老井说这东西安静得像在听我们。
白工说，特征库里没有它。
三个人的话在他脑子里转。一个用耳朵听了一辈子石头，一个用眼睛看了十一年屏幕，一个用脑子背了二十年后勤。三个人，三种本事，指向同一个方向。孙杞宁可相信他们三个全错了，可他做数据的人知道，三个独立的来源指向同一个结论的时候，错的概率比矿脉里挖出钻石还低。
孙杞把手贴在舷窗的玻璃上，冰的，那点凉顺着手心一直渗到后颈。他干了这么多年测绘，自认这片星域没有他认不出的信号。从给商船评级到替人找监听阵列，什么信号到了他手里都能归个类。可走廊外侧那个一步步逼近的东西，他翻遍了自己所有的数据，找不到一个能对上的名字。他甚至去了深网的黑市数据库，花钱查了非公开的信号档案，查了三天，一无所获。连黑市都没有的东西，要么不存在，要么，存在了很久，只是没人活着讲过。
它不像海盗，不像海军，不像任何他见过的船。
它像是从未出现过的东西。
（第二十一章 完）
驻军的巡逻基地在第七跃迁点附近，一座老掉牙的军用空间站，编号K-77。
K打头的编号，是当年边境扩张时期设的哨站序列，鼎盛时期有上百座。如今还能查到的，不到二十座。这个数字本身，就是一份没人愿意大声念出来的报告。
去之前，孙杞把这次要见谁、说什么、要什么，在心里过了一遍。见的是基地的值班主官，说的是不明信号，要的是驻军提高奥伯龙方向的戒备等级。他知道希望不大。可他同时也知道，如果什么都不做，将来真出了事，他没法跟矿区的三百个人交代，也没法跟自己交代。
沈铎本来要陪他来，临出发被船坞的事绊住了。老头子在通讯里说，你一个人去，话说到就行，别争，别拍桌子，驻军最烦民间人士教他们打仗。孙杞说，我像拍桌子的人吗。沈铎说，你不像，可你手里那份数据像。
出发前，白工帮他做了最后的彩排。老头子扮鲁中校，把他可能听到的每一句搪塞都预演了一遍，然后教他：人家说什么，你都别急着反驳，先记下来，反驳赢了，事就输了。孙杞问，那我怎么才算赢。白工说，人家答应上报，就是赢。人家跟你说私话，就是大赢。
孙杞是带着全部数据去的。原始信号记录，网格分析图，巡逻窗口比对表，白工做的信号特征排除报告，装在一个物理隔离的存储器里。他还带了第二份拷贝，以防第一份“不小心”弄丢。
交通艇靠近K-77的时候，孙杞从舷窗里打量这座基地。老旧的环形站体，外壳上补丁摞补丁，港池里停着三艘巡逻舰，其中一艘明显在坞修，船身周围围着工程架。跟他想象的海军基地相比，这里更像一个被遗忘的仓库。
后来他才知道，那三艘里真正值班的只有一艘，另外一艘的引擎拆了一半，等配件等了两个月。一个管辖着整条奥伯龙走廊的基地，能动的主力，是一艘船龄比孙杞还大的巡逻舰。
基地对外联络窗口的军士看了他的预约单，把他领进一间小会议室，倒了杯水，让他等。" ["create_time"]=> string(10) "1786201539" }