车队从碑前经过时，周管事让十二名学徒停下，重新点了一遍名字。守在界碑旁的差役查过路引，又掀开两辆货车的篷布，看清箱笼上的流云宗印记才放行。
林渊回头看了一眼。
青石峡仍在身后，山壁夹出的那条路已经被转角挡住。他看不见云河县，也看不见来时经过的白沙驿，只能听见江水从峡中追出来，沿着山脚向东奔流。
界碑另一侧的路开始下坡。
两旁石壁逐渐退远，山谷一里里铺开。茶田从坡顶排到沟底，村寨之间有石渠相连。更远处的河面上漂着成片竹排，几座望不到尽头的青山横在天边，山腰被云遮住，露出的峰头一重接着一重。
许照把路线纸摊在木尺盒上，低头添了一道弯线。
“青石峡在这里。”
他的纸已经被折出许多白痕，原先画到纸边的官道过了界碑后又转向空白。许照犹豫片刻，从包里找出半张旧账纸，接在原图右侧。
林渊帮他按住纸角。
“还有这么远？”
“周管事说，出了峡只是进了青岳郡。”许照抬头望向远山，“百工院在郡里的东南边，还得过一条大河。”
当晚，车队住进临峡驿。
这里比白沙驿大了数倍。前院能同时停下二十多辆车，马棚外还拴着两头披甲的高大青牛。驿卒说那是山中商行用来拖运矿石的，一头牛能拉动三辆普通货车。
郭大成围着青牛看了许久，直到牛尾扫来，才捂着脸退开。
第二日出发后，官道渐渐热闹起来。
他们遇见过运茶的骡队，也遇见过整车装满盐砖的商人。午后进入一座县城时，城门外排着近百辆车，守门兵卒逐一查验货单。城墙比云河县北城高出一倍，城门洞里能并行四辆马车，墙头的箭楼在阳光下投下一大片阴影。
县城中央围着许多人。
一块验纹石立在木台上，台下的队伍从街口排到井边。许多父母牵着孩子等候，有人抱着尚未断奶的幼儿，也有人把十一二岁的孩子推到最前面。
林渊经过时，一名男孩正把手按上石面。
青石没有亮。
男孩的父亲扶住他的肩膀，把位置让给后面的人。再下一个孩子仍是无纹。
车队在城中补粮两个时辰。林渊搬完水袋，再回到那条街时，木台右边只站着一个胸前挂蓝牌的女孩。台下的人仍旧没有少多少。
他看了一会儿，才追上周管事。
“这么多人，只有一个有灵纹？”
“今日还没验完。”周管事道，“有的县一年也未必能找出几个。就算验出灵纹，到了宗门还得再看品级和年岁。”
林渊问：“百工院里有后来才验出灵纹的人吗？”
周管事停下脚步：“我没见过。你要是不信县衙那块石头，到了外山可以再问。眼下先跟紧车队。”
林渊没有再问。
离开县城后，连续几日都是长路。
他们沿河谷向东，白日赶车，夜里住驿站或借宿村外的货场。遇上平路，篷车一天能走四十余里。山道陡时，所有人都要下车步行，日落前也走不出二十里。
许照每晚都把路线重新画一遍。
他的脚底磨出两个水泡，走路时不敢踩实。林渊替他背过两日木尺盒，又把梁木匠给的油布袋借他垫在脚后跟。许照体力跟不上，却能说出前一日经过的每一处岔路，连哪座桥头缺了一块石栏都记得。
第十日清晨，车队走出最后一片茶山。
山坡之外，一条大河横在平原上。
河面宽得看不清对岸的行人，只能看见一条灰绿色的长线。数十艘帆船顺流而下，船帆高过岸边的树。渡口两侧挤满车马，等候过河的队伍从木栈桥一直排到官道。
许照翻出路线纸，指着新接上的那一角。
“青沧河。”
河风卷起纸面，险些将半张旧账纸撕开。林渊按住接口，找来细麻线，从两张纸的边缘穿了三针。
“这样不会散了。”
许照摸了摸歪斜的针脚：“比石小满缝得齐。”
“你怎么知道他缝得不齐？”
“你布包肩带上那几针，隔着车篷都能看见。”
林渊把路线纸还给他，没有接话。
轮到流云宗车队登船，已经过了午时。
渡船是一艘平底大船，船面铺着厚木板，能装下八辆马车。车轮要用木楔固定，牲口也要蒙住眼睛。冯叔带着郭大成逐个拴马，林渊和罗庆则帮船工检查垫轮的木块。
罗庆挑出一块开裂的旧木楔，扔回岸边。
船工皱眉：“撑一趟不碍事。”
“裂口已经到中间了。”罗庆把木楔掰给他看，“船一晃，轮子压下来就会碎。”
船工看了看他们车辕上的青色云纹，转身换了一块新的。
船离岸后，所有学徒都安静下来。
青沧河在船下铺开，水面被风推起一道道长纹。岸边的房屋越来越小，驶到河心时，前后两岸都隔着一层水雾。远处有一艘窄船逆流而上，船头站着一名白衣人。船下没有船桨，水面却被切出两道笔直的白浪，很快从渡船旁越了过去。
林渊追到船侧。
那人腰间挂着长剑，从头到尾没有看渡船一眼。
郭大成问：“也是流云宗弟子？”
周管事道：“看衣纹，不是。”
“别的宗门？”
“青岳郡不只一座宗门。”
林渊望着窄船消失的方向。乌岭山、云河县、流云宗之外，还有许多他连名字都没听过的地方。
船身忽然向右倾了一下。
货车旁传来木块摩擦的声音。林渊立刻转身，看见第二辆货车的后轮正在往外滑，垫轮木楔被挤出了一截。
他和罗庆同时扑过去，一人顶住一块木楔。冯叔拉紧车后绳索，船工又补上两根横木，车轮才重新稳住。
船靠岸后，周管事没有急着让车队出发。
他把十二名学徒叫到一处。
“从今日起，罗庆跟着木作师傅查车上木件，林渊和郭大成照旧跟冯师傅查轮轴。许照帮我核对装卸的箱数。陈茵负责药箱，其他人按各自院口做事。”
罗庆看了林渊一眼，没有反对。
许照却愣住了：“我只会记路，不会算大数。”
“十二辆车都没有，只有四辆。”周管事把货单递给他，“今晚先把箱数认全。”
车队在河东驿站落脚时，天色已经暗了。
许照趴在火堆旁，对着货单一箱箱核数。林渊检查完车轮，坐到他身边，把那张接长的路线纸铺在膝上。
“青沧河三个字怎么写？”
许照用炭条写了一遍。
林渊照着在纸边写下三个生硬的字。第一个青写得太大，后两个只能挤在一起。许照想替他擦掉重写，林渊按住了纸。
“留着吧，下次就知道该写小一点。”
火光映在墨线上。青石峡已经落在纸的左侧，青沧河横过中间，通往百工院的官道仍旧伸向没有画完的空白。" ["create_time"]=> string(10) "1786354723" }