纳克里亚城张灯结彩，主街两侧挂满了红绸和灯笼。丰年祭是边境最大的节日，百姓倾巢而出，街上游人如织，锣鼓声、叫卖声、孩童的笑声混成一片。卖糖人的老汉在街角支起摊子，一群孩子围着他闹。卖酒的铺子门口排着长队，今年丰收，家家户户都要打几斤好酒。
没有人知道脚下埋着什么。
陆沉穿着普通百姓的衣服混在人群中，腰间藏着攘外修会的短匕和那块混沌铁牌。他买了一串糖葫芦，边走边吃，像一个从外地来赶集的年轻人。没人会注意到他——今天城里人太多了，三万人挤在几条主街上，摩肩接踵。
柯岚已经去了城外，与审判庭驻军八百人会合——他们藏在暗影山脉东麓的树林里，等着入夜后封锁各通道口。柯岚走之前留了一句话：“天黑之后，城外会响起三声鹰啸。那是封堵开始的信号。”
赵沛的三百精兵换了便装分散在城中各处，每人腰间系着红绳——那是暗号。陆沉发出信号后，他们会同时行动，赶往各自的通道口。赵沛昨晚查了营中新兵，隔离了十七个来历不明的，剩下的三百人都是跟了他至少两年的老兵。不多，但能用。
严越在旧窑场等他。他们要一起进总督府的地下入口。
午时，总督孟启在府衙正堂主持祭典开场。陆沉远远看了一眼——孟启穿着全套官服，笑容满面，正在给百姓分发祭酒。他举杯的动作很优雅，笑容恰到好处地温和。陆沉注意到一个细节：孟启的笑容到不了眼底。他的眼睛在笑的间隙会扫过人群，像在确认什么。那不是一个庆祝丰收的总督，那是一个等待猎物入网的猎人。
陆沉转身走向总督府。糖葫芦吃完了，他把竹签扔进路边的排水沟。
总督府在丰年祭期间只有八名守卫——孟启把大部分人都调去街面维持秩序了。这正合陆沉的意。他绕到后院墙外，借着一棵歪脖子老槐树翻墙进去。落地的声音被街上的锣鼓盖住了。
后院很安静。祭典的喧嚣隔着一道院墙传来，像另一个世界。花园里种着几丛灌木，修剪得整整齐齐，石径上没有落叶——有人每天打扫。太干净了，干净得不像一个边境总督的后院。
严越已经在后院等着了。他蹲在假山后面的阴影里，灰紫色的左手用布条缠住藏在袖子里。日光下那层不正常的肤色太显眼，陆沉注意到他缠布条的地方在微微渗液——腐化在加重。
“入口在地下室。”严越低声说，声音像含着砂砾，“贺延失踪前一天，我在他账册里找到过一条标注——‘总督府地下窖，西墙第三块石板’。我后来自己来确认过，石板下面就是通道入口。但当时我一个人，没敢下去。”
两人摸进总督府的地下酒窖。窖不大，三面墙是石砌的，第四面靠着山体。空气阴冷潮湿，墙角长着霉斑。架子上摆着几十坛酒，坛口封着红布——这些酒大概就是今天祭典上用的。
严越走到西墙，数到第三块石板，蹲下来用力推——石板纹丝不动。灰浆把缝隙填得死死的。
“要钥匙。”严越说，“或者——”
陆沉蹲下来，用短匕插进石板缝隙。匕首刃口抵着石板边缘，他把全身的重量压上去，像撬棍一样用力一拧。灰浆年久老化，“咔”一声碎裂，碎石簌簌落下。石板松动了。
两人合力把石板移开。下面是一个刚好容一人通过的洞口，黑洞洞的，看不见底。一股冷气从洞口涌上来——带着金属味和某种说不出的腥甜。那是混沌气息的味道，陆沉在地下神殿的描述中读到过，但文字和嗅觉是两回事。那股气味钻进鼻腔，像一只冰冷的手指摁住了他的后脑。
严越的脸色更难看了。他闻到了自己的味道——那股腥甜正是他体内腐化力量的气息。
“走吧。”陆沉深吸一口气，第一个跳了下去。
身后，严越跟着跳了下来。头顶的石板被两人从下面推回原位。酒窖重新陷入黑暗。
上面，纳克里亚城还在庆祝丰年祭。锣鼓声越来越远，最后听不见了。
下降的过程比他预想的长。洞壁是天然的岩石，粗糙，布满了苔藓和不知名的菌类。脚落地的瞬间，靴底踩在湿滑的石面上发出一声轻响。空气比上面冷了至少十度，呼出的气在面前凝成白雾。
通道往前延伸，看不到尽头。两壁的石头颜色不对——不是天然的花岗灰，是一种暗沉的紫灰色，像被什么东西从内部浸透了。陆沉伸手摸了一下，指尖沾上一层黏腻的薄液，带着那股腥甜的味道。
他把手在裤腿上擦干净，没有犹豫，往前走了。
身后传来严越落地的声音。两人谁都没说话。在地下，声音传得远，每一个回声都可能暴露位置。
他们已经在另一个世界了。头顶上方三万人的城市在庆祝丰收，脚下是一群疯子用三年时间挖出来的地狱。中间隔着的，不过是十几米的石头和土。
严越拍了拍陆沉的肩膀，指了指前方。通道深处，有微弱的灰紫色荧光在脉动。
那就是方向。" ["create_time"]=> string(10) "1786374141" }