她入行第二年，遇到过一个出手阔绰的货主，溢价两成包船，条件只有一个：舱单由货主自封。孙穗那时候年轻，钱晃眼，差点签了。签合同前一天她多查了一步，发现那家公司的注册地址是空港寄存柜。她拒了。三个月后，那家"公司"包了另一家小运输队的船，船和货一起消失在边缘航线，后来圈内传，那是灰潮帮在摸航线。
那件事她没跟家里说全。父亲问起来，她只说客户资质有问题，黄了。实际上她后怕了很多个晚上，差一步，消失的就是杞川的船。从那以后她明白一件事：在维加II，溢价从来不是价格，是饵。钓的是贪心，也是大意。
所以这次的客人约在新科尔沃空港的贵宾中转厅，是对方挑的，这本身就值得多看一眼。中转厅是给过路商旅用的，人来人往，谁也不多坐。挑这种地方谈长约的人，要么是真忙，要么是不想留下任何"来过"的痕迹。
孙穗提前四十分钟到，挑了个能看见两个出入口的位置，点了一杯水，把对方的资料又过了一遍。资料是她花三天攒的：白桥贸易的注册文件、纳税记录、年报，外加两份从行业协会买来的信用报告。信用报告的结论是"无异常"。孙穗做了这么多年生意，最警惕的就是"无异常"三个字。正常公司都有异常，账款逾期过，合同纠纷过，被人投诉过，那才是活人。无异常只有两种，一种是新公司，一种是被人擦过的公司。白桥注册十一年，不属于前者。
她还查了卡森这个人。商务数据库里有他的名字，履历完整，但每一段履历都短得可疑，两年一跳，跳过的公司现在全都注销了。一个把所有脚印都留在消失的地方的人。
客人叫卡森，白桥贸易公司的业务总监。名片是真的，公司注册信息也是真的，注册地在一个孙穗从没听说过的边缘星系。纳税记录连续，年报格式标准，干净得像刚出坞的新船壳。人看上去四十出头，灰色西装，衬衫领口平整，说话不快，握手的力量控制得恰到好处，多一分显横，少一分显假。
卡森准时到。一个人，没带助理，至少进门的时候没带。孙穗看着他穿过中转厅走过来，步子不快，每一步的间隔几乎一样。她见过这种走法，在退役军官身上。商人走路看表，军人走路看线。
"孙女士，久仰。"他在对面坐下，"杞川矿业最近在N-7的动作，圈内都在传。"
"传什么？"孙穗笑容标准。
"传你们挖到宝了。"卡森也笑，"所以我们来了。白桥想跟杞川谈一份长约，六条船的运力包销，外加每月氘精炼产品优先承购。价格，市价上浮十五个点。"
孙穗没有马上接话。她注意到三个细节。第一，卡森坐下的时候扫了一眼两个出入口，这个动作和她四十分钟前做的一模一样。第二，他的鞋，看着是普通的商务鞋，但鞋底的磨损方式不像走写字楼走出来的，像走甲板走出来的。第三，他说"市内价上浮十五个点"的时候，眼睛没看报价单，那串数字在他心里，不在纸上。
十五个点的溢价，在矿运行业等于对方举着钱站在你门口。她爸的口头禅：天上不掉馅饼，掉下来的多半是铁饼。
"条件呢？"她问。
"两个。"卡森伸出两根手指，"第一，货交第七跃迁点外的中转空域，我们的人接货，不进港。第二，合同加一条保密条款，承运方不询问货柜内容，不保留舱单副本。"
中转厅里人来人往，广播在叫某个航班的登机通知。孙穗端起水喝了一口，放下。
"卡森先生，我做运输这些年，听过很多奇怪的条件。"她说，"不进港交货的，一般有三种情况：货是偷的，货是禁的，或者收货的地方不存在。您想让我猜哪一种？"
"第四种。货主的商业秘密。"
"商业秘密值十五个点的溢价？那我这个秘密也太便宜了。"孙穗往后一靠，"我给您我的算法：溢价十五个点，买的是我的沉默。那我万一不沉默呢，您这买卖从第一天起就捏在我手里。您看着不像做这种买卖的人。"
广播又叫了一遍。卡森看着她，第一次收起那种标准化的笑，认真看了她三秒。
"孙女士比传闻里难谈。"
"传闻里我什么样？"
"说杞川矿业的孙小姐，签单快，胃口大。"
"那是传闻我哥。"孙穗说，"我签单慢，因为钱烫手。卡森先生，生意可以谈，换个谈法：溢价我收，因为风险我担；交货点可以不在港内，但不能在监管盲区，各退一步，定在第七跃迁点的海关浮标站，有记录，不进门；舱单这一条，我不问货柜里装什么，但每柜必须有合规的安全申报。这是底线，炸了我的船，多少溢价都赔不起。"
她一口气说完，看着对方。
卡森没有立刻回答。他换了个话题："孙女士，贵公司最近在还船贷？"
"圈内都传我们家挖到宝了，传不到我们还贷款？"孙穗不动声色，"卡森先生，我们的财务不归这次谈判管。"
"当然。"卡森笑了笑，"我只是想说，白桥的付款方式可以谈。预付三成，这对贵公司的现金流是好事。"
预付三成。孙穗在心里把这个条件掂了掂。重，很重，重到很多公司为了这四个字可以装聋作哑。她面上没变："付款方式好商量，安全申报不商量。另外我补两条：一，滞期费和空驶费按行业标准上浮两成，你们的交货点在中转空域，调度成本本来就高；二，合同里写明，贵方货柜如造成我方船舶损失或法律责任，赔偿无上限。"
"无上限？"卡森挑眉，"孙女士，这不符合商业惯例。"
"不问货柜内容，也不符合商业惯例。"孙穗回得很快，"我们各不惯例一次，很公平。"
中转厅的广播又叫了一遍，这次叫的航班已经催第三遍了。卡森沉默了很久，久到广播换了三轮。然后他笑了，这次的笑和之前不一样，像棋手输半目那种笑。
"海关浮标站，安全申报。"他重复了一遍，"孙女士，您这个让步让得很疼，疼得很值钱。行，按您的框架。细节让下面人磨。"
"还有。第一批先签三个月，三个月后看情况续。您可以理解为试用，试用的是你们。"
"通常这个词是反着用的。"
"在我们家不是。"
意向书的条款是当场敲定的。卡森叫来随身助理记录，孙穗逐条口述，语速不快，每一条都留出让对方确认的空隙。签完字，电子印章落下的那一刻，她注意到卡森的拇指在桌沿轻轻磕了两下，很短，像是某种结束任务的习惯动作。她把这个动作也记下了。
卡森起身告辞，握手的力量还是那么恰到好处。他走了两步，忽然回头："孙女士，多问一句，您查过我的公司吗？"
"查了。注册地很偏，但注册信息很干净。"
"干净就对了。"卡森点点头，走了。
这句话让孙穗在原地站了几秒。干这行七八年，她头一回遇到被调查的人反过来安慰调查者"干净就对了"。那口气像是在说：你查到的，是我想让你查到的。
--------------------
回到办公室，孙穗把白桥贸易的注册链条从头到尾又捋了一遍。表层还是那么干净。她换了个方向，不查公司，查注册代理。三家代理，分属三个星系，看上去互不相干。她把三家代理经手过的全部企业名单拉出来，取交集。这是个体力活，名单加起来四千多家，她让程序跑，自己盯着看。程序跑到半夜，交集出来了：七家公司。
七家公司，注册地分布在五个星系，行业各不相同，有做食品的，有做船体涂料的，有做数据服务的。孙穗把七家的公开信息一家家点开。凌晨一点，助理发来消息问她要不要帮忙，她回了句"睡你的"，继续点。做食品的那家，年营业额跟员工数对不上；做涂料的那家，官网的产品图片用的是别家的库存照片。都是壳，壳得各有敷衍。
看到第四家的时候，她发现了一件事：这四家填报的通讯地址，邮政编码不同，但都属于同一个编码段。
她把那个编码段调出来，端着咖啡的手停住了。
海军后勤采购系统的对外通信编码段。她经手过军方外包标书，见过这个编码，不会认错。
为了确认，她翻出两年前那份军方标书的存档，把上面的通信地址和今晚查到的编码段并排放在屏幕上。段码一模一样。她盯着看了足足一分钟，又把两份文件都关掉，清空了缓存。做完这些她才意识到自己的手心有点潮。不是怕，是她太久没碰到过查不到底的东西了。生意场上的事，说到底都是人和钱的事，可编码段背后那个体系，不归人和钱管。
孙穗在椅子上坐了很久。办公室里只剩服务器风扇的低鸣。白桥贸易，军方背景的空壳公司，至少有三层隔离。至于是哪一层的军方，买什么，为什么买，编码段不会告诉她。
她给自己列了一张表，写在纸上，不写进任何终端。白桥要什么：六条船的运力，氘产品，不进门交货，不问舱单。白桥给什么：十五个点溢价，三成预付。白桥怕什么：监管记录，安全申报，赔偿条款。三列写完，她在"要什么"那一列的"氘产品"下面划了一道线。六条船的运力是面子，氘可能才是里子。舰船燃料的精炼品，用量大，来源杂，走民间渠道采购不会在任何军需报表上留下整笔的痕迹。谁在躲报表？为什么要躲？
纸上的东西不能留。她看完，把纸送进了碎纸机。
她又想起卡森的鞋，想起他扫出入口的那一眼，想起"干净就对了"。这些碎片摆在一起，拼不出图，但每一片都朝同一个方向歪。军方买民间运力不走正门，只有两种解释：要么买的东西见不得光，要么走正门的人里有他们信不过的。
两种解释，哪一种都不让人睡得着。
她还想起父亲早餐桌上的话：这几年的海盗，像拿着账本在抢。账本这东西，民间造得出来，官方更造得出来。这个念头让她后颈有点凉，她把它按了下去。没有证据的事，孙家的人不当事实用。
天快亮的时候，孙穗把今晚查到的东西在脑子里过了最后一遍，做了一个决定：不告诉父亲。至少现在不。父亲那辈人听到"军方"两个字，第一反应是躲，躲的办法是撕合同。可这单合同刚给公司换来三成预付款，何况她有一种直觉，对方既然找到了杞川，躲，未必躲得掉。与其撕破脸，不如睁大眼。
孙穗把意向书锁进加密柜，给哥哥发了条消息，只有一行字：
"哥，我们家可能跟海军做成生意了。问题是，海军为什么不走正门？"
发完她删了记录，靠在椅背上，看窗外空港的起降光一起一落。
哥哥的回信来得很快，也是一行字："知道了。合同照签，眼睛睁大。需要我做什么？"
孙穗想了想，回过去："不用。你挖你的石头。这摊水，我先蹚。"
发完这条，她站在窗前又看了一会儿。空港的起降光一起一落，像这座城市均匀的呼吸。三个月试用期，她想，试用的确实是他们。只不过要试的不是信用，是他们到底想干什么。想明白之前，这单生意的每一个铜板，她都会数清楚来路。
（第五章 完）" ["create_time"]=> string(10) "1786201509" }