“小姐，您都喂了三盘了。”
侍女阿意端着新蒸的枇杷糕挑开珠帘，轻手轻脚放在窗边小几上，抿嘴笑道：“再喂下去，这些鱼怕是要撑得翻肚皮了。”
“撑死了便捞起来炖汤。”虞殃头也不回，语气慵懒，“开春儿的鱼最是鲜美，正好补补身子。”
阿意笑了笑，没接话。
她在虞殃身边伺候整整三年，早习惯公主这说话调子。
生得极美的一张脸，可惜面色常年苍白，说话也没什么气力，太医说是先天经脉受损，将养不好，只能慢慢调理。
所以公主在宫中长年深居简出，不爱见人，不爱走动，最大的消遣便是喂鱼、听曲儿、写那些痴男怨女的话本。
直至十五岁及笄那年，陛下才恩准她出宫，来江南将养三年。
三年......
阿意看着虞殃被那大红华服包裹的玲珑背影，气息微缓。
她奉命监视这位九公主，至今已整整一千多个日夜。起初以为这是桩枯燥差事，一个不受宠的病秧子，能翻出什么浪？
可日子久了，她竟也渐渐习惯。
习惯每日清晨为公主梳头时，听她迷迷糊糊嘟囔“再睡会儿”，习惯陪她泛舟湖上，看她对着鱼群自言自语，习惯深夜替她掖好被角，顺手收走枕边那些荒唐话本。
公主待她极好。
好到她有时会忘记，自己始终藏着那枚内务府的银牌。
......
“梦回莺啭，乱煞年光遍......”
“人立小庭深院！”
楼下戏腔忽然拔高，杜丽娘唱到伤春处，弦索急急如雨。
虞殃微微蹙眉，抬手示意。
阿意会意，转身朝帘外轻声道：“小声些。”
外头应了声“是”，脚步声匆匆下楼。
不多时，三层戏音便低了下去，只余若隐若现的笙箫，衬得四层更静。
静得能听见鱼尾拨水的细响。
“对了，小姐。”阿意上前半步，斟酌着开口，“京城那边......有消息了。”
虞殃掰糕的手指顿了顿。
半晌，她才叹了口气，唇边挂起浅淡无奈的笑：“说过多少次，你我之间无需这般拘谨。”
这话她确实说过许多遍，两人三年相依为命，私下早已情同姐妹。
你我之间......
阿意眼角微微发颤。
“是听楼下几位大人议论的。”她垂下眼，声音压得更低，“陛下两日前在朝会上......将国宝赐予了两位皇子，如今宫里宫外流言四起，纷纷猜测陛下这是要立储了。”
虞殃轻轻“唔”了一声，将半块糕点丢进湖里。
鱼群轰然聚拢。
“这还用猜？”
她语气平静却略显嘲讽，“父皇在位三十五年，如今大哥二哥皆能独当一面，他自然乐得清闲。”
“至于皇储......”她拍了拍指尖碎屑，转头看向阿意，眉眼弯出柔和弧度，“多半是我二哥了，山河鼎在他手里吧？大哥那性子，可没耐心跟御史台那帮老狐狸周旋。”
阿意眉头一皱，眼中闪过一丝精光，随即接道：“小姐聪慧，陛下确实将山河鼎赐给了二殿下，至于九州剑，昨日已快马送至北关。”
“呵。”
虞殃了然一笑，将最后半块糕点整块掷出。
“噗通”一声，湖面绽开水花，锦鲤争相沉浮。
山河鼎，九州剑。
大虞立国之本。
三百年前太祖皇帝持此二宝开国，此后历代皆由皇子分持。
持鼎者坐镇朝堂，辨人心、测国运，持剑者镇守边疆，感战场、引杀意。
很公平，也很残忍。
二皇子虞珏是王皇后独子，母族势大，朝中文官半数出自王氏门下，文宝山河鼎落在他手，如虎添翼。
大皇子虞昭乃淑贵妃所出，十八岁从军，十年沙场挣下赫赫战功，如今坐镇北疆，二十万边军唯他马首是瞻，武宝九州剑归他，再合适不过。
至于她自己......
殃者，灾祸也。
一个秀女所生的女儿，能安稳活到十八岁已属侥幸，哪还敢奢求什么？
......
“小姐？”阿意轻声唤她。
虞殃回神，发现自己竟盯着湖面出了神，她眨眨眼，又恢复那副懒洋洋的模样，双手托腮问：
“还有别的趣事么？立储之事与咱们无关，当个闲散公主多好。”
阿意顿了顿，袖中的手微微攥紧，面上却仍带着温顺的笑，只是那笑意未达眼底。
“有的。”她颔首小声说道，“陛下......给小姐赐婚了，夫家暂未明说，只知传旨的公公已在南下路上，约莫明日便到了。”
赐婚。
二字落下，阁中静了一瞬。
唯有楼下戏腔幽幽飘来：
“则为你如花美眷，似水流年......”
“是答儿闲寻遍，在幽闺自怜......”
虞殃怔怔望着湖面。
来了！
不枉她等了这么久！演了这么久！
心思虽涌，她面上却适时浮起一层薄红，眼睫轻颤着垂下，声音细若蚊蚋：“我这般病弱身子......竟也能嫁出去么？只是苦了那夫家，要养我这么个拖累......”
“小姐说的什么话。”阿意连忙道，“小姐福泽深厚，陛下定是为您千挑万选了良配。”
虞殃摇摇头，忽然抬眼，眸中漾起少女特有的天真和羞怯，“那......那最好是位武功高强的大侠！”
她掰着手指，一样样数：“要会打架，会吟诗，要做得一手好菜，还要......还要待我温柔！”
说到最后，她把发烫的脸颊埋进臂弯，只露出一双弯弯的眼，透过窗棂望向烟雨朦胧的湖面。
那神态，活脱脱便是她笔下那些话本里怀春少女的模样。
阿意看着，一时竟不知该说什么。
公主自幼痴迷才子佳人、江湖侠客的故事，所书话本更是情节离谱。
什么落难千金被侠客所救，什么宗门少主为红颜一怒血洗江湖，什么九流武夫屡遭奇遇成就宗师......
情节荒唐，逻辑全无，连宫里最闲的小太监读了都直摇头。
可公主就是爱写，爱看，爱幻想。
闺房枕边的那摞手稿，便是明证。
“罢了罢了。”虞殃自己先笑起来，摆摆手，“我也是糊涂了，这等事哪由得自己挑？”
她说着，又捡起块糕点，慢悠悠掰碎。
楼下戏台不知何时换了曲子，不再是《牡丹亭》，而是一折她没听过的戏。
老生苍凉的嗓音穿透雨幕，一字一字，竟清晰传来：
“棋盘岭下风雨骤——”
“子落天元，便知是局中囚......”
“你看那黑白厮杀、血作绸！”
“却不知，看戏人亦是戏中偶......”
虞殃掰糕的手指倏然停住。
她垂眼望向楼下方向，眸色深了深。
阿意也听见了，蹙眉道：“这唱的是什么戏？从未听过......”
“许是新排的罢。”虞殃按捺心下悸动，轻笑道，“江南戏班多，总有些新鲜玩意儿。”
话音落下，她便不再言语，只静静喂鱼。
窗外烟雨未歇，早春的寒意裹着水汽渗进来，阿意替她拢了拢披肩，又静立片刻，见无其他吩咐，这才轻手轻脚地退了出去。
珠帘晃动，门扉轻合，脚步声渐远。
虞殃脸上的羞怯、天真、慵懒，刹那间褪得干干净净。
湖面下鱼群稠密，糕点碎屑浮在湖上，漾开浅浅油花。
而在水下半尺处——
一具苍白躯体正静静躺着，四肢舒展如沉睡。
锦鲤早已啃尽他胸口血肉，此刻正啄食骨缝间残余筋络。
这是今年第三个。
听风楼船规矩极重，贵客的脾气与下人的性命，都是明码标价的买卖。
虞殃托腮看着，唇角勾起极淡的弧度。
“观棋客妄论千秋......”
“待收尽残子、拂袖去，方惊觉满盘皆覆水，光阴已白头......”
楼下戏腔已尽，老生沙哑的嗓音在雨中辗转。
“呵呵......”
虞殃嗤笑一声，转身回房，却又给这戏词添了一句：
“却不知残局外，执棋人，影现暮云收......”" ["create_time"]=> string(10) "1786139730" }