瓦伦丁转过头。他笑了，笑容很浅，但眼里的光很亮。
“不。意味着如果你成功了，你就不只是审判长了。”
他拄着拐杖走回石桌旁，从袍子内侧取出一样东西——一枚令牌，比普通的审判庭令牌大一圈，材质不是铜而是黑铁，表面刻着审判庭的六芒星徽记和一行小字。
“这是审判长令。攘外修会审判长权限——有权调动审判庭驻军、查封任何行省的税务与物资、直接向大审判官报告。”
他把令牌放在石桌上，推到陆沉面前。
“我等了四年，等一个能接过莫安达诺那条线的人。”瓦伦丁的声音像是从很深的地方传上来的，“你来了。”
陆沉看着那枚黑铁令牌。
他没有立刻去拿。
“大审判官，我有一个条件。”
“说。”
“如果孟怀瑾落网后牵出其他人——12议会的其他主座，或者其他修会的人——我要继续查下去。不管牵出谁。”
瓦伦丁看着他，很久。
“好。”
陆沉拿起令牌，握在掌心。黑铁的触感冰凉沉重，像握住了一把没有出鞘的刀。
他转身走向院门。
“陆沉。”
他停下脚步。
“活着回来。”瓦伦丁说，“审判庭已经死了太多人了。”
陆沉没有回头。
他推开院门，走进了帝都刺眼的阳光里。
手里的黑铁令牌被阳光晒得微微发烫。
从今天起，他不再是见习审判长。
他是审判长。
而审判长的刀，该出鞘了。
陆沉没有直接去城南。
他先去了港口。
不是潜入——是光明正大地去了。穿着攘外修会的黑色制服，腰间挂着那枚新到的黑铁令牌，带着两个从审判庭驻军借来的护卫，在午时前走到了港口税务检查司的大门前。
“攘外修会审判长陆沉，例行巡查。”
他把令牌亮给门口的卫兵看。卫兵的脸色变了两变，最后还是放他进去了。
陆沉在检查司里走了半圈，翻了翻近三个月的货船登记簿，问了几个不痛不痒的问题——进口木材的产地、盐税的缴纳比例、有没有未登记的小型货船入港。
检查司的值勤官是个四十来岁的瘦子，笑容满面，有问必答，滴水不漏。
陆沉知道他问不出什么。他也没打算问出什么。
他只是在让孟怀瑾知道：我来过港口了。
从检查司出来后，他没有回审判庭，而是去了城南。不是那扇暗巷里的门——是城南的集市。他在集市上逛了半个时辰，买了一壶酒、一包干肉，还在一个卖旧书的摊子上翻了翻书。
他做这些事的时候，始终能感觉到身后有人在跟。
不是一个，是两个。一前一后，换着跟。
他没有回头。
回到审判庭的时候，韩青已经在他的房间里等着了。
“港口怎么说？”韩青靠在门框上，手里抛着一枚铜钱。
“表面干净。但我看了登记簿——近三个月有七艘货船标了’矿产原料’，产地写的是暗影山脉南麓。进出港时间全部是周三。”
“周三。”韩青接住了铜钱，“跟入仓时间对得上。”
“对。但这些登记记录在检查司里是合法的——说明孟怀瑾在税务系统里做了完整的洗白流程。光靠登记簿不能证明走私。”
“那你去看港口是为了？”
陆沉把酒壶放在桌上，倒了一碗。
“为了让孟怀瑾以为我在查港口的货。他会在港口加派人手，收紧仓库的出入——然后城南那扇门就空了。”" ["create_time"]=> string(10) "1786374171" }