床边收药渣的小丫鬟先停了手。陆景川不知什么时候醒了，鬓边还湿着，病恹恹地陷在软枕里，那双眼睛倒很清醒。他看了田嬷嬷一眼：“她说留，就留。”
田嬷嬷忙低下头：“二公子，老奴也是怕少夫人不知轻重，误了您的病。”
“我这病拖了几年，不差这三日。”陆景川咳了两声，嗓音发紧，“沈清棠，你不是要查么？”
沈晚棠迎上他的视线：“给我三日。我不碰你原来的方子，也不替你开药，只把药从哪儿来、经过谁的手、账上那味没人认的粉末查清。”
陆景川看了她一会儿，像是在看一个不知死活的陌生人。
“三日之后呢？”
“查不出来，我不再插手你的药。”她把碗底那点残渣倒进干净小碟，取来一张废签压住，“若查出有人动了手脚，西院往后所有入口都得留样、留牌、留人。”
她把废签压在小碟下，又在边角添了碗名和时辰。田嬷嬷能带走账册，药碗却不能也跟着没了影。
陆景川缓缓闭了闭眼。
“准。”
田嬷嬷应了声是，抱起账册时却将发黄的袖口往掌心里掖了掖。她出门比来时快，鞋跟在门槛上磕了一下，没回头。
沈晚棠没有拦。账册被收回去不打紧，今夜的送药牌、药碗和经手人都还在西院。她先把眼前这些看得见的东西留住再说。
帘外传来一道怯生生的童音。
“二嫂？二哥醒了吗？”
帘子被掀开一条缝，一个九岁上下的小少年站在外面。他怀里抱着一卷抄得歪歪斜斜的经书，鞋尖沾着廊下的泥，像是一路小跑过来的，又不敢真的往里进。
乳母忙按住帘子，赔着笑道：“三公子是来给二公子请安的。老太君说了，只许在外间站一会儿，不能惊着二公子。”
陆景澄先往床榻望了一眼，见陆景川睁着眼，才把经书举起来：“二哥，这是我抄的《药师经》。我、我字写得不大好，姨娘说多抄几遍，菩萨兴许会保佑你。”
陆景川没接，只淡淡应了一声。
陆景澄的手停在半空，眼里的光暗了些。他转头去看沈晚棠，声音压得很低：“二嫂，二哥会不会死？”
乳母脸色一变：“三公子，可不兴说这个。”
“我没咒二哥。”小少年把经书边角攥皱了，急得有点结巴，“我就是……要是二哥没了，祖母会不会把我和姨娘送去外庄？她上回说，姨娘总哭，烦人。”
乳母把帘子攥在手里，嘴唇动了动，到底没接话。
沈晚棠看着他，没有拿一句轻飘飘的“不会”去糊弄。她连自己明日会不会被拖去陪葬都说不准。
“你二哥还活着。”她说，“他没断气以前，先别替他办后事。”
陆景澄把皱成一团的经书抱紧，点了点头。
他抱着经书往后退了半步，视线又落在桌上的空药碗上，像是想起什么：“二嫂，今日送给二哥的食盒，不是从药房正门来的。”
沈晚棠抬眼：“你看见什么了？”
“我在廊下等乳母，不是故意看的。”陆景澄连忙解释，“有个穿青比甲的姐姐从北角门绕进来，抱着黑漆食盒。她手上沾着灰，像香炉底下那种灰。田嬷嬷身边的人接了盒子，还不许我靠近。”
“什么时候？”
“东廊刚点第一盏灯的时候。”他想了想，又道，“那姐姐袖口有根红线，走得很快，我没看清脸。”
“记住，以后看见什么，就只说看见的。”沈晚棠放缓了声音，“不知道的不要猜，也别替我去打听。更别为了看食盒往北角门凑，听见没有？”
陆景澄应了一声，把经书边角攥得更紧了。
乳母神色松下来，忙拉着他往外走：“三公子，咱们该回去了，姨娘还等着呢。”
等脚步声远了，沈晚棠才让守在门边的小丫鬟取来今夜的送药牌和西院门房值簿。
送药牌上写着“酉初出药”，西院门房值簿上却记着“戌初入院”。药房到西院，拐两个弯一刻钟便够了；两处时辰之间，却隔得太久。
沈晚棠把送药牌压在值簿上。这笔迟到，她先不认作投毒，只把它落进了纸里。
她将废签折好塞进袖中。田嬷嬷已经不在门口，药碗旁那点特意留下的残渣却还在。
子时的梆子刚敲过第一声，西院北面的夹道里便传来车轮碾过湿石板的动静。
沈晚棠走到半开的支窗前。雨停了，地上的水还没干。两名健仆抬着一只沾满新泥的木箱，从北角门匆匆穿过，往外书房的方向去。
箱子封口压着一枚新鲜的红蜡印。灯笼一晃，折翼鹰翎清清楚楚。
跟在后头的随从低声催促：“快些，大公子等着亲验北山的东西。”
沈晚棠按住凤冠内衬，残纸硌在掌心。北山，子时，取石者，赏银五十两。陆怀谦不是等飞石砸下来，才想起要取它；他一直在等。" ["create_time"]=> string(10) "1786263792" }