释放一次。”
邓炎闭上眼睛，调动体内的魔力。掌心温热，火焰腾地升起，橘红色的火苗摇晃不定，形状也歪歪扭扭。
艾尔文皱眉：“停，太重了。你的魔力输出太猛，像水管没关阀门。”
邓炎重新压缩，再次释放。
这次火苗稳定了一些，但颜色发暗。
“太虚，你光想着压缩，却忽略了支撑力。魔力输出和压缩比例是七比三，你现在的感觉是几比几？”
邓炎愣了愣：“我……没算过。”
艾尔文叹了口气：“那就从头开始。闭上眼，感受体内魔力的流动。”
邓炎照做。
他闭上眼，第一次认真感知身体内部。暖流在血管中奔涌，像一条条发热的河流。他能感觉到胸口有一团能量核心，所有的魔力都是从那里蔓延而出。
“想象你的魔力是水，火元素是油。水和油不能互相融合，但你懂怎么让油浮在水上吗？”
邓炎摇头。
艾尔文打了个响指。
邓炎的胸口突然传来剧痛，魔力瞬间暴走，火焰从掌心喷涌而出，砰地撞在意识空间的墙壁上，炸开一片火星。
“这就是你现在的水平。”艾尔文平静道，“失控。”
邓炎擦掉嘴角的血迹，眼神却越来越亮。
他已经知道该怎么做了。
一遍又一遍地尝试，从魔力输出控制到压缩比例，从旋转方向到爆炸范围。艾尔文站在一边，偶尔点拨几句，大部分时间让他自己摸索。
三个小时后，邓炎掌心腾起一颗拳头大的火球。
火焰高速旋转，红蓝相间的层次分明，内焰的温度让空气都扭曲变形。
“爆。”
轰——！
火球飞出去，在十米外炸开一朵直径三米的火花，地面凹陷出一个浅坑。
邓炎喘着粗气，嘴角勾起。
艾尔文满意地点头：“总算有点样子了，不过这只是基础中的基础。”
“还有更高阶的？”
“当然。”艾尔文眼神意味深长，“你的能力远比你以为的更可怕。背诵古籍只是敲门砖，真正常用的是……将这些知识变成‘领域’。”
邓炎正要追问，意识突然一阵模糊。
现实世界的疲惫感袭来，他猛地睁开眼，发现自己靠在书架上，满头冷汗。
刚才那三个小时的修炼，在现实中只过去几分钟。
他正要起身，余光却瞥见古籍区入口处，一道人影闪了过去。
邓炎瞬间绷紧身体，压低声音：“谁？”
没有人回应。
他快速站起来，手电筒照向入口，空荡荡的走廊里，只有自己急促的呼吸声。
不对。
刚才那个人影，绝对真实。
邓炎攥紧拳头，掌心再次涌出温热感。
看来，张铭派来的人，已经到了。" ["create_time"]=> string(10) "1786378709" }