鬼面骑在一匹灰褐色的妖兽马上，缰绳松松地搭在手里。她身边还站着一匹同样高大的妖兽马，马背上已经驮满了各种装备。
兽皮水囊，成捆的灵能弩箭，几口密封的铁箱。
这可不是单日往返的轻装简行，这是要深入山脉腹地至少半个月才会有的装备量。
“你会骑马吗？”鬼面问道。
叶尘看了一眼那匹妖兽马。
妖兽马体型比普通马匹大了一圈，四肢粗壮，蹄子上覆盖着细密的鳞片，马鬃如钢针般根根倒竖，鼻孔里喷出的气息在寒风中凝成两道白雾。
它正用一种不屑的眼神打量着叶尘，那眼神让叶尘莫名想起了在拍卖行见过的那个叫南宫月的女人。
“应该会。”叶尘翻身上马，动作还算利落。
妖兽马打了个响鼻，原地转了两圈，倒没有把他甩下去。
叶尘刚松了一口气，妖兽马忽然扭过头，张嘴叼住了他的衣领，开始用力扯。
“它在干什么？”
“哦，它在跟你要吃的。妖兽马不吃草，只吃肉。你身上有铁骨丹对吧？给它一颗，不然它会一直咬着你。”
叶尘从怀中摸出一颗铁骨丹，托在掌心递到妖兽马嘴边。
妖兽马舌头一伸，将丹药直接卷走，嚼了两下吞进肚里，满意地甩了甩尾巴。然后它又扭过头来，再次张嘴咬住了叶尘的衣领。
“你刚有喂过它了？”叶尘恼怒地试图掰开马嘴。
“它不嫌多！忘了告诉你，这匹马的名字叫‘讨债’。意思是它每天都会向你讨一颗铁骨丹当零食，不给你就别想骑！”
叶尘看着那张正在嚼他衣领的马脸，忽然觉得自己付的那一千五百灵石里，至少有一半是用来买罪受的。
他认命地又掏出一颗铁骨丹，讨债满意地咕噜了一声，终于松开他的衣领，昂首挺胸地迈开了步子，马尾巴甩得啪啪响。
“走了！”
鬼面一抖缰绳，两匹妖兽马一前一后地穿过北城门，踏上了通往妖兽山脉的荒原土路。
叶尘骑在讨债背上，衣领上还残留着马口水的痕迹，晨风迎面吹来，裹挟着荒野上特有的清冷气息。
出了镇北城北门，视野骤然开阔。
那是一条由无数商队和佣兵踩出来的土路，笔直向北延伸，消失在地平线尽头的一片苍茫中。
土路两侧的植被逐渐从零星的灌木过渡到齐膝深的枯黄野草，再过渡到裸露的黑色碎石。
那是几万年前妖兽山脉火山群喷发留下的玄武岩，被风吹了无数年，表面光滑如镜。
“外域三百里，分成三段！”
鬼面的声音从前方飘来，懒洋洋的，像在念一段背了无数遍的导游词。
“第一段是百里以内的缓冲区，妖兽大多是一阶到二阶初期，偶尔有二阶巅峰的跑过来串门，主要是铁脊狼、黑风豹、地行蝎这些。”
“第二段是百里到两百里之间的过渡区，二阶中后期妖兽是主角。你会在这段路上看到铁脊暴熊、赤焰蟒、冰晶蜈蚣，还有最烦人的腐尸鸦，它们的叫声能干扰你的神识。”
“第三段是两百里到三百里的外域深处，三阶妖兽的地盘。咱们要去的地方就在这里。三年前你父亲就折在这附近，具体位置我上次只带到了遗迹外围，他执意要深入内部，我没有跟进去。”" ["create_time"]=> string(10) "1786155472" }