黑暗持续了大约十息，当光明重新涌入眼眶时，他已站在一座巨大的传送阵台上，台面由粗糙的黑石砌成，石缝里填满了风干的苔藓和不知名的暗红色污渍。
传送阵周围稀稀拉拉站着几个身穿兽皮甲的守卫，每个人脸上都有一道横贯面颊的疤痕。
那不是战斗留下的伤，而是某种仪式性的割痕，从颧骨到下巴，整齐划一。
他们看到阵台上凭空多了一个浑身浴血的少年，只是抬了抬眼皮，便继续抱着刀继续打盹，仿佛这种事每天都在发生。
镇北城。
北荒边缘最后一座人类城池。
叶尘走下阵台，抬头望去，这座城池的规模远超他的想象，城墙由整块整块的黑色巨石垒成，高约二十丈。
墙面布满密密麻麻的爪痕和撞击凹坑，像是被无数妖兽用最原始的方式啃咬过无数次却依然屹立不倒。
城墙上每隔十丈便架着一座重型灵弩，弩臂比成年男人的腰还粗，弩弦由不知名的妖兽筋腱绞合而成，在风中发出低沉的嗡鸣。
弩机旁边的箭槽里插着一排排灵能弩箭，箭头泛着幽幽的蓝光，那是淬了剧毒的标记。
城内的建筑风格与东荒截然不同，这里没有精致楼阁，没有雕梁画栋，所有房屋都用最粗犷的方式由巨石和铁木搭建而成。
街道很宽，足够八辆马车并排行驶，但路面上铺的不是青石板，而是被砸碎又重新熔铸在一起的妖兽骨骼。
街上的人不多，一个赤着上身的壮汉扛着一柄比他还高的巨斧从叶尘身边走过，壮汉的背上纹着一头血红色的巨熊，随着肌肉的起伏，那头熊像活了一样在蠕动。
一个佝偻的老妪蹲在街角卖烤肉，烤架上的肉串滋滋冒油，但肉的来源让叶尘瞳孔微缩。
那是一整条妖兽的腿，爪子还挂在上面，指甲有手指那么长。
一个少年骑着一头浑身覆盖铁灰色鳞片的巨狼从街道中央横穿而过，巨狼口中叼着一只刚咬死的双头野猪，鲜血淅淅沥沥洒了一路，路边的行人只是侧身让了让，眼皮都没多眨一下。
这就是北荒。
没有灵海境以上的修为敢在城外的荒野上独自行走，活不过一顿饭的功夫。
即便是灵海境修士，在荒野深处遇到二阶巅峰甚至三阶妖兽也是家常便饭，能活着回来的人，身上都是伤口。
叶尘沿着主街往前走，一边观察着这座陌生的城池，一边感受着掌心的动静？
他在一座三层高的黑色石楼前停下了脚步。
石楼大门上方挂着一块厚重的铁木牌匾，上面刻着三个粗犷的大字——“血棘拍卖行”。
门口立着两个守卫，都是灵海境的修为，穿着统一的黑色甲胄，胸口用红漆画着一株长满尖刺的荆棘。
叶尘正要进门，守卫伸手拦住了他。左边那个面上有一道从额头斜贯到下巴的旧疤，右眼是假的，镶着一颗淡红色的妖兽晶核，晶核的纹路还在微微转动，显然不是装饰品，而是一件具有侦测功能的灵器。
晶核在叶尘身上扫了一圈，守卫的眼神从冷漠变成了惊讶，又从惊讶变成了怀疑。
“开元境九重？”守卫的声音沙哑得像两块砂石在摩擦，“小子，血棘拍卖行最低准入是灵海境。除非你有特殊物品需要鉴定寄售，或者有本行颁发的贵宾令牌。你有哪个？”
叶尘想了想，从怀中摸出那块黑色令牌的碎片。
令牌裂成了两半，他将其中半块留在了储物袋里，另外半块一直随身携带。他不知道这块令牌的价值，也不知道它在北荒意味着什么，但他没有别的东西可以试了。
守卫接过令牌碎片，翻过来，看到背面那只巨眼图案，虽然是残破的半只眼睛，但瞳孔中的竖线依然清晰可辨。
他的脸色在一瞬间变得比城墙上的黑石还难看。
他猛地抬起头，仅剩的右眼中闪过一丝难以置信的光芒，语气不由自主地压低了几分：“黑渊令……你是影杀殿的刺客？”
影杀殿？
叶尘心中默念了一遍这个名字，面上不动声色。如果这块令牌在镇北城也能被认出来，说明影杀殿的势力范围远比他想像的更加庞大。
从东荒到北荒，跨越数百万里，都在同一张网的笼罩之下。
叶尘没有回答，只是点了点头。
守卫盯着他看了很久，假眼中的晶核飞速转动，似乎在分析他的心跳、呼吸和微表情。
片刻之后，守卫将令牌碎片还给叶尘，侧身让开了入口：“进去吧，不过丑话说在前头。黑渊令只能让你进门，不代表你能在拍卖行里闹事。血棘拍卖行的东家是血棘商会，北荒排名前三的势力，别说你一个开元境，就是神府境的散修在这里闹事，也照样横着抬出去！”
叶尘点了点头。
拍卖行内部的装潢与外界的粗犷截然不同，大厅穹顶上吊着一盏巨大的水晶灵灯，柔和的白光照亮了整个空间。
墙壁上挂着数十幅妖兽标本，一只翼展超过五丈的雪雕被完整地制成标本钉在天花板上，一头浑身覆盖水晶鳞片的巨蟒标本盘绕在大厅中央的立柱上，蛇口大张，露出两根手臂粗的毒牙。
四周的展柜里陈列着各种灵器、丹药、功法玉简，每一件都标着一个让人咋舌的价格，最便宜的一枚二阶妖核也要一百块中品灵石。
大厅里的人不多，但每一个都气息浑厚。
一个穿着白狐裘的美貌女子正在和拍卖行的执事低声交谈，手中的折扇轻轻摇动，每摇一下都有一缕细碎的冰晶从扇面飘落，那是灵海境巅峰的标志，灵气外放，凝而不散。
一个独臂老者靠在角落的柱子上闭目养神，怀里抱着一柄没有鞘的长刀，刀身上流转着暗红色的光晕，那是一只三阶妖兽的精血淬炼而成的刀魂，光是散逸出的杀意就让周围三丈内无人敢靠近。
叶尘绕过大厅，径直走向鉴定室。他来这里不是为了买东西，而是为了卖东西。
他在黑风岭和清溪村斩杀了数百头妖兽，收集了整整一储物袋的妖核和材料，其中最值钱的是那只蝎王的妖核。
那妖核足有拳头大小，通体漆黑，内部流动着墨绿色的毒液，光是放在桌上就让整间鉴定室的温度骤降了好几度。
鉴定师是个头发花白的老头，戴着一副镶嵌了放大法阵的水晶眼镜。
他看到蝎王妖核时，眼皮跳了一下，但很快就恢复了职业性的冷静。
他拿出十几件精密仪器对着妖核鼓捣了半晌，然后摘下眼镜，用一种意味深长的目光看着叶尘。
“品质上等，完整性百分之九十以上。最重要的是，这颗妖核里残留着一丝极其稀有的能量！老朽在拍卖行干了三十年，只在三件物品上见过类似的能量波动。一件是三百年前拍卖的上古神魔碎骨，一件是一百年前现世的凤凰尾羽，还有一件，是七年前拍卖的一滴金色液体！”
他顿了顿，压低声音问道：“小伙子，这颗妖核，你是从哪里弄来的？”
“你们拍卖行拍卖，还要问宝物出处么？”叶尘回答得很简短。
鉴定师沉默了几息，然后笑了一下，没有再追问。
他在北荒生活了大半辈子，知道什么该问什么不该问。
他将妖核装入一只特制的封印盒中，推到叶尘面前：“这颗妖核我们不收灵石，只接受以物易物。你想换什么？”
叶尘想了想，说：“我要妖兽山脉外围的详细地图，要标注所有已知妖兽巢穴和危险区域的那种。还要一枚能在北荒荒野中长时间维持体力的丹药，以及一把趁手的武器。不要刀剑，最好是能承受巨大力量冲击的重型武器！”
鉴定师点了点头，示意他在鉴定室稍等片刻，转身进了后面的仓库。大约一炷香后，他端着一个托盘走了出来。
托盘上放着一卷由妖兽皮革制成的粗犷地图，一颗龙眼大小的墨绿色丹药，以及一副漆黑如墨的金属拳套。
拳套的指节处镶嵌着四颗尖锐的兽牙，每颗兽牙上都刻着密密麻麻的符文，散发着若有若无的煞气。
“妖兽山脉外域地图，由本行最资深的猎人绘制，三个月前才更新过，标注了十七处新出现的妖兽巢穴和三处需要绕行的死亡禁区。
丹药是北荒特产，铁骨丹，一枚可保你七天七夜不吃不喝，同时持续恢复体力，副作用是吃完会浑身发痒三天。至于这副拳套……”
鉴定师顿了顿，眼中闪过一丝得意，“这是本行炼器师用三阶铁脊暴熊的指骨和黑玄铁炼制而成的碎骨，重三百七十二斤，自带震击符文，可以承受至少灵海境巅峰级别的力量冲击。如果你能发挥出它全部的威力，一拳下去，实力在灵海境五重以下的妖兽直接变肉泥！”
叶尘拿起拳套，入手沉甸甸的，比他预想的还要重。他试着戴上，五指活动了一下，拳套的指节处传来一声低沉如闷雷的嗡鸣，那是兽牙上的符文被激活的声音。
他很满意。这副拳套虽然品级不高，但胜在结实耐用，正好适合他以肉身为主的战斗风格。
以他目前被造化本源强化过的力量，三百七十二斤的重量恰到好处，再轻了没有手感，再重了影响速度。
“成交！”" ["create_time"]=> string(10) "1786155469" }