“孙总大驾光临。”老井给他倒了杯热茶，茶是碎末，但滚，“来视察我的狗窝？”
“来谢谢你的阵列。”孙杞说，“这些年矿区的船期安全，一半是靠你这几块屏幕。”
老井嘿嘿笑了两声，忽然又收了笑。
“孙总，你来得巧。”他说，“我正有个东西，不知道该跟谁说。”
他把主屏调出来，倒回三天前的一段记录。深空扫描的背景图上，一个极其微弱的信号标记在闪，位置在矿带外缘很远的地方，靠近通往星系外侧的那条跳跃走廊。
“三天里出现了四次。”老井说，“每次几十秒，很弱，很规矩。我按规程比对了船籍库，不是任何登记的船。报过矿区调度，调度说可能是走私船，让我别声张。”
孙杞盯着那个闪烁的标记。
他问老井，为什么报完调度还留着这个。老井说，干了十一年，什么人过路，什么鬼过门，我有数。他拉开抽屉，里面是一个小本子，记着这些年他标过的每一个“不对劲”的信号，后面跟着追踪结果：八成是走私船，一成是设备故障，还有一成，后面画着问号。孙杞翻到最新的一页，那个问号后面，老井写了一行小字：这个在听我们。
走私船。他这半年听了太多“可能是走私船”。灰潮帮最肥的那阵子，所有解释不通的东西都叫走私船。
“原始数据给我一份。”他说。
老井把数据拷给他，忽然又补了一句：“孙总，我守了十一年屏幕，走私船的信号我见得多了。这个东西，有点不一样。”
“哪里不一样？”
老井挠了挠头，半天没找着词。
“走私船的信号，鬼鬼祟祟，像小偷翻墙。”他说，“这个不一样。这个东西，安静得……安静得像是在听我们。”
孙杞把存储器攥在手里，矿区的夜从舷窗外压过来，两亿公里的矿带上，采矿船的灯火一点一点，像撒在黑布上的盐。
回程的交通艇上，孙杞把老井的四段记录快速过了一遍。信号很弱，分析不出太多东西，可那种“规矩”的感觉扑面而来。干测绘的人对规矩敏感，自然界没有这么规矩的东西。他给白工发了条消息，把数据打包附上：老爷子，看看这个，别声张。白工回得很快：收到。十分钟后又来一条：小子，你在奥伯龙？孙杞说是。那边沉默了很久，回过来一句：看完了我告诉你。在那之前，晚上少出门。
孙杞盯着“晚上少出门”这几个字看了半天。白工这个人，平时话比矿渣还糙，可一旦说出这种没头没尾的叮嘱，就不是玩笑。他把舷窗的遮光板放下来，躺到床上，听着交通艇引擎的嗡嗡声，很久没有睡着。
（第二十章 完）
孙杞在赤犁号的勘测舱里住了下来。
勘测舱在平台的中段，原来是矿脉分析用的，设备比老井的哨站新得多。孙杞把铺盖搬了进去，跟矿区的调度打了招呼：这几天他要用这里的全部算力。调度问他干什么，他说做矿脉的深部建模。这个理由半真半假，他确实建了模，只是建的不是矿脉的模。" ["create_time"]=> string(10) "1786201532" }