抬眼望向小院内外，心里一片清明。原主小小年纪落水高烧便丢了性命，一来是大靖乡下医疗太过匮乏，没有正经郎中，全靠乡民口传的土方硬扛，一场寻常风寒都能轻易夺人性命；二来便是常年营养不良，每日只有半块杂粮饼配一碗清汤野菜糊，身子底子弱得如同薄纸。往后她每日都要趁着闲暇慢慢活动筋骨，把这具身体锻炼结实，才能在艰苦的乡间日子里好好活下去。
林家一大家子同住一个茅草院落，爷爷名叫林贵，奶奶王氏一手把持着家中钱粮开销；父辈兄弟三人，大伯叫林大全，自己的父亲排行老二，名叫林二全，小叔林三全今年刚十三岁，已经在镇上做了五年木工学徒，简单的桌椅家具都能独立打造出来，家里打算等过完年就给他相看姑娘定亲。家里唯一的小姑名叫林春芽，年仅十一岁，是长辈最小的女儿。
大伯林大全与大伯母孕育了两个男孩，大堂哥名叫林有，今年十一岁，二堂哥名叫林田，八岁；二房便是林昭一家，兄长林夏九岁，因盛夏时节出生得名，亲姐姐大名林梅，平日里家里人都唤小名林大丫，今年八岁，林昭在家排行老四，底下还有年仅三岁的幼弟林冬。算上林家所有男丁，她排在第四位。
家中眼下还有一桩所有人都悬着心的大事：大伯母时隔八年再度怀有身孕。当年生二堂哥林田时遭遇难产，硬生生伤了内里根本，身子亏空严重，整整八年都没能再怀上孩子，如今好不容易再次有了身孕，全家上下都格外谨慎，粗重农活一律不让大伯母沾手，就连刺绣也只挑轻松简约的花样打发时间，小心翼翼就盼着这一胎能安稳足月落地。
可就算一大家子人丁不少，全家依旧死守着几亩薄田讨生活，收成除去赋税、陈年外债，余下的粮食紧巴巴勉强糊口，口粮还要奶奶王氏严格按人头定量分配，半分都不能多取。林家祖祖辈辈都是面朝黄土背朝天的农户，从来没有花钱读书的念头。这世道读书人金贵无比，笔墨纸砚样样需要花钱，私塾束脩更是一笔巨款，单凭地里收成，农家人就算掏空家底也根本供不起一个读书人。
眼下大堂哥林有都十一岁了，依旧日日跟着长辈下地务农，半点没有入学的机会。不长不幼的林昭心里清楚，若是自己贸然提出想要读书识字，在全家人眼里只会是异想天开。想要日后攒钱凑私塾束脩，绝对不能露出半点突兀出格的心思，只能做符合五岁孩童身份、村里小孩子力所能及的小事，一丝一毫都不能引人猜忌，更不能让人怀疑她落水之后冲撞了邪祟。
思索许久，目光落在了院里饲养的八只母鸡身上。林家的鸡向来由姐姐林梅带着七岁以下的幼童照看，平日里投喂的只有挖来的野菜边角、田间筛出来的糠皮，吃食单调寡淡。八只母鸡平日里拢共一天只能下四五个鸡蛋，鸡蛋是家里唯一的活零钱，全都仔细攒在陶罐里，每十天由奶奶王氏亲自拎去镇上售卖，专门用来换取食盐、针线、胰子这类过日子的刚需物件，在家里格外金贵。
一个念头在心底落定：主动揽下养鸡的活儿，白天跟着村里孩童出门玩耍时，蹲在田埂挖蚯蚓、在庄稼地逮小虫，午后去村边浅河翻开石头摸螺蛳，带回家敲碎拌着粗糠喂鸡。挖蚯蚓、下河摸螺蛳本就是乡下孩童日常贪玩的消遣，借着玩耍顺带照料家禽，懂事又寻常，谁都不会察觉异样。
天边泛起鱼肚白，朝阳缓缓爬上山头，整个村庄伴着晨雾彻底苏醒，家家户户茅草屋顶升起袅袅炊烟，白雾缠绕着成片农田与错落低矮的屋舍；爷爷林贵带着大伯林大全、父亲林二全、小叔林三全扛上锄头，踩着湿漉漉的田埂下地打理庄稼；女人们各自忙活，奶奶守着灶台定量分粮，怀着身孕的大伯母静养之余做点轻量刺绣，小姑林春芽专心绣手帕荷包，生母刘氏包揽洗衣、拾掇院落、淘洗野菜所有家务；村子里此起彼伏飘来乡民的呼喊声，东家阿婆喊孙儿回家吃早饭，西户婶子叮嘱自家娃娃远离河道，鸡鸣、犬吠、人声交织，满是淳朴鲜活的烟火气息。
早饭时分，刘氏端来属于她的半块杂粮饼与野菜糊糊。林昭小口安静吃完，径直走到正在清点粮仓的奶奶王氏面前，仰着稚嫩小脸，语气乖巧诚恳：“奶奶，我身子彻底养好啦，家里那八只母鸡以后交给我照看行不行？我出去玩的时候可以挖蚯蚓、摸河里的螺蛳剁碎喂鸡，我肯定好好打理鸡圈，把母鸡喂壮实。”
王氏抬眼打量了大病初愈的四孙儿，家禽本就是家里孩童负责照料，有人主动接手分担活计自然再好不过，便点头应允：“既然是你主动要揽的活，就得踏踏实实做，不许贪玩偷懒撂挑子。”
得到许可后，林昭每日便有了固定活计。白日跟着村里孩子结伴在外玩耍，潮湿田埂里挖一条条肥硕蚯蚓，田间草丛抓捕幼虫飞虫；等午后日头稍微柔和，就结伴跑到村边浅滩，弯腰翻开水下青石捡拾螺蛳。旁人只当小孩子贪玩捞点小玩意儿，从没人深究她的用意。
回到院里，把捡来小块青石把螺蛳仔细敲碎剥出螺肉，将螺肉、蚯蚓、小虫全部剁碎，混合喂鸡的粗糠搅拌均匀投喂。母鸡吃上了难得的荤腥辅食，食欲大涨，整日在鸡圈里精神抖擞。
乡间日子顺着日月交替平稳流转。清晨炊烟唤醒村落，黄昏夕阳坠向远山，下地劳作的大伯林大全、林二全、林三全跟着一众农人扛着农具三三两两返程归家，村口不断传来长辈拉长嗓音呼唤孩子的声响：“拴子！天擦黑了赶紧回家！”“二狗别吓跑了，回家喝汤啦！”一声声呼喊飘荡在街巷上空。
林昭每日按时清理鸡圈、刷洗食槽，投喂从不含糊。短短几日，成效肉眼可见：原先八只母鸡一天只产四五个蛋，如今每天稳稳能收下七八个圆滚滚的鸡蛋。
傍晚王氏抱着陶罐清点当日鸡蛋，数完一遍又反复核对，看着比往日多出小一半的鸡蛋，苍老的脸上满是诧异。多出来的鸡蛋攒起来，等到十日赶集日她带去镇上售卖，又能多换些针头线脑，家里的零碎开销也能宽松些许。
林昭站在鸡圈边，看着争相啄食的母鸡，心底暗暗规划：等奶奶真切尝到养鸡增产的甜头，后面自己再想有一些其他的想法，就能实施了。" ["create_time"]=> string(10) "1786237530" }