“住店。一碗面，一壶热水。”赵向平走到离门最近、也最靠近油灯的那张桌子坐下，将随身的小包袱放在桌上。包袱不大，里面只有两件换洗的粗布衣服和一些干粮，但故意塞得有些鼓。
“好嘞！客官稍坐！”掌柜吆喝一声，转头朝后面布帘子隔开的厨房喊道：“婆娘！一碗阳春面！热水烧上！”
布帘后传来一个粗哑的女声应了一下。
角落里那个货郎很快吃完面，抹了抹嘴，掏出几个铜板放在桌上，对掌柜点了点头，便低着头匆匆出门去了，似乎一刻也不想多待。
店里只剩下赵向平和掌柜两人。
掌柜继续擦着柜台，有一搭没一搭地问：“客官这是打哪儿来，往哪儿去啊？这年头，一个人走夜路可不安全。”
“路过，去前面县城。”赵向平回答得很简短，目光平静地观察着店内。地面是夯实的泥地，角落有些湿漉漉的痕迹。墙壁被烟熏得发黑，挂着一串干辣椒和几头蒜。柜台后面摆着几个酒坛，旁边木架上放着几个粗瓷碗。一切看起来都像个普通的、只是比较破旧简陋的野店。
但他注意到，那掌柜擦柜台的手，指节粗大，虎口有厚厚的老茧，不像是常年拿炒勺或抹布的手，倒像是握惯了刀柄棍棒。而且，掌柜虽然脸上带笑，眼神却时不时飘向他放在桌上的包袱，又或者状似无意地扫过门口和窗户。
很快，布帘掀开，一个同样膀大腰圆、面色黝黑的妇人端着个木托盘走了出来。托盘上放着一大碗热气腾腾的面，面上飘着几点油星和两片菜叶，还有一个粗陶茶壶。
“客官，您的面，小心烫。”妇人将面和茶壶放在赵向平面前，声音粗嘎，看了他一眼，又很快低下头，转身回了帘子后面。
面是普通的面，甚至有点寡淡，面汤浑浊。茶壶里倒出来的水，也只是温热的白水，有股淡淡的土腥味。
赵向平拿起筷子，拨弄了一下碗里的面条，又凑近闻了闻。
热气蒸腾中，除了面食本身的味道，还有一丝极其细微的、几乎被完全掩盖的、若有若无的甜腻气息。这气息，普通人不仔细分辨绝对察觉不到，但他《大力金刚功》满级，感官远超常人，尤其是对可能危及自身的毒素药物，有种近乎本能的警觉。
蒙汗药。分量不轻，掺在面汤里。
他放下筷子，脸上表情没有丝毫变化，心里却已了然。
果然是黑店。下药，劫财，说不定还要害命。老套路了。
麻烦。
他原本的打算是，如果只是店破旧些，贵些，忍一宿也就罢了。但下药，性质就变了。他不怕药，以他现在的内力修为，寻常蒙汗药对他根本无效。但他不想在睡到半夜时，还得应付摸进来的贼人，或者一觉醒来发现自己被捆成了粽子——哪怕他能轻易挣脱，也嫌麻烦，更嫌脏。
最佳选择：立刻离开。
他不动声色地放下筷子，伸手去拿桌上的包袱，准备起身。不吃了，也不住了，钱照付，省得啰嗦。多一事不如少一事。
然而，他的手刚碰到包袱，柜台后的掌柜忽然开口了，语气带着点刻意的惊讶：“哟，客官，这面不对胃口？可是小店手艺粗陋？”
与此同时，后厨的布帘微微动了一下，似乎有人正从缝隙里往外看。
赵向平动作顿住，抬眼看向掌柜。掌柜脸上挂着笑，眼神却有些闪烁，身体也微微前倾，一副随时准备从柜台下掏出什么东西的架势。
“不饿。”赵向平简单回了两个字，拿起包袱，从怀里摸出大约二十文铜钱，放在桌上，“面钱，宿钱。”
他不想节外生枝，给钱走人，双方相安无事最好。
可就在他放下铜钱，转身准备拉开门闩离开时，身后那掌柜的声音又响了起来，这一次，语调变得有些古怪，慢悠悠，带着点黏腻的意味：
“客官，这么急着走啊？天都黑透了，外面可不安全。再说了……”
掌柜从柜台后面绕了出来，挡在了门口和赵向平之间，脸上那职业化的笑容消失了，取而代之的是一种混合着贪婪和狠厉的神色。他搓着手，眼睛死死盯着赵向平，压低了声音：
“客官方才给钱的时候，小的好像瞧见……客官怀里，银子可不少啊？鼓鼓囊囊的。而且……客官这气势，这做派，不像是寻常路人。小的走南闯北，也算有点眼力，客官身上……有股子味儿。”
赵向平停下脚步，看着他，没说话。
掌柜见他不语，胆子似乎更大了些，上前半步，声音压得更低，几乎像毒蛇吐信：“是血腥味儿。淡，但瞒不过我这鼻子。客官今天……怕是见过血吧？说不定，还取了人性命？”
他一边说，一边用那双带着厚茧的手，做了个下劈的动作，脸上露出一种“我懂你”的诡异表情：“客官别怕，这世道，谁手里没点见不得光的事？小的懂规矩，绝不会乱说。只不过……”
他舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中贪婪之光更盛：“这荒山野岭的，小店做点生意也不容易。客官您看，您这又是来历不明，又可能背着人命……这要是传出去，或者不小心让官府的人知道了……”
他嘿嘿笑了两声，意思再明显不过：敲诈。
赵向平看着他，看着那张被油灯映照得忽明忽暗、写满了贪婪和自以为是的脸，又瞥了一眼那微微晃动的后厨布帘。
原来如此。
不仅是要谋财，还自以为抓住了把柄，想趁机多敲一笔。或许，他们之前就用类似的手段，对付过其他落单的、看起来有些秘密或者软弱可欺的旅人。
怕麻烦，所以想悄悄离开。结果，麻烦自己长了脚，追上来，还试图咬一口。
赵向平忽然觉得有点……烦。不是愤怒，也不是害怕，就是一种纯粹的、看到苍蝇在耳边嗡嗡叫、还试图落在食物上的那种厌烦。
他轻轻叹了口气，这口气叹得极其轻微，几乎听不见。
然后，他抬起眼，看着近在咫尺的掌柜，看着对方眼中那毫不掩饰的贪婪和威胁，忽然开口，声音平静，却清晰地在这狭小寂静的店里响起：
“妖孽，竟敢装成正道人士。”
掌柜脸上的狞笑猛地僵住。他愣了一下，似乎没明白这句没头没脑的话是什么意思。装成正道人士？他一个开黑店的，什么时候装过正道……
他的思绪到此为止。
因为在他愣神的那一瞬间，赵向平的右手，已经如同鬼魅般探出，快得只留下一道淡淡的残影。
五指如钩，精准无比地扣住了掌柜的咽喉。
《鹰爪错骨手》——满级。
没有惊天动地的声势，只有一声轻微却令人毛骨悚然的“咔嚓”声，像是折断一根干枯的树枝。
掌柜的眼睛瞬间瞪大到极致，充满了难以置信的惊恐和绝望。他张着嘴，想喊，想求饶，想威胁，但喉咙里只能发出“嗬嗬”的漏气声。他徒劳地挥舞着手臂，想去抓赵向平，但力量正迅速从他体内流逝。
赵向平的手稳稳地扣着，直到感觉到手下的颈骨彻底碎裂，生命的气息完全消失。然后，他松手。
掌柜那壮硕的身躯像一袋沉重的粮食，软软地瘫倒在地，发出沉闷的响声。脸上还凝固着那僵硬的、未及转化的惊骇表情。
店里死一般寂静。只有油灯灯花爆开的轻微噼啪声。
后厨的布帘猛地被掀开，那个膀大腰圆的妇人冲了出来，手里赫然握着一把厚背的剁骨刀！她看到倒在地上的掌柜，又看到站在尸体旁、神色平静得可怕的赵向平，发出一声尖利的嚎叫：“当家的！我跟你拼了！”
她挥舞着剁骨刀，状若疯虎地扑了上来。
赵向平甚至没看她。在妇人冲到他面前，刀锋即将落下时，他只是随意地侧了侧身，左手顺势在她持刀的手腕上一拂。
同样是《鹰爪错骨手》，同样的轻描淡写。
“啊！”妇人惨嚎一声，手腕以诡异的角度弯曲，剁骨刀脱手飞出，哐当一声砸在柜台上，又弹落在地。
她抱着变形的手腕倒在地上，疼得满地打滚，涕泪横流。
赵向平走到她面前，低头看着她因痛苦和恐惧而扭曲的脸。这妇人身上，同样有洗不掉的血腥味和戾气，显然也没少做帮凶。
他没再多说一个字，抬起脚，在她脖颈处轻轻一踏。
惨嚎声戛然而止。妇人身体抽搐了两下，不动了。
店里重新恢复了寂静，只剩下两具逐渐冰冷的尸体。
赵向平走到柜台后，开始翻找。柜台下的暗格里，有一个小木箱，打开，里面是些散碎银两和铜钱，加起来大约有二十多两。还有几件不起眼的首饰，可能是从过往客人身上扒下来的。
他毫不客气，将木箱里的银钱和首饰全部收进自己的储物空间。又绕到后厨。后厨更加脏乱，锅里还煮着些不明所以的东西。他在灶台旁一个瓦罐里，又找到几两藏着的碎银。米缸里，面袋下，也都摸出些铜板。
最后，他来到应该是店主夫妇睡觉的里间。除了一些破旧被褥，在炕席下找到一个更结实的铁皮小盒子，用锁锁着。赵向平手指用力，直接将锁扣拧断。里面是几张皱巴巴的小额银票，加起来约有五十两，还有一些地契房契之类的废纸，以及……几小包用油纸包着的药粉，闻了闻，正是蒙汗药。
银票和剩余的散碎银两（约十几两）收走。药粉和地契没动。
粗略算了一下，这一趟“反劫掠”，大概收获了八九十两银子，外加一点首饰。不算多，但也不少，抵得上他护送几次货物了。
“精神损失费。”赵向平心里默默给了这笔意外之财一个定义。被敲诈，被威胁，耽误了休息，还弄脏了手（虽然没真的沾血），收点补偿，合情合理。
他又在店里转了一圈，确认没有其他活口，也没有更多值钱东西。至于那个早先离开的货郎，应该只是普通客人，与黑店无关。
回到前堂，赵向平看了看桌上那碗已经凉透、下了药的面，还有那壶水。他走过去，将面碗和茶壶里的东西，全部泼洒在掌柜和妇人的尸体上，又踢翻了油灯。
灯油流淌，接触到尚未完全熄灭的灯芯，火苗“呼”地一下窜起，迅速沿着泼洒了面汤和灯油的地面蔓延开来，点燃了桌凳、布帘。
赵向平不再停留，拎起自己那个小包袱，推开店门，走了出去，反手将门带上。
门外，夜风清冷，月色黯淡。
他深深吸了一口外面干净冰凉的空气，仿佛要将店内那污浊的血腥和烟火气彻底置换出去。
身后，火光渐起，从门缝窗缝透出，映红了一小片夜幕。木料燃烧的噼啪声开始响起，其中隐约夹杂着布料、毛发被烧焦的异味。
赵向平没有回头，沿着官道，继续向着黑暗的前方走去。
脚步平稳，仿佛只是离开了一家饭菜不可口的客栈。
夜还长，他需要找个合适的地方，露宿一宿，或者干脆连夜赶路。
至于那家黑店，那对谋财害命还试图敲诈他的夫妇，那场逐渐吞噬一切的大火……
只是又一个麻烦，被清理掉了。
他摸了摸怀里（实则是空间里）新增的八九十两银子。
“又近了一点。”他低声自语，身影渐渐融入荒野的夜色中。
身后，火光越来越亮，但在这荒无人烟的官道旁，又能被谁看见呢？" ["create_time"]=> string(10) "1786158894" }