五人依次登船。姜雷最后一个上来，光脚踩在船板上，船身猛地往下一沉，积在船底的雨水漫过他的脚背。他低头看了一眼，没管，弯腰去解拴在柳树上的麻绳。绳扣系得极紧，被水泡过的麻纤维胀得死硬，他单手解了几下没解开，林夜阑从腰间拔出匕首递过去。他用匕首尖挑开绳扣，把缆绳往船头一扔，抄起搁在船舷上的长篙往岸边用力一撑。船晃悠悠地离了岸，朝对岸漂去。
过了汴水，河岸的地势渐渐抬高。岸边的芦苇被远远甩在身后，取而代之的是一片被晒得发白的黄土坡。坡上没有树，只有几丛半死不活的野蒿，蒿草深处隐约能看到一条被牛踩出来的小路，路面紧实，车辙印和脚印交叠在一起，方向指向西北。五人沿着小路走了一炷香的工夫，前方的地势忽然下沉，黄土坡在这里断裂成一道矮崖，崖下是一片开阔的平地。平地中央，一片灰扑扑的轮廓在蒸腾的热浪里模糊得像一幅褪了色的水墨画。
陈留废城到了。
城墙的残骸从平地尽头拔地而起。那是比青州城更古老、更残破的城墙，墙体用夯土筑成，历经近千年的风雨侵蚀，表面干裂出无数道纵横交错的裂缝，缝里长出膝盖高的野蒿和几株歪歪扭扭的桑树。墙头的雉堞早已塌光了，只剩下几截高低不平的土墩，最高处不过两人高，最低处已经和地面齐平。
城门洞还在，但门板早就没了，洞口上方嵌着一块被烧过的石匾，匾上的字依稀可辨——“陈留”。城墙外原本该有护城河的位置现在是一条干涸的沟壑，沟底长满了野草，草缝里散落着几块被烧得发黑的卵石。
五人穿过城门洞时，脚步声在拱顶下回荡了很久。城门洞的墙壁上全是烟熏火燎的痕迹，砖缝里嵌着不知是哪场大火烧融的铁水凝固后留下的黑褐色瘤疤，空气里隐约还残留着一股焦土的气味——不是新烧的焦味，是那种被火烧透之后再被雨水反复浸泡了几十年后从土里慢慢渗出来的陈旧焦苦。
姜雷一直仰着头看拱顶，拱顶的砖石被烧得变了形，有几块砖已经松动了，悬在头顶摇摇欲坠，被风吹过时会发出极细微的摩擦声。他赶紧低下头快走几步，嘴里嘟囔着“这门洞比黑风寨的山洞还吓人”。
然后他们走进了废墟。
五十年前那场大火把整座城烧透了。房屋的木结构全部化为灰烬，只剩下土墙和砖墙的残段，横七竖八地立在废墟堆里。有些墙还保留着窗户的轮廓，窗棂早烧没了，空洞洞的窗口像瞎了的眼眶，从窗口望进去能直接看到墙后面蔓生的野草和倒塌的房梁。
街巷的走向还依稀可辨——主街是东西向的，石板路面被火烧得炸裂成碎块，碎块缝隙里长出膝盖高的野蒿和不知名的紫花藤蔓。藤蔓沿着碎石缝隙一路爬到废墟堆顶，又从另一面墙的裂缝里钻出来，像是在用自己的方式缝合这座城的伤口。
风从废城中央的广场方向灌进来，穿过残垣断壁时发出呜呜的低啸，像有什么东西在这些空荡荡的街巷里反复徘徊，一直在走，永远走不出去。" ["create_time"]=> string(10) "1786265449" }