那批放满三个月的旧箱板抬进普通料场后，很快与别的杉木混在一起。林渊午后去领边角料，特意碰了其中两块。木面粗糙发凉，掌心没有再出现那点热意。
他没有继续找。
封料间每天有人进出，谁取了什么都记在册上。他只是做活时多留意一些。新杉板没有反应，刚送来的旧箱内壁偶尔会热一下，放得越久，感觉越淡。隔着手套时，他一次也没有察觉。
许照问过他为何总摸旧板，他只说在看木头有没有受潮。
试学进入第三个月，山里的早霜落了下来。
东棚每日卯正开门，四名新学徒先磨刃，再领木料。林渊仍做药匣、短榫和小箱板。长料送进来时，他与许照两人抬一根，罗庆能独自抱走的短板，他要分成两趟。
有一回，林渊见身后的老学徒等着过路，便将三块榆木板一并抱起。木板刚离案，最上面一块就向外滑。他想用下巴压住，下面两块也跟着倾斜。
罗庆伸手接住一块。
剩下两块砸在林渊脚边，板角磕出一道浅痕。
鲁师傅从棚里出来，先看木料，再看他。
“谁让你一次抱三块？”
“后面有人等。”
“让路比损料难？”
林渊没说话。
鲁师傅把那块磕伤的木板翻过来，见浅痕还能避开，只让他在领料纸上记明。
“你才十几岁，胳膊就这么长。想快也得先拿得住。”
此后再有人等在后面，林渊会先把木料放回案上，让出过道。他不再为了少跑一趟多抱一块。
灶房的饭食没有减少。早上的粟米粥能添，午间有杂粮饭、豆腐和时蔬，做重活的人还能多领一块面饼。五日一次的肉汤不算浓，碗底总能捞到几片肉。
林渊的饭量从一碗添到一碗半。胖婶见他每次把碗底吃净，后来不用他开口，便把第二勺饭压实些。
“长身子的时候，能多吃就多吃，不用为院里省口粮。”
林渊问：“添饭也算院里的耗用吗？”
胖婶把木勺敲在桶沿上，笑道。
“你少损一块木头，够你吃几年。快走，后面还排着人。”
冬衣发下来时，他仍领最小的一套。腰间不必再收两道绳，袖口也只卷一层。夜里洗脚，他发现裤脚比刚来时短了些，脚踝露在外面。
许照蹲在床边比量：“你是不是偷偷踩高了？”
林渊把脚放平：“没有。”
许照在土墙上画了一道线，让他背靠过去。线只比头顶高了一点。
“再过几个月就碰到了。”
林渊看了看那道炭线。青木镇家里的门框上也有几道，最高的是父亲，母亲的线低一些，他和林川的挤在下面。林川每次量身高都踮脚，父亲会用手掌按住他的头。
他把思绪收了回来，将洗净的脚擦干塞进被子。
试学期满前，木作房给四人各发了一份考活。
一只带盖药匣，长一尺二寸，宽八寸。榫口不能透，匣盖不能晃，木料只多给一块。两日内交活，损坏后不补。
罗庆拿到木料便开始划线。杜海先去借了新锯。许照将尺寸看了三遍，仍把长宽写在废账纸上。
林渊先检查木板。
五块梨木没有裂口，其中一块边缘有斜纹。他把那块留给匣盖，先做四壁。梨木细密，推刨比松木费力。他的木案已经换成较矮的一张，肩膀不用再抬得太高，可连续推上几十次，手腕仍会酸。
第一日收工，罗庆已经合好匣身。林渊只完成三面，许照更慢，榫眼才凿了一半。
晚上吃饭时，许照一连看了几次自己的手。
“虎口肿了。”
林渊把他的手拉到灯下。肿得不重，掌皮却磨破了一块。
“明早去药房拿布。”
“会不会耽误？”
“手裂开更耽误。”
许照第二日缠着布进棚，速度慢了许多。林渊没有替他做，只在午间帮他重新磨了一次凿刃。
临近傍晚，林渊的药匣才合上。匣盖推到最后半寸时有些发紧，他没有用木锤硬敲，取下来磨掉右侧一层。再装上时，匣盖能推到底，倒过来也不会自行滑落。
鲁师傅逐只检查。
罗庆的四角最齐，杜海的匣底留了一道浅缝。林渊的外边不够利落，榫口却严。许照最后交活，匣盖一侧高出半分。
鲁师傅把药匣推回去。
“明日午前修好。”
许照脸色发白：“试学今日不是满了吗？”
“我说收你牌了？”
许照愣了片刻，抱起药匣就往木案走。
第二日上午，他将高出的那一侧修平。黑脸管事带着名册来到东棚，收走四人的灰木牌，在背面的丙字旁逐一烙下一枚青云。
轮到林渊时，管事翻到损耗一栏。
最早那一笔已经划掉，后面两个月没有新增。
烧热的铁印压在木牌上，焦味钻进鼻子。管事把牌放进冷水，擦干后递给他。
“试学已过，往后按正式学徒记。”
木牌上的青云比丙字颜色深，摸上去还有细小凹凸。林渊将它挂回胸前，灾民木牌仍贴在里面，两块木牌走动时会轻轻碰响。
许照拿到自己的牌后，长长吐出一口气。
“我以为要回云河县了。”
“鲁师傅让你修，就是还没让你走。”
“他也不早说。”
罗庆从旁边经过：“早说了，你昨晚还能睡着？”
许照想反驳，最后只把木牌往衣襟里塞紧。
正式学徒的日子与试学时没有太大分别。长料仍要两人搭手，内棚的高木案也轮不到林渊长期使用。鲁师傅给他留了一张矮案，又换了一把握柄较细的木锤。
“工具合手，不是照顾你。”鲁师傅道，“拿不稳还硬拿，坏的是料。”
林渊没有逞强。够不到的地方便垫木墩，抬杆落不到肩上便主动叫人。他的力气仍比不过罗庆，饭量却一天比一天大。午间两碗杂粮饭吃完，傍晚照样会饿。胖婶有时将锅底的豆子和碎肉舀给他，嘴上仍要打趣他添得勤。
入冬后，山中下了第一场雪。
木作房给年纪小的学徒多发了一床旧薄被。林渊每天醒来都觉得饿，手腕和脚踝却不再像刚进院时那样细。新领的冬裤穿了一个多月，裤脚便露出半指。
新岁那日，百工院停工半天。
灶房煮了白米饭和肉汤，每人还分到一只鸡蛋。黑脸管事在饭堂门口重抄名册，念到林渊时，笔尖停在年龄一栏。
“林渊，十一岁。”
林渊有些恍惚，下意识道：“我十一岁了。”
管事把生年指给他看：“新岁过了，按年记十一。”
后面还有人等着按手印。林渊看了那一行字一会儿，才把拇指按进红泥。
回到丙舍，许照用短尺替他量了一次身高，在土墙上添了一道新线。新线比秋日那道高出一截。
“十一岁了。”许照在旁边写了两个歪字。
林渊摸了摸墙上的炭痕，心中想打父亲母亲弟弟，不由得有些酸楚。
新岁后的第二日，林渊接到一只外山药房送来的旧抽屉。抽屉外板是普通榆木，里面积着淡黄药粉，缝角还有干透的药渣。
鲁师傅让他拆下翘起的底板，重新换一块。
林渊用竹片清理缝角时，指尖忽然凉了一下。
不是箱板留下的暖意。那点凉从食指钻进掌心，停得比之前更久。他立刻缩回手，竹片掉在案上。
鲁师傅抬头：“扎手了？”
林渊检查指尖，没有破口。
“碰到药粉了。”
“先去洗手。外山送来的旧药具，别拿手乱抹。”
林渊端起水盆，把指缝洗了两遍。凉意已经消失。他回来后换了一根竹片，将缝角清干净，再碰新换的榆木底板。
什么也没有。
旧抽屉里那撮淡黄药粉被鲁师傅扫进一只小纸包，写上药房二字，放到待退的木盘里。
林渊看着纸包被拿走，重新拿起短尺。" ["create_time"]=> string(10) "1786354729" }