办学的李先生年近五十，苦读半生拿下了童生功名，可数次奔赴县城参加院试求取秀才，次次遗憾落榜。待到四十岁那年，他彻底认清自身局限，明白自己这辈子很难跨过秀才门槛，索性放下执念返乡，收拾出自家闲置院落开办私塾，招收林家村、王家村、李家村、刘家村几个周边村落的孩童启蒙读书。
方圆这几个村子，数十年光景里，也就只出了李先生这一位童生，是整片地界学问最高的人。李先生的妻子娘家是隔壁王家村，巧的是和林家奶奶王氏乃是同村族人，私下也算有着一层乡里情面。
私塾院落不大，屋内只坐着六七个学子，皆是周边家境稍稍宽裕一些人家的孩子。送孩子前来求学，不求立刻科考高中，只打算让孩子在此苦读两三年，识文断字、习得基础学识，往后便能去往镇上或是县城寻个记账、学徒的安稳差事，不用一辈子困在田地之中刨食。
林昭牵着林冬站在院墙外侧的老槐树下，安安静静地驻足聆听。屋内李先生不光讲授《三字经》《千字文》基础启蒙，还讲解四书句读，顺带梳理童生应试的答题格式与备考要点。熟悉的书卷气息牢牢吸引住了来自现代的林昭，她听得入了神，手里捉虫的竹兜都下意识垂在了身侧，一站便是许久。
不知过了多久，屋内读书声戛然而止，到了课间歇息的时辰。李先生推开院门走出来透气，一眼便瞧见了槐树下探头聆听的林昭兄弟二人。
“小家伙，你是隔壁林家村的孩子？在墙外听了不少时候了吧？”李先生语气平和，并无斥责之意。
林昭回过神，没有慌乱躲闪，牵着弟弟上前微微躬身行礼，模样乖巧懂事：“先生好，我是林家村林贵家的孩子，我父亲是林二全，我名叫林昭，领着弟弟出来给家里的鸡捉虫子，无意间听见院内读书声，一时听得入迷，冒昧打扰先生了。”
李先生见这岁数小小的孩童谈吐规矩、眼神清亮，不由得多打量了两眼，随口问道：“可是对读书识字感兴趣？”
林昭没有遮掩自己的心思，顺势开口打探起最要紧的事：“先生，我想问一问，在您这里读书，一年束脩需要多少？我家中条件清贫，只是心里十分向往读书。”
李先生知晓乡里农户日子艰难，定价本就亲民，缓缓开口说道：“我这里一年束脩定为一千文，折算正好一两白银，秋收之后交钱交粮都行，交粮便是一石三斗稻谷。若是孩子课后帮忙打扫学堂、劈柴整理书卷，全年劳务可以抵扣两百文，实际只需要缴纳八百文即可。拜师只需备上干肉五条、一把芹菜，不用额外花钱。笔墨纸砚、书本典籍需要学子自家置办，学堂只提供桌椅与孔圣牌位。”
林昭默默把所有规矩与学费记在心底，对着李先生再次道谢，便领着懵懂的小弟林冬转身离开。竹兜里装着满满一网兜小虫，可他的心，早已被那一方小小的私塾学堂牵动。
回去之后，他一定要找机会把今日的见闻告知爷爷奶奶，和爹娘，在他们心里种下一颗自己有心向学的念头也是好的，家里现在这个情况，读书求学是一条很难的路，现在还是先带动家里努力攒钱，自己每天趁出来捉虫来学院门口蹭学，只要有一颗坚定的向学之心，不管如何漫长艰难的路我都能走下去，绝不会轻易放弃的。" ["create_time"]=> string(10) "1786237535" }