收拾妥当，掩埋了火堆痕迹，一家人上路。目标明确——进入“老子走廊”，向北，去宁远州。
按照老爹打听好的路线越往前走，地势果然逐渐变化，两侧山峦的轮廓越发清晰高耸，中间一道相对平坦的谷地蜿蜒向前，这就是所谓的“走廊”了。路上开始出现零星的行人，大多衣衫褴褛，面有菜色，拖家带口，步履蹒跚，眼神里充满了警惕、麻木或绝望。偶尔有推着独轮车、挑着担子的，算是“装备精良”的了。看到李守业一家，路人只是麻木地扫一眼，便继续低头赶路，无人交谈。
“看来走这条路的人不少。是非也肯定不少？” 李守业低语，眉头锁得更紧。人多，意味着可能找到同路者暂时互相照应，但也意味着更容易发生争抢，暴露行踪。
德荣蒙着面巾，跟在母亲张氏身边，神识却像一张细密的网，悄然笼罩着自家周围十来丈的范围。她能“看”到前方不远处一块大石后，有个面黄肌瘦的半大孩子正蜷缩着，似乎病了；能“听”到左后方几十步外，两个男人正在低声争吵，似乎是为了半块发霉的饼；还能“感觉”到右侧山坡的树林里，有几道不算友善的目光，正逡巡着下方路上的行人，像在打量猎物。
“爹，右边林子里，有人。” 德荣轻轻拉了拉李守业的衣角，用极低的声音说，面巾下的嘴唇几乎没动。
李守业身体微微一僵，没有立刻转头去看，只是用眼角的余光快速扫了一眼右侧山坡。树木茂密，看不真切。但他相信女儿，“嗯，知道了，都靠拢点，走快些，但别慌。”
一家人不动声色地加快了脚步，尽量走在路中间，远离两侧的密林。德福和德禄也绷紧了神经，德禄的手又悄悄伸进了怀里，握住了那把他珍视的小弹弓。
好在，或许是看到他们这一家人虽然疲惫，但青壮男子俱在，而且警惕性很高，林子里的目光逡巡了片刻，最终移开了，投向了另一队看起来更孱弱的难民。
有惊无险。但所有人的心都提了起来，知道这“走廊”绝非坦途。
中午时分，他们在一处有溪流经过的平缓地带停下稍作歇息。这里已经聚集了十几拨难民，各自占据一小块地方，生火做饭，或者只是瘫坐着喝水喘气。气氛沉闷而压抑，只有孩子的哭闹声和大人低低的呵斥声偶尔响起。
李守业一家寻了个离人群稍远、靠近溪流上游的角落。张氏和王氏赶紧用瓦罐取了水，就着最后一点粟米和野菜煮粥。德福和德禄在附近捡拾柴火，德荣乖巧地坐在行李旁，看似休息，实则继续用神识观察着周围。
她“看”到下游不远处，一个老人奄奄一息地靠在树下，家人围着他低声哭泣；看到几个半大孩子为争夺溪水边一块光滑的石头差点打起来；也看到人群中，有那么一两个眼神闪烁、身形精悍的汉子，似乎在打量着别人的行李包裹……！
突然，一阵喧哗从人群另一边传来。
“我的饼！还给我！那是我娘留给我妹妹的！” 一个带着哭腔的少年声音喊道。
“滚开！小兔崽子！老子捡到的就是老子的！” 一个粗哑蛮横的声音响起。
人群骚动了一下，大多人只是冷漠地看了一眼，便转过头去，事不关己。乱世之中，弱肉强食，几乎每时每刻都在上演，人们早已麻木。
德荣“看”过去，只见一个身材瘦高、脸上有道疤的汉子，正粗暴地推开一个比他矮一头的少年，手里抓着一块黑乎乎的饼子。少年不过十二三岁年纪，衣服破烂，脸上又是泥又是泪，不顾一切地扑上去想抢回来，却被那疤脸汉子一脚踹倒在地。
“住手！” 一声低喝响起。
出声的竟是德禄。他不知何时已经站了起来，手里紧握着小弹弓，虽然脸色发白，但眼睛紧紧盯着那疤脸汉子。“把饼还给他！” 德禄的声音因为紧张而有些颤抖，但异常清晰。
李守业和德福一惊，猛的站了起来，护在家人身前，警惕地看着那边。李守业低声怒道：“德禄，回来！别多事！”
那疤脸汉子斜睨了德禄一眼，看到他手里的弹弓，嗤笑一声：“呵，毛都没长齐，学人家打抱不平？” 他掂了掂手里的饼，又踹了地上挣扎着想起来的少年一脚，“这年头，拳头大就是道理。小子，想管闲事，先掂量掂量自己几斤几两！”
周围的人群寂静下来，目光聚焦过来，有担忧，有冷漠，也有几分看热闹的意味。
德禄握着弹弓的手心全是汗。他后悔了，自己不该多管闲事。也听出爹生气了，可看着地上那少年绝望的眼神，想起自己一家也曾饥寒交迫……他咬了咬牙，没有后退，反而上前一步，将弹弓拉满，对准了疤脸汉子：“把饼放下！不然……不然我不客气了！” 他努力让自己的声音听起来镇定，瞄准的却是对方拿着饼的手腕——下午打野鸡的成功，给了他一丝微薄的底气。
疤脸汉子似乎被激怒了，或者觉得被一个孩子用弹弓指着是种羞辱，脸色一沉，将饼塞进怀里，捏着拳头就朝德禄走来：“小杂种，找死！”
“嗖！”
就在疤脸汉子迈出第二步时，一颗石子破空而来，速度极快，精准地打在他膝盖侧面的麻筋上！
“哎哟！” 疤脸汉子猝不及防，腿一软，单膝跪倒在地，又惊又怒地看向石子飞来的方向——正是那个拿着弹弓的半大孩子！他没想到这小子的弹弓打得这么准，力道也不小！
德禄自己也愣了一下，他刚才全神贯注瞄准对方手腕，但似乎因为紧张，出手的刹那手抖了一下？没想到歪打正着，打中了膝盖。
“二哥，打他拿饼的手！” 一个极细微、却清晰无比的声音，仿佛直接在德禄耳边响起。是德荣的声音！德禄来不及细想这声音传来的诡异方式，几乎是条件反射般，再次拉弓，这次他心神一定，目光锁定了疤脸汉子因为吃痛而扶向膝盖、恰好露出怀里的那只手。
“嗖！”
第二颗石子疾射而出！
“啊！” 疤脸汉子惨叫一声，捂着手背跳了起来，那块黑饼也从怀里掉了出来。他的手背以肉眼可见的速度肿起一个包。
“好！” 人群中不知是谁低声喝彩了一句。" ["create_time"]=> string(10) "1786319703" }