六个人。够了。
“走。”
林昭转身往营房走。
靴底踩在冻硬的雪壳上，咔嚓作响。
营房里点着炭火，暖烘烘的。
张横靠墙坐着，闭着眼，像是睡着了。李寿在往刀鞘上抹油，一下一下，不急不缓。孙铁柱蹲在门口，看见林昭进来，立刻站起来，站得笔直。
“林大人。”
“都坐。”
林昭走到桌子前，铺开一张图纸。
那是天坛的地形图。内务府绘的，上头标着每一道门、每一堵墙、每一处哨位。从正南的圜丘坛到北边的皇穹宇，从七十二间长廊到外围的坛墙，密密麻麻，像一张蛛网。
“都过来。”
六个人围过来。
林昭的手指落在圜丘坛上。
“祭天大典在这里，陛下会在这里登坛。周围三百步之内，不能有任何闲杂人等。”
手指往外移。
“这是内坛墙。墙高九尺，四面各有一门。祭天当日，四门各派两人把守，验腰牌，核对名录，一个不对都不许放进来。”
再往外。
“外坛墙。墙高一丈二，四面各三门。这十二道门是外围防线，由五城兵马司的人负责。但——”
他抬起头。
“兵马司的人我们不熟。他们的哨位我们的人也要站。外坛墙东南角和西北角各有一座角楼，视野最好，赵虎和张横各带两个人守着。一有动静，鸣镝示警。”
赵虎收起了嬉皮笑脸，点了点头。
“神乐署呢？”王青指着图纸上东北角的一处建筑。
“神乐署是乐师和舞生待的地方，人多眼杂。李寿去，带着孙铁柱。祭天前三天，所有乐师舞生都要逐一排查，脸生的、行迹可疑的，扣下来问清楚。”
李寿把油瓶拧紧，嗯了一声。
“大人。”王青看着图纸，眉头微微皱起，“图纸上画的天坛，是内务府五年前重修的。可这两年雨水大，听说南边有一段坛墙塌过，修了三个月才修好。这墙现在多高？用的什么砖？有没有暗门？”
林昭看了他一眼。
“所以才要去。今天就去。”
天亮的时候，六个人出了城。
正阳门外的官道上已经有人在走了。赶早市的菜贩子挑着担子，驴车上拉着成捆的柴火，路边的茶棚正在生火，浓烟混着晨雾，呛得人睁不开眼。
林昭骑在马上，走在最前头。
出了永定门，人烟就稀了。路两边是大片的荒地，芦苇枯黄，被雪压倒了，贴在地上。远处有几间土坯房，屋顶的烟囱冒着细细的白烟，在灰蒙蒙的天幕下显得有气无力。
天坛就在前头。
远远的，能看见祈年殿的蓝色琉璃瓦顶，在阴天里依然泛着幽幽的光。那是三重檐的攒尖顶，整个京城最高的建筑，比太和殿还高出三尺——因为那是天子与上天对话的地方。
林昭每次看见那座殿，心里都会生出一种说不清的感觉。
不是敬畏。
是一种冷。
那蓝色太深了，深得像是一口井，能把人吸进去。
“停下。”
林昭勒住马。
六个人停在天坛的正南门外。
门是关着的。两扇朱漆大门上镶着铜钉，每一颗都有拳头大小。门前的石狮子被雪盖了大半，只露出两只眼睛，瞪得溜圆。
“叫门。”
孙铁柱跳下马，走到门前，握着铜环拍了几下。
没人应。
又拍了几下。
还是没人应。
林昭的刀已经在手里了。
“翻墙。”
赵虎和张横对视一眼，同时翻身下马。两人一左一右，踩着墙砖的缝隙，三两下就翻上了墙头。
赵虎蹲在墙上，往里看了一眼，脸色变了。
“大人——有人。”
“活的死的？”
“死的。”
门从里面打开的时候，林昭看见了那个人。
一个老头，穿着天坛守卫的灰布棉袍，仰面躺在门洞子里。眼睛睁着，嘴张着，脸上的皮肉已经冻成了青紫色。胸口有三个窟窿，血早就凝了，在棉袍上结成黑色的硬块。
一剑三洞。
快剑。
林昭蹲下来，摸了摸老头的脖子。尸僵已经过了，人死了至少两三个时辰。
“散开，搜。”
五个人拔刀，贴着墙根往不同方向散去。
林昭没动。
他站在门洞里，看着地上那个老头，又抬头看了看门闩。
门闩是完好的。
昨晚有人在门里面，把门闩上了。然后那个人杀了守卫，然后——
然后那个人还在里面。
林昭抬起头，看向祈年殿的方向。
那座蓝色的殿顶在晨雾中若隐若现，像一只蹲伏的巨兽。
风起了。
从坛中央的空地上吹过来，卷起地上的雪沫，打着旋。风里夹着一股味道，不是血腥味，是更淡的、更冷的——是香灰的味道。
祈年殿里常年供着长明灯，烧的是上等的檀香。那味道林昭闻了七年，不会认错。
但现在不是祭天的日子，殿里应该没有香火。
“大人！”
是王青的声音，从西边的配殿里传出来的。
林昭拔刀，往西配殿跑去。
配殿的门虚掩着。推开门的瞬间，那股香灰味更浓了。
殿里很暗。窗子都关着，只有门外的天光照进来，在地上投出一块长方形的光斑。
光斑里跪着一个人。
那人背对着门，穿着一件白色的中衣，头发披散着，一动不动。
地上画着一只展翅的夜枭。
是用香灰画的。
雪白的香灰，在青石地板上画出一只展翅的鸟。鸟的眼睛是两点血——是真的血，还没干透，在灰白的地面上格外刺目。
“别过来。”
林昭抬手拦住身后的人。
他握着刀，绕过地上的图案，走到那人面前。
然后他看见了那人的脸。
他认得这张脸。
是户部的一个主事，姓钱，前年秋审的时候在宫里见过一面。一个六品的小官，管粮仓的，平时老实巴交，见人都低头走。
现在他低着头。
一把匕首插在他心口，刀柄上系着一根红绳，红绳的另一端挂着一枚铜钱。
林昭伸出手，把那枚铜钱翻过来。
铜钱背面铸着一个字——
“贪”。
“这是第二个了。”
身后传来赵虎的声音，压得很低，像是不敢大声。
林昭站起来。
“什么第二个？”
“今早出城的时候，我在城门口听兵马司的人说，昨晚城里也死了一个。是兵部的一个郎中，管军饷的。死在自己家里，胸口插着刀，身上挂了个牌子，写了个‘贪’字。”
林昭的手指在刀柄上收紧。
户部管粮，兵部管饷。
一个“贪”字，两条人命。
还有地上的夜枭。
他转身往外走，走到门口的时候停了一下，回头看了一眼地上的那个图案。
香灰画的夜枭，在暗处看不真切，像是随时会活过来。
它已经活过来了。" ["create_time"]=> string(10) "1786149813" }