"我合法经营，"他说第二遍，每个字都咬得清楚，"你动我的东西，我报警。你动手，我接着。"
黑脸膛盯了他好几秒，弹簧刀的刀刃就那么亮着，巷子里的风卷着雪沫子打着旋儿过去。后头那个瘦高个往前凑了凑，要说什么，黑脸膛抬起手拦住了。
"行，"黑脸膛忽然把刀收了回去，往棉袄兜里一揣，脸上的横肉挤出一丝皮笑肉不笑，"你硬气。小子，咱走着瞧。"
三个人转身走了，脚步踩在雪地上嘎吱嘎吱响。等他们的背影消失在巷子拐角，林援朝慢慢吐出一口气，才发现自己的后背上出了一层薄汗。
苏晚这时候才走过来，手里的笤帚放了下来，上下看了看他："他们是谁？"
"不清楚，说是刘家兄弟。"
"姓刘的……"苏晚想了想，"菜市场后头那家修车铺？好像是，那家铺子开了好几年了，有人修东西去那儿，听说收得贵。"
林援朝蹲回去继续弄那台缝纫机，但手有点抖，他拿左手攥了攥右手腕子，稳住了，才又拿起螺丝刀。苏晚在旁边蹲了一会儿，忽然说："你别怕他们，我爹说了，现在政策跟以前不一样了，有许可就是合法的。他们要敢来砸摊子，街道办不会不管。"
林援朝拧好最后一颗螺丝，踩了一脚缝纫机踏板——针脚刷刷地走，均匀密实，再不断针了。他站起来，把那台缝纫机搬下来放在一边，冲苏晚点了点头："我不怕。"
"……你刚才手抖了。"苏晚说。
他看了她一眼，嘴角动了动："头一回被人拿刀指着，抖一下也正常。"
苏晚没忍住，笑出了声，露出那两颗小虎牙。她拿笤帚柄轻轻敲了一下他的胳膊肘："你呀——行，知道你硬气了。晚上我家包饺子，你过来吃。"
"又吃？"
"怎么，嫌我家饭多？"
"不是。"他低下头，耳朵尖有点发热，"……谢谢。"
那天晚上他真去了隔壁。苏家的堂屋不大，但收拾得干净，墙上贴着去年的年画——一个胖娃娃抱鲤鱼，颜色有点褪了，但看着喜庆。刘婶在灶台边上擀皮子，苏晚负责包，苏师傅坐在桌边剥蒜。林援朝进去的时候有点局促，被按在凳子上，苏师傅递给他一头蒜："会剥不？"
"会。"
四个人围着一张小方桌包饺子，案板上撒着面粉，馅儿是白菜猪肉的，刘婶搁了不少香油，满屋子喷香。苏师傅一边剥蒜一边问他修东西的事，林援朝一五一十说了，说到刘家兄弟来找茬的时候，苏师傅哼了一声："那帮二流子，仗着早来几年就收份子钱，前年还收过我的，我告到街道办了，后来消停了一阵，没想到又冒出来了。"
"街道办不管？"
"管，但有啥用？你报了警，人来了，他们跑了，过两天又回来。"苏师傅把剥好的蒜瓣放进碟子里，"援朝，你得想个法子立住脚。光靠你一个人，今天他们拿刀来，明天就得砸摊。你不如招个人——不是让你雇人，是找个搭伙的，两个人撑个门面，他们就不好轻易动。"
林援朝正捏着一个饺子皮，闻言愣了一下。招人？他刚在平城站稳不到一个月，自己还住在土坯房里，炕上铺的还是苏晚借的棉被，拿什么招人？可他转念一想，苏师傅说得对——一个人跟三个人，人家觉得你好拿捏；两个人就不一样了，哪怕多个人站旁边看着，气势上都撑得住。
他在苏家吃了二十多个饺子，撑得肚子滚圆。临走的时候苏晚塞给他一饭盒饺子，说"明早热热当早饭"。他站在苏家院门口，冷风一吹，打了个饱嗝，自己都不好意思地咧了下嘴。苏晚靠在门框上看了他一眼，月光底下，她脸上的笑意淡淡的，却不散。
第二天一上午都没有刘家兄弟的影子。林援朝照常出摊，修了两台电扇、一把电熨斗。中午他正啃馒头，忽然听见巷子口传来脚步声——不是一个人，是两个人的步子，一个重一个轻，一前一后地过来。
他抬头，看见一个瘦高个男人站在他摊子前头。那人穿着一件洗得发白的蓝工装，裤腿上全是油渍，头发乱糟糟的，脸上胡子拉碴，眼神却挺亮。他盯着林援朝那块木板看了半天，忽然开口：
"你是不是北大荒回来的？"
林援朝一愣："你咋知道？"
男人咧嘴笑了，露出两排黄牙，伸出右手来："我叫周建明，也是北大荒回来的——七星农场，三分场。去年秋天才返的城。我听说这儿有个修东西的，手艺好，一看你这手就知道是开过拖拉机的。"
林援朝握住他的手，那手掌又大又糙，虎口上的茧子跟他一样厚。两个北大荒回来的知青在平城棚户区的电线杆底下握了手，周建明拍着他的肩膀嗓门大得像敲锣："兄弟，我可算找着你了！我听说你在农场的威名了，你那手活儿——跟农机打了八年交道的人，一个顶仨！我跟你搭伙干行不行？我不要工钱，管饭就成！"
林援朝看着他——这人的眼神里有种急切的、滚烫的东西，像刚从冰窟窿里爬出来的人拼命往火堆边凑。他想起自己第一天在火车站蹲着等活儿的模样，想起那条硌得后背疼的条凳，想起苏晚送来的那碗热汤。他沉默了几秒，然后指了指桌子旁边那张空凳子。
"坐。"他说。
周建明一屁股坐下，凳子腿都咯吱了一声。他左右看看，搓着手，嗓门压低了半度："兄弟，咱俩搭伙干，我有力气有胆子，你出技术，我跑腿。刘家那帮人？咱不怕，我在北大荒跟地痞干过三回，回回没吃亏——"
他话没说完，巷子那头传来了动静。林援朝和周建明同时扭头，看见刘家三兄弟又从巷子那头走过来了，这回黑脸膛手里拎着一根铁管，瘦高个叼着烟，矮壮的拎了一把撬棍。三个人的影子被午后斜阳拉得老长，铺在雪地上，一步一步朝电线杆底下挪过来。
林援朝慢慢站了起来。周建明紧跟着站起来，顺手抄起了桌腿那根螺纹钢管，掂了掂，嘴角一扯。
"兄弟，"周建明低声说，"你说打不打？"
林援朝盯着越走越近的刘家兄弟，雪地上三条黑影子越来越短，越来越粗。他后背的薄汗又出来了，但这一次手心没抖。他把手伸进棉袄内兜，摸到了那叠叠得整整齐齐的临时摊点许可，然后松开手，拿起了桌面上那把平口螺丝刀。
"打也行，"他说，"但不能我先动手。"" ["create_time"]=> string(10) "1786271118" }