车夫把灯挂在马棚横梁上，用木锤柄轻轻敲了一下右轮。
轮毂里传出沉闷的笃声。
“这是楔子卡紧的声音。你白日听见的那种响，每转一圈才有一下，说明松动的东西跟着轮子走。”
他又把灯移到另一辆货车旁，抬脚蹬住车轮，双手推动车身。车轴转起来，发出一阵细长的吱声。
“这个才是缺油。一路叫个不停，越走越尖。”
林渊蹲在旁边，伸手按住轮毂。木头转动时，细小的震动顺着掌心传进手臂。
车夫从轮辐间挑出一根颜色较暗的木条，用锤柄依次敲过。敲到第三根时，声音忽然发空。
“听出来没有？”
林渊让他重新敲了一遍。
“这根不一样。”
“里面裂了，外面还看不见。真上了陡坡，受不住力就会断。”
车夫将灯递给他，又从车座下取出炭块，在那根轮辐上画了一个圈。
“我姓冯。以后叫我冯叔，别站在马后头喊车夫了。”
林渊点头：“冯叔。”
冯叔把木锤塞回腰带：“耳朵好使是好事，身子别往轮子底下钻。车一动，谁也拉不住你。”
第二日点名前，林渊先去了马棚。
冯叔已经把裂开的轮辐卸下，正拿一根旧料比量长短。林渊帮他扶住轮圈，又递了两次工具。换好轮辐后，冯叔让他把四辆车的木楔都摸一遍。
“松没松，不能只靠眼睛。手推一下，再敲。”
郭大成牵着马从外面回来，看见林渊蹲在轮边，也挤了过来。
“我认得马蹄，轮子还真不懂。”
冯叔把锤柄递给他：“那就一块学。百工院的车马房总不能只会铲粪。”
郭大成咧嘴笑了，照着轮毂敲了两下，险些砸到自己的手。
车队出发后，周管事让林渊和郭大成每日早晚跟着冯叔查车。罗庆听见安排，只往林渊手里的木锤看了一眼。
“修车轮也是木活，不过百工院木作房做的是柜架器具，不是谁听见点响都能进。”
林渊道：“我已经选上了。”
罗庆被堵得一顿，转头去整理腰间的墨斗。
第三日，田地渐渐少了。
官道钻进群山之间，两侧的坡地种着成片茶树。山腰村寨铺着灰瓦，屋舍顺着坡势一层层抬高。车队经过一座石桥时，桥下的河水青得发黑，数十只竹排连成长龙，载着木料向东漂去。
许照每经过一块路牌，便在旧纸上添一个墨点。
他认路快，体力却差。每日卸货时搬不了几趟，手臂便抖得厉害。罗庆看见后笑过两次，许照都当没听见，只在夜里把沿途的弯道、桥梁和驿站位置重新画一遍，加深记忆。
第五日清晨，他们看见了青石峡。
两面石壁从大地上直立起来，峰顶藏在云里。峡中流出的江水撞击黑色礁石，水声隔着数里仍能听见。官道沿崖壁凿开，一边贴山，一边悬在江面之上。远处的车马只有芝麻大小，走动许久，也没能从一段山壁移到下一段。
林渊坐在车沿，仰头看了很久。
乌岭山最高的峰放在这里，也只能挡住峡口的一角。
许照把纸展开，手指沿着一条弯曲的墨线往上移。
“过了峡，便离开云河县地界了。”
林渊回头看去。身后的山路早已被雾气遮住，白沙驿也看不见了。
车队在峡口停下。
守路的差役逐辆查看车轴和货单，又让所有人下车步行。峡内有几段路只容一辆车通过，车上多一个人，牲口便要多吃一分力。
周管事将十二名学徒重新分组。年纪大的跟在货车两侧，年纪小的走在前车之后，不准靠近崖边。
进入峡中后，连说话声都轻了。
石壁上不断有水滴落下，砸在车篷和肩头。江风从崖下涌上来，吹得衣摆贴紧小腿。道路外侧立着半人高的石桩，石桩之间没有木栏，往下看只能看见翻卷的白浪。
许照起初还在记路，走了半个时辰后，脸色便开始发白。
林渊看见他脚步发飘，伸手抓住他的木尺盒。
“给我背。”
“不用。”
“你要是摔了，盒子可能也得掉下去。”
许照看了一眼崖边，把木尺盒解下来交给他。
罗庆从后面经过，肩上扛着一捆绳索。
“路都走不稳，还想着给商队带路。”
许照喘着气道：“我记路靠眼睛，不靠腿。”
这回连郭大成都笑出了声。
中午前，前方忽然停了下来。
一辆商队货车斜在窄路中央，左轮陷进路边裂开的石缝。车后压着十几辆马车，峡中连掉头的地方都没有。几名商队伙计用肩膀顶着车厢，轮子只在石缝里磨出灰白粉末。
周管事上前看过，叫人卸下自家货车上的粗绳。
“先把那辆车拖出来。不然今日谁都过不去。”
十二名学徒被叫去搬货。许照刚放下第一只木箱，手便抖得抱不住第二只。林渊让他去数箱子，又和郭大成抬起较重的那一边。
商队掌柜起初只催人快些，见他们真的开始帮忙，才让伙计把车上两箱瓷器也卸下来。
轮子减轻后，冯叔钻到车下看了一眼。
“不是陷得深，是轮辋卡住了石角。硬拽会把轮子扯散。”
林渊跟着蹲下，看见轮辋内侧顶在一块突出的青石上。轮子每往前转，石角便往木头里咬。
“把车往后退一点，再垫木板。”
冯叔点头：“去找两块厚的。”
罗庆已经从一只货箱旁抽出木板。他用短斧削掉毛边，递到车轮后方。
林渊和他一人扶一侧，把木板塞进石缝。几名伙计拉紧粗绳，车夫同时驱马。斜着的货车先往后挪了半尺，轮辋脱开石角，再顺着木板滚上路面。
堵住的车马终于动了。
商队掌柜擦着汗，拿出一小串铜钱交给周管事。周管事没有接，只让对方把卸下的货重新搬好。
罗庆收起短斧，对林渊道：“方才那块板，薄一分都会裂。”
“你挑得准，厉害。”
罗庆似乎没料到他会这么说，沉默片刻，才道：“我家做了三代木活。”
车队重新前行时，日头已经偏西。
峡谷深处传来一声清亮的鸟鸣。
所有人都抬起头。
一只青羽大鸟从两峰之间掠过，双翼展开足有一间屋子宽。鸟背上立着一个青衣人，衣袖在高空中被风吹起。他从车队上方越过，没有低头，很快便消失在云后的山峰间。
郭大成张着嘴：“那是流云宗的人？”
周管事走在前面，只回了一句：“传信的外山弟子。”
林渊一直望着那片云。
许照拍了拍他的肩膀：“再看也不会飞回来了，前面该转弯了。”
林渊收回目光，把木尺盒重新交给他。
官道绕过山壁，青石峡的另一段终于出现在前方。崖边立着一块被风雨磨白的界碑，上面刻着青岳郡三个大字。" ["create_time"]=> string(10) "1786354722" }