大长老叶青山坐在主位上，面色如水，手指有节奏地敲击着扶手。
他的目光越过叶铁，落在厅外台阶上那个盘膝打坐的少年身上。
叶青山开口，声音沉稳，道：“黑风岭之事列为家族机密，任何人不得外传。叶明远他们几个，逐一谈话，让他们管好嘴，至于叶尘……”
他顿了顿，继续道：“修炼资源翻三倍，住处迁到东院独立院落。另外，让暗卫撤回来，不必再盯了！”
三长老叶槐猛地站起身：“大哥，一品废灵根一夜之间暴涨到开元境九重，这种事你难道不觉得蹊跷？叶尘身上必定有秘密，说不定与妖兽山脉失踪的那个人有关！”
“够了！”
叶青山的声音不重，却带着一股不容置疑的威压。
“叶尘是叶家的血脉，他越强，叶家就越稳。这个道理，你要我在族会上重复多少遍？”
叶槐脸色铁青，甩袖而去。
……
从黑风岭回来已经过去三天。
这三天里叶尘用尽了所有能想到的方法去试探那颗金色珠子，但它只是静静悬浮在丹田中心，散发着微弱而恒定的混沌色光芒。
“得出去一趟！”叶尘睁开眼睛，自言自语。
青阳城的修炼资源太贫瘠了，家族每月发放的灵石和丹药，对于开元境初期来说还算充裕，但以他现在的吞噬速度，半个月就能将一月的份额消耗殆尽。
更关键的是，他需要的不是常规修炼资源，而是可以吞噬的妖兽精血和妖核。
而青阳城周边，妖兽最多，最凶险，也最神秘的地方，只有一个，便是妖兽山脉外域。
说是外域，其实只是妖兽山脉延伸到东荒边缘的一小片区域，真正的妖兽山脉，是横贯整个天玄大陆的巨型山脉群，绵延数百万里。
传说在山脉最核心的地带，存在着能够化为人形的九阶妖帝。
当年他父亲叶镇北，就是在深入妖兽山脉寻找洗髓灵药时失踪的。
以叶尘现在的实力，当然不敢深入山脉内部，但外域边缘的妖兽，大多在一阶到二阶之间，正适合他历练。
就在他盘算着出行计划时，院门外忽然传来一阵急促的脚步声。
来人没有敲门，而是直接推门而入。
只见叶明远浑身是血，脸色煞白，右臂上有一道深可见骨的撕裂伤，鲜血顺着袖管滴了一路。
“叶尘，帮帮我……”
叶明远喘着粗气，嘴唇发紫，眼神中满是恐惧。
“城西……清溪村被屠了！”
叶尘瞳孔微缩，一把扶住他，掌心造化本源涌动，将一缕精纯的灵气渡入叶明远体内帮他止血。
“慢慢说，什么情况？你这伤是怎么弄的？”
“我今日奉命去清溪村巡查，刚到村口就闻到一股尸臭……整个村子，男女老少一百多口，全死了！那些村民们身上有爪痕和齿印，但伤口发黑，死状诡异。我往村子深处走，发现水井旁边爬出来一只蝎子，至少有一丈长，通体漆黑，尾巴上的毒针冒着绿光！我与其缠斗数个回合，终是不敌，还好及时脱困，不然……”
“族中长老可知晓此事？”
“我已经派人告知，因伤势过重，便先来到你处寻求帮助。”
“那清溪村可是妖兽山脉方向？”
“是！清溪村就在妖兽山脉外域的入口处，我怀疑是山脉深处有什么东西出来了！”
叶尘沉默片刻，从屋内取出一瓶疗伤丹药塞进他手里：“回去养伤，族中自会安排处理此事，你不必担心。”
叶明远没再说什么，点了点头，一瘸一拐地走了。
半个时辰后，叶尘独自离开了青阳城，一人一马朝城西方向的清溪村疾驰而去。
走着走着，空气中突然弥漫起一股难以形容的气味，若有若无，却始终萦绕在鼻尖。
越靠近清溪村，那股气味越浓。
来到清溪村村口，路边的界碑歪倒在地，上面刻着的“清溪”二字被某种利器刮去了一半。
村子里比他想象的要安静，没有虫鸣，没有鸟叫，平静得诡异。
尸体，到处都是尸体。
男女老少，姿态各异，横七竖八地倒在四处，所有人的死状都一模一样。
有几个村民的胸口直接炸开了，肋骨向外翻卷，胸腔里空空荡荡，内脏不翼而飞。
叶尘沿着村道继续往前走，走到村子中央的水井旁时，他的脚步停住了。
井口深处传来一阵诡异的呜咽声，时而低沉，时而尖锐。
叶尘站在井沿旁，俯身望向黑暗的井底，他的灵觉已经全力展开，感知井底的动静。
“这是什么鬼东西！”
就在他正思考如何将井底的东西引出时，村口方向忽然传来了杂乱的脚步声和说话声。
七八个身影突然出现，为首的是一个身穿黑色劲装的青年男子，腰间佩着一柄窄刃长刀，刀柄上镶嵌着一颗拇指大小的红色妖核。
他身后跟着的几个人都穿着统一的制式衣袍，胸口绣着一座山峰的徽记。
那是云岚宗特制的服饰。
云岚宗是东荒三大宗门之一，势力范围覆盖青阳城在内的数十座城池。
叶家虽然在青阳城算一方豪强，但放在云岚宗面前，连个附庸都算不上，这群人大老远从宗门驻地跑到这个鸟不拉屎的小村子来，定有所图。
为首的劲装青年也看到了叶尘，目光在他身上扫了一圈，嘴角勾起一个漫不经心的弧度。
“开元境九重？这穷乡僻壤居然也能养出个小天才？喂，小子，这村子的事由我们云岚宗管，你从哪来回哪去，别在这里碍手碍脚！”
语气嚣张至极，全然没把叶尘放在眼里。
“散修而已，打发走就行了！”
叶尘没有动，也没有生气，他只是用一种很平静的目光看着劲装青年，平静到让对方嘴角的笑容微微僵了一下。
“你身后那个穿灰衣服的，修为不过开元境六重，已经中了毒。”
叶尘的目光越过劲装青年，落在队伍末尾一个面色隐隐发青的年轻弟子身上？
“他右腿小腿上有两个针尖大的伤口，毒素正在沿经脉往上走，一炷香之内不处理，他的右腿就保不住了！”
灰衣弟子脸色大变，下意识低头看向自己的小腿，裤管上果然有两个不起眼的细小破洞。
他撩起裤腿，只见小腿上两个黑点正在以肉眼可见的速度扩散，周边的皮肤已经变成了诡异的暗紫色，蜘蛛网般的黑色线条正沿着血管向大腿蔓延。
青年的脸色终于变了。
他猛地转头看向叶尘，目光中的轻蔑已经消失不见，取而代之的是警惕和审视：“你怎么看出来的？”
叶尘没有回答这个问题，只是走上前去，在灰衣弟子面前蹲下，右手握住他的脚踝，掌心金色纹路微微一亮，一缕造化本源顺着掌心渗入对方经脉。
混沌色的光芒在灰衣弟子腿上一闪而逝，那些黑色线条像是遇到了天敌，疯狂地向小腿退去，最终在伤口处凝聚成两滴漆黑如墨的毒液，被叶尘用灵气一引，逼出体外。
灰衣弟子腿上的暗紫色以肉眼可见的速度消退，不到片刻，皮肤就恢复了正常颜色。
劲装青年盯着叶尘的手看了很久，忽然收起了脸上的傲气，抱拳行了一个标准的宗门礼节。
“在下云岚宗内门弟子周瑾，方才多有冒犯，还望见谅！敢问道友姓名？师承何门？”
“叶尘，无门无派，青阳城叶家子弟！”
叶尘站起身来，语气依旧平淡：“好了，先找幸存者！”
周瑾沉吟了一息，随即点头：“好！不过有一点我得先说清楚，我们是奉命来调查清溪村屠村事件的，不管遇到什么诡异的东西，它的归属权都属于云岚宗。当然，如果叶道友在行动中立了功，宗门必有厚报！”
叶尘没有搭理他，转身朝村子深处走去，步履沉稳。
周瑾看着他的背影，目光闪动，低声对身边的师弟吩咐了一句：“传信回宗门，就说清溪村这边的情况比预想的复杂，可能有‘禁忌之物’出现，请求增派人手！”
“师兄，他就一个散修，怎么能让他插手……”
那师弟有些不服气。
“闭嘴！”
周瑾打断他，声音压得极低，“刚才他化解毒素的手法，我看都没看懂。这个人身上肯定有秘密，在摸清他的底细之前，别轻举妄动！”
叶尘走在残破的村道上，耳廓微微动了动，以他如今的感知力，周瑾那些压低了声音的对话，每个字都听得清清楚楚。
村道尽头是一间塌了半边的祠堂，残破的木门被风吹得吱呀作响。
叶尘正要推门进去搜查，忽然瞳孔一缩，猛地侧身。
一道黑影擦着他的面门掠过，钉在他的脚下，那是一根蝎尾刺，拇指粗细，通体漆黑，上面还滴着墨绿色的毒液。
叶尘猛地抬头望向祠堂屋顶，只见一只体型堪比牛犊的黑色巨蝎正冷冷地俯视着他。
那是一种高高在上，充满了玩弄意味的眸光，像是一个猎人在审视落入陷阱的猎物。
与此同时，整个清溪村的地面开始微微震动起来。
祠堂后的地面隆起了八个巨大的土包，每一块土包都有一丈方圆，土层寸寸龟裂，露出了下面漆黑油亮的甲壳。
八只体型更大的黑蝎从地底爬出，将叶尘和后方的云岚宗弟子团团包围。
每一只黑蝎的甲壳上都布满了一道道暗红色的纹路，而最恐怖的是，背甲上还长着一张人脸。" ["create_time"]=> string(10) "1786155460" }