他心中的戒备瞬间放下了大半，连忙再次躬身，脸上的笑意更浓：“郎君息怒！是老奴思虑不周！老奴这就去龙冈县城请最好的乐户班子，给郎君赔罪！郎君一路辛苦，先回主院歇息，接风宴早已备好，都是郎君爱吃的汴梁樊楼菜式，您先垫垫肚子！”
“行了行了，别在这站着了，热得慌。”林策不耐烦地摆了摆手，扶着青禾的手，故意一瘸一拐地往前走，嘴里还嘟囔着，“我的伤还没好，经不起折腾，赶紧回屋。我跟你说，我来这是养伤的，图个清静，庄子里的杂事，你们自己处置，别来烦我。吃的喝的玩的，都给我备齐了，少了一样，我唯你是问。”
“哎！老奴明白！老奴都安排妥当了！”钱忠连忙应着，心里乐开了花。
他原本还担心，这位二郎君闯了大祸被贬来，会不会憋着一股劲，想在庄子里立威，找他的麻烦。如今看来，根本是他多虑了。这不过是个被打怕了的废物，只想躲在庄子里吃喝玩乐，半分心思也没放在庄子的经营上。
如此最好。
他依旧能在林家庄做他的土皇帝，只要把这位二郎君伺候舒服了，圈在主院里，让他两耳不闻窗外事，这庄子，便永远是他钱忠说了算。
钱忠连忙在前引路，带着林策一行人往庄子深处走去。
林策慢悠悠地走着，脸上挂着纨绔子弟的不耐与散漫，眼角的余光，却将整个庄子的境况，尽收眼底。
心中暗自感慨。
这哪里是国公府的祖产庄园，分明是一片凋敝的贫民窟。
主路年久失修，坑洼不平，路边的茅屋破败不堪，偶有院门敞开，能看到院内空空荡荡，连只鸡鸭都无，只有几个面黄肌瘦的稚子，看到他们一行人，吓得立刻躲进屋里，再不敢露头。
路边的田亩，大半都已撂荒，长满了半人高的杂草，只有零星几块田种着粟麦，禾苗稀稀拉拉，一看便知无人精心打理。田埂上的灌渠，早已坍塌，里面堆满了淤泥与杂草，根本无法引水灌溉——邢州毗邻漳河，本是水利便利之地，竟被荒废到这般地步。
而路的尽头，却是一片青砖黛瓦的宅院，院墙高耸，门口有家丁把守，与周边破败的茅屋，形成了触目惊心的对比。
“郎君，这便是主院了。”钱忠笑着引路，又指了指不远处一片比主院还要气派的宅院，“那是老奴与几位庄头的住处，离得近，郎君有任何吩咐，老奴随叫随到。”
林策扫了一眼那片宅院，心中冷然。
一个管庄，住处竟比主家还要气派，可见这十余年，他中饱私囊了多少财富。脸上却依旧装作毫不在意的样子，撇了撇嘴，径直走进了主院。
主院内倒是收拾得一尘不染，亭台楼阁，假山池塘，一应俱全，与院外的凋敝景象，判若两个世界。接风宴便摆在凉亭之下，满满一桌子珍馐，炙羊肉、旋鲊鱼羹、脆筋巴子，样样都是汴梁樊楼的招牌菜式，在这百姓连饱腹都难的庄子里，显得格外刺眼。
林策坐了下来，钱忠与几个庄头站在一旁伺候，不断地给他布菜，说着讨好的话。
林策拿起筷子，夹了一口炙羊肉，尝了尝，便皱着眉扔了筷子，一脸嫌弃：“这是什么东西？与汴梁樊楼的手艺差了十万八千里，也就勉强能入口。行了，你们都下去吧，别在这碍眼，我用些东西便要歇息了。”
“哎，是是是，老奴告退。”钱忠连忙应着，带着几个庄头，躬身退了出去。
走出主院，钱忠的侄子，也是四大庄头之首的钱二，立刻凑了上来，压低声音问道：“叔，怎么样？这二郎君，好不好对付？”
钱忠嗤笑一声，脸上的谄媚瞬间消失得无影无踪，只剩下满脸的不屑：“什么东西？不过是个被国公爷放弃的草包纨绔！除了吃喝玩乐挑三拣四，什么都不懂！方才一路走过来，连田地里的庄稼都没多看一眼，只知道嫌排场不够，菜不合口。”
“我还以为是什么硬茬，原来就是个废物。放心吧，只要把他伺候舒服了，圈在主院里，给他找些乐子，让他天天吃喝玩乐，没心思管庄子里的事，这林家庄，还是咱们说了算。”
钱二松了口气，谄媚笑道：“还是叔您厉害，几句话就把他摸透了！”
“别大意。”钱忠的眼神冷了冷，“派人盯着主院，他身边的人，出去做什么，与什么人接触，都要一五一十报给我。他若是老老实实的，就让他在这做个富贵闲人。他若是敢不老实，想插手庄子里的事……”
他做了个抹脖子的手势，眼里闪过一丝狠厉。
而主院的凉亭下，林策脸上的纨绔相，瞬间消失得无影无踪。
他看着满满一桌子的珍馐，想到方才路边那些面黄肌瘦的孩子，那些破败不堪的茅屋，心中沉甸甸的，半分胃口也无。
“郎君，您怎么不用了？”青禾小声问道。
“吃不下去。”林策摇了摇头，对着门口唤了一声，“张武，进来。”
张武立刻走了进来，躬身听令。
“张武，你立刻带人，把这一桌子酒菜，全部分给庄子里最困苦的人家，尤其是家中有老人稚子、断了炊的人家。”林策吩咐道，语气不容置喙。
张武愣了一下：“郎君，这是钱忠给您备的接风宴，若是分了出去，被钱忠知道了，会不会露了马脚？”
“不会。”林策淡淡一笑，“你便说，我嫌菜做得不好，不合胃口，全赏给了下人，让你们分了。钱忠只会觉得我骄纵浪费，根本不会多想。”
张武瞬间领会，立刻躬身领命，带着护卫将一桌子酒菜端了出去，分成数十份，悄悄送往庄子西头的贫困户家中。
趁着这个功夫，林策带着青禾，以逛院消食为名，将整个主院逛了一遍，摸清了院落布局，也让护卫们暗中打探，主院里的仆役，哪些是钱忠安插的眼线，哪些是被钱忠欺压的老人。
傍晚时分，张武回来了，脸上带着复杂的神色，向林策回话。
酒菜已全部分发下去，佃户们拿到吃食，皆是满脸不敢置信，不少人当场落了泪，说活了一辈子，从未尝过肉味。其中有个名叫王二柱的年轻汉子，家中有卧病在床的老母与年幼的妹妹，去年被钱忠逼得险些卖了妹妹，拿到酒菜之时，跪在地上磕了数个响头，说定要报答这份恩情。
林策点了点头，将这个名字记在了心里。
他换了一身粗布衣裳，对着张武吩咐道：“备上些粟米与治咳喘的药材，随我去看看这个王二柱。”
张武一惊：“郎君，您亲自去？天快黑了，若是被钱忠的人撞见了，该如何是好？”
“天黑才好，不易被人察觉。”林策摆了摆手，“我总得亲自去看看，庄子里的百姓，究竟过着什么样的日子。总不能一直装着纨绔，连自己的封地是什么境况，都一无所知。”
他带着张武与青禾，从主院的侧门悄悄溜了出去，趁着暮色，往庄子西头走去。
夜色里的林家庄，死寂得可怕，连一声犬吠都无。路边的茅屋，大多黑着灯，只有寥寥几间，透着微弱的油灯光，风一吹便轻轻晃动，如同风中残烛，随时都会熄灭。
他们很快便找到了王二柱的家。
一间破败到极致的茅屋，土墙塌了大半，只用几根木棍勉强撑着，茅草顶遍布破洞，院门只是两块歪歪扭扭的木板，连锁都没有。院子里，传来压抑的咳嗽声，还有小女孩低低的啜泣。
林策轻轻推开院门，走了进去。
只见院子的角落里，一个年轻汉子正蹲在地上，用破瓦片往灶膛里添火，锅里煮着黑乎乎的糠菜糊糊，散发出一股苦涩的味道。土炕上，躺着一位头发花白的老妇人，咳得撕心裂肺，旁边一个瘦瘦小小的女孩，正拿着破布，给老妇人擦着脸，小声地哭着。
听到院门响，王二柱猛地转过身，看到林策一行人，瞬间绷紧了身子，挡在了茅屋门口，手里紧紧攥着一根烧火棍，哑声问道：“你们是谁？想做什么？”
“你别怕。”林策放轻了语气，温和开口，“下午给你家送酒菜的，是我让他们去的。听闻你母亲卧病在床，我带了些粮食与药材，过来看看。”
王二柱愣住了，手里的烧火棍慢慢放了下来，看着林策，眼里满是不敢置信：“是……是您送的酒菜？您究竟是谁？”
“我叫林策，是这个庄子的主人。”林策看着他，一字一句道，“荣国公府是我的家，这林家庄，是林家的祖产，也是你们安身立命的地方。”
王二柱浑身一震，手里的烧火棍哐当一声掉在了地上。
他怎么也没想到，眼前这个身着粗布衣裳、语气温和的年轻人，竟然是林家的二郎君，是这个庄子的正主。他下意识便要跪下，却被林策一把扶住了。
“不必跪。”林策的语气格外认真，“我不是来做甩手掌柜的，更不是来让你们供奉的。钱忠在这庄子里作威作福，欺压了你们这么多年，这笔账，我会一笔一笔，跟他算清楚。”
王二柱看着林策真诚的眼神，又看了看他手里的粮食与药材，这个被生活压得喘不过气的汉子，眼眶瞬间红了，猛地吸了吸鼻子，声音哽咽：“郎君……您……您说的是真的？”
“句句属实。”林策点了点头，走进茅屋，看了看卧病在床的老妇人。随行的护卫略通医理，上前诊了脉，细细交代了药材的用法与剂量，林策便将带来的粟米与药材，都留了下来。
那天晚上，林策在王二柱的茅屋里，坐了整整一个时辰。
他没有急着追问钱忠的罪证，只是安静地听着，听王二柱说着庄子里的日子。
北宋私田租佃，本是主佃对分的惯例，可钱忠却定下规矩，佃户种粮，七成以上都要交租，遇着丰年，勉强能混个肚圆，若是灾年颗粒无收，租子也半分不能少，交不上便要被毒打、被关私牢，被逼得卖儿卖女，家破人亡。这十余年，被钱忠逼死的佃户，不下二十人。
林策静静听着，没有打断他，心中却越来越沉。
他在基层干了十年，见过贫困户的艰难，却从未想过，在封建王朝的土地上，底层百姓的日子，竟能苦到这个地步。
离开王二柱家的时候，天已经快亮了。
王二柱跪在地上，对着林策磕了三个响头，声音铿锵：“郎君，只要您能带着我们，除掉钱忠这个恶奴，我王二柱这条命，就是您的！水里火里，绝无二话！”
林策扶起他，拍了拍他的肩膀，语气坚定：“放心，我一定会给你们一个公道。”
回到主院，天已蒙蒙亮。
林策坐在灯下，一夜未眠，却丝毫没有倦意。他望着窗外，庄子里的百姓，还在黑暗里沉睡。
他心里清楚，装纨绔，不过是权宜之计。他要做的，从来不止是除掉钱忠这个恶奴。
他要让这片土地上的百姓，能吃饱饭，能过上安稳日子，能活得有尊严。
这条路，才刚刚开始。" ["create_time"]=> string(10) "1786252242" }