林玄睁开眼。
灰白色。
天地之间只剩下灰白色，像谁把烧过的纸灰铺满了整个世界。
他撑着地面坐起来，碎石硌进掌心，疼得他嘶了一声。嘴里有股铁锈味，他吐了口唾沫，看到血丝混在灰白的尘土里。
空气干燥得像要把肺里的水分吸干。
没有风。
没有声音。
连自己的心跳都显得太吵。
远处有模糊的轮廓——半透明的、像海市蜃楼一样的建筑残影，偶尔闪过几道人形光影，又立刻消散。
“醒了？”
声音不知从哪个方向传来，不是从耳朵里灌进来的，更像是直接贴着耳膜在说。
林玄猛地转头。
身后什么都没有。只有灰白色的荒原，一直延伸到视线尽头，然后和同样灰白的天融在一起。
“三千年的囚笼。”那个声音继续说，苍老得像从石头缝里挤出来的，“上一次开启，还是三千年前。每次只能进一个人。”
“你是谁？”林玄站起来，膝盖发软，踉跄了一下才稳住。
“不重要。”
不远处突然亮起一团光。
赵鸿从光团里摔了出来，脸朝下砸在地上。他爬起来，满脸是灰，眼睛瞪得像要从眼眶里掉出来。
“林玄！”他吼了一声，声音发颤，“你他妈——这是什么鬼地方？”
他往前冲了两步。
然后停住了。
灰白色的地面开始从他脚下蔓延，像水泥凝固一样，从脚尖一路爬上小腿、大腿、腰。
“不——！”赵鸿低头看着自己的身体，伸手去拍，手掌拍在小腿上，拍下来的不是灰，是碎成粉末的皮肉。
他惨叫。
声音尖得像杀猪。
灰白色爬上了他的胸口，他的皮肤开始像干裂的墙皮一样一块块脱落，露出下面灰白色的骨头。骨头也在变成粉末。
“心性不纯。”那个苍老的声音平静得像在念一份菜单，“污染者，清除。”
赵鸿朝林玄扑过来，只剩半张脸还完好，眼眶里全是血丝。
“救我——！我错了——我——”
他还没碰到林玄，整个人就像沙雕一样崩塌了。
灰白色的粉末落在地上，和周围的灰白混在一起，分不清哪里是赵鸿。
林玄喉咙发紧。
他后退了一步，后背撞上一块凸起的岩石，疼得他闷哼一声。
“这一纪元的天选者。”声音在他头顶响起，“你得在三日内突破筑基。”
“否则？”
“灵魂被这片残界吞噬，变成另一粒灰。”
林玄盯着赵鸿消失的地方，那团灰白色的粉末还在微微颤动，像在呼吸。
“我能离开吗？”
“三日内突破，就能活着出去。否则——”声音顿了一下，“你刚才已经看到了。”
林玄深吸一口气。
空气干得像刀子，刮得喉咙生疼。
“为什么是我？”
“道种选了你。”声音说，“它不会选错。”
然后声音消失了，像从来没出现过。
林玄一个人站在灰白色的荒原上，远处半透明的建筑残影还在闪烁。
他攥了攥拳头，指甲掐进掌心。
“三天。”
他朝那些残影走过去。
——
坊市的轮廓越来越清晰。
说是坊市，不如说是一个被时间压扁的鬼城。两排半透明的建筑歪歪扭扭地立在灰白色地面上，门匾上的字已经看不清了，偶尔有光从墙壁里透出来，照出里面空荡荡的柜台和货架。
地面铺的石板裂开了缝，缝隙里长着灰白色的枯草。
林玄踩上去，石板发出嘎吱声，像随时会碎。
空气里有股腐烂和香料混合的味道，说不清哪个更重。
“活人……”
声音从左边的铺子里传出来，沙哑得像风吹过空瓶子。
林玄转头。
一个半透明的身影从柜台后面飘出来，是个老者，穿着不知道哪个年代的灰色长袍，脸像被水泡过的纸，五官模糊，只有眼睛是两团暗红色的光。
“三千年了……”老者飘到他面前，停在三步外，“终于来了个活人。”
林玄没说话。
他的右手悄悄摸上腰间的储物袋——里面还有一张低阶符箓。
“别紧张，别紧张。”老者挥了挥手，动作慢得像在水里，“我死了太久了，只是想……做笔交易。”
他从柜台里拿出一个木盒，打开。
盒子里躺着一块暗红色的石头碎片，大概指甲盖大小，表面有微弱的灵气波动。
“灵石碎片？”林玄皱眉。
“不全是。”老者把木盒往前推了推，“这是筑基丹的丹渣凝结的灵髓，上古丹方，比现在的筑基丹强三倍。你用它辅助突破，筑基之后灵根至少提升一品。”
林玄盯着那块石头。
灵气波动确实不弱。
“你要什么？”
“一滴心头血。”老者说，两团暗红色的眼睛亮了一下，“就一滴。对你没多大损失。”
心头血。
林玄听说过这种东西，修士的精血本源，失去一滴至少折损三个月修为，还可能在道心上留下缺口。
他犹豫了一下。
体内的因果道种突然跳了一下，像心脏多跳了一拍。
林玄眯起眼。
他催动道种，眼前的世界突然多了一层密密麻麻的光线——因果线。
每条线都连着某个因和某个果。
他看向老者。
老者的因果线乱成一团，但有一条特别粗，从老者的胸口延伸出去，连接到坊市深处一个坍塌的铺子里。铺子的废墟下，压着一具早已风化的白骨。
白骨的手指上，戴着一枚储物戒。
林玄再看木盒里的灵石碎片。
碎片的因果线也连着那具白骨。
而且——
老者的那条粗因果线上，写着两个字：欠债。
“这灵石碎片，”林玄抬起头看着老者，“不是你吧？”
老者的身体抖了一下。
“你是那铺子的学徒。”林玄继续说，声音很平，“你偷了掌柜的灵髓，掌柜被害死在了道魔大战里，这灵髓就成了无主之物。但你欠他的债，还没还。”
老者暗红色的眼睛疯狂闪烁。
“你……你怎么——”
“欠债必偿。”
林玄往前迈了一步。
老者后退，半透明的身体撞上了柜台，发出咚的一声。
“你的因果线还挂在他身上。”林玄指了指那堆废墟，“你想用我的心头血来补你自己的道伤，但你欠的债没还清之前，你碰过的任何东西都会沾染你的因果。”
“我——”
“这灵髓，”林玄伸手把木盒拿起来，“现在是无主之物，但你要是用它做交易，因果就会缠上我。我替你背债？”
他冷笑了一声。
“你觉得我会干？”
老者张了张嘴，什么都没说出来，身体开始剧烈颤抖，像一张要被风吹破的纸。
“要么你现在去还债。”林玄说，“要么这灵髓我拿走，算你赔偿我精神损失。”
“怎么还？！”老者的声音变尖了，“我都死了三千年了！他的魂早散了！”
“那是你的事。”
林玄把木盒塞进储物袋。
老者发出一声尖锐的哀嚎，整个身体像被抽走了支撑一样，缩成了一团暗红色的光点，然后噗的一声灭了。
林玄深吸一口气。
掌心全是汗。
他刚才赌了一把——因果道种告诉他老者的债还没还，但没说老者有没有能力反抗。万一老者暴走……
还好。
他转身准备离开，眼角余光扫到坊市另一头，一个女修的灵魂正站在一个破败的药铺门口看着他。
她的身体也是半透明的，但比老者凝实很多，五官能看清了——年轻，大概二十出头，穿着上古时期的青色道袍，手里捏着一株翠绿色的小草。
“你看得见因果线？”她开口，声音意外的清脆。
林玄没回答。
“别怕，”她晃了晃手里的草，“我叫苏楹，死了……我算算，大概两千八百年。这是凝元草，三百年的火候，能帮你冲瓶颈。”
“你要什么？”
“帮我找到我的尸骨。”她说，“埋在坊市东边三十里的山谷里，被一头残界巨兽的骸骨守着。你帮我安葬，这草就是你的。”
林玄催动道种看了一眼。
凝元草是真的，灵气纯净，没动手脚。
但她的尸骨位置——
因果线上显示，那个山谷里确实有东西，但因果线太乱了，像被什么巨大的力量搅碎过。
“太危险。”林玄摇头，“我现在连筑基都没到，去送死？”
女魂低下头。
“那……这草你拿走一半。”她撕下一片叶子，递给林玄，“算我给你的见面礼。等你突破筑基了，如果还想做这笔生意，再回来找我。”
林玄接过去。
叶片入手冰凉，灵气顺着指尖往手臂上爬。
“谢了。”
“小心点，”女魂指了指坊市外面，“那些巨兽闻到活人气味会发疯的。你已经醒了快一个时辰了，再不走，它们就该来了。”
林玄心头一紧。
他没再废话，转身朝坊市深处走去。
——
他找了个坍塌了一半的石殿，墙壁上还残留着微弱的阵法纹路，勉强能隔绝气息。
盘膝坐下。
从储物袋里拿出木盒，打开，那块灵髓安静地躺在里面。
又拿出凝元草的叶片。
两样东西加在一起，够他冲击筑基了。
但时间……
他刚把灵髓含进嘴里，地面突然震了一下。
很轻，像心跳。
他没理。
又震了一下。
比刚才重。
然后是第三下，第四下——
越来越重，越来越快。
石殿顶上的灰扑簌簌往下掉。
林玄睁开眼，透过石殿残破的窗户往外看。
远处，地平线上出现了一个黑点。
黑点在变大。
伴随着地面的震动，和一声低沉得像打雷的咆哮。
那个声音钻进骨头里，震得林玄牙根发酸。
巨兽。
他看到了——那是一头骨架庞大得像小山的怪物，身上缠绕着灰黑色的死气，每一步踩下去，地面都凹出一个坑。它的头骨上长着三根弯曲的角，眼眶里燃烧着幽绿色的火焰。
它在朝坊市走过来。
而且速度不慢。
“操。”
林玄骂了一声，把灵髓整个吞下去，凝元草叶片也塞进嘴里嚼碎。
苦涩的汁液顺着喉咙往下淌，像吞了一把碎玻璃。
体内灵气瞬间炸开了。
灵髓的力量像岩浆一样涌入经脉，凝元草的药力则像一层膜裹住经脉内壁，防止被撑爆。
但还是很疼。
疼得他额头青筋暴起，后背的衣服被汗水浸透，贴在他皮肤上。
他咬紧牙关，引导灵气冲向丹田。
筑基的瓶颈像一堵墙，厚实、冰冷、坚不可摧。
灵气撞上去，墙纹丝不动。
再撞。
还是不动。
巨兽的脚步声越来越近，每一下都让石殿抖得更厉害。
林玄能感觉到灰尘落在他脸上、脖子上、手背上，痒得他想伸手去挠。
但他不能分心。
他闭上眼，把注意力全部放在丹田里。
因果道种在丹田中央缓缓旋转，金色的光丝从道种上伸出来，钻进他的经脉，引导灵气以更高效的方式冲击瓶颈。
这一次——
墙裂了一条缝。
缝里透出光。
但巨兽已经到了坊市边缘。
一声咆哮震碎了石殿一半的窗户，碎玻璃飞进来，在林玄脸上划了一道口子。
血顺着脸颊往下淌，滴在他膝盖上。
他不管。
他把所有灵气凝聚成一股，像攻城锤一样朝那条裂缝砸过去。
身体里的每一根骨头都在响。
心脏跳到了嗓子眼，堵得他喘不上气。
裂缝变大了。
大到他可以看到墙后面的东西——那是一片广阔的空间，灵气如海，道则在其中沉浮。
筑基。
只差最后一下。
巨兽的阴影笼罩了整座石殿。
一只骨爪带着腥风拍下来，爪尖离林玄的头顶不到三丈。
林玄睁开眼。
眼中有金色的光。
（第3章 完）" ["create_time"]=> string(10) "1786287804" }