沈知叙走到柜台前。后面架子上一排排布袋，她目光扫过去，艾草、白芷、苍术、佩兰、薄荷。新货陈货一眼分得清。她一袋袋看过去，凑近一袋艾草闻了闻。
"今年的？"
刘掌柜眼神动了一下。"二小姐好灵的鼻子。是新艾，晒好没几天。"
"多少钱一斤。"
刘掌柜报了价，沈知叙没还价，又要了白芷和薄荷。刘掌柜一样样称好，麻绳扎了口递给碧桃。碧桃接过来凑到她耳朵边，嗓子压得只剩气声："小姐，比管家派人买的贵了一成……"
沈知叙没搭腔，贵是贵了，可管家买的是掺旧料的次货，她挑的是上等品。一样的方子，料差一厘，味差十里，不值当省那几个铜板。
她正转身要走，脚底下顿了一下，架子最底下，一只布袋口没系严，露出一小撮灰褐色的碎末，气味极淡，飘过来的时候她鼻尖自己抽了一下。
青礞石。
她认得，昨天刚舔过，舌根还隐隐发涩。她没往回看，只放慢了步子，顺嘴问了一句："刘掌柜，铺子里最近有没有生面孔来买药材？"
刘掌柜被她问得一愣，想了会儿才说："生面孔……前两日倒是有个游医来过。说是从江南来的，问了好几味药，有几样铺子里没有，还挺失望的。"他停了停，"怎么？"
"没有。随便问问。"她的指尖在袖子里掐了一下掌心。"那人长什么样？"
刘掌柜拿手比划了一下："青衫，看着二十出头，一笑起来眼睛弯弯的，不认生。一口江南口音。"他笑了笑，"别的倒没什么，就是这人鼻子太灵了——一进门就说我铺子里的薄荷是陈了三年的旧货，我卖了二十年香材，头一回被人这么挑。"
青衫，江南口音，一笑眼睛弯弯的。
容昭。
他来过，撞她之前就来过了。一个药王谷的游医，跑到香料铺子打听药材——他来打听什么？沈知叙没再多问，谢了刘掌柜出了闻香阁。门一开，外面的日光直直扑到脸上。她眯了眯眼。
碧桃跟出来，憋了半天终于憋不住了："小姐，您打听那个游医做什么？"
"上次他撞了我。留了样东西。"
碧桃嘴巴张了一下："留了什么？"
"一张方子。想还他。"
"人都不见影了，怎么还？"
沈知叙偏头看了碧桃一眼，碧桃被她看得缩了缩脖子。"会再见的。"沈知叙说完就往前走，碧桃赶紧跟上。
拐过巷口的时候她的步子忽然收了。巷口停着一辆灰篷马车，不扎眼，混在一排拉货的车子里，差点就错过了。可那辆车——她认出来了，三天前隔着车帘看见谢辞的那一辆。帘子垂着，车夫不在，车停在那里，像是等着什么人，又像是路过歇脚。她没停步，继续往前走。经过车旁的时候风掀了一下帘角，她余光扫了一眼，里面空的，只有一方矮几，上面搁着一只紫砂小壶。壶嘴还在冒热气，细细一缕白烟，在风里歪了一下又直起来，茶刚沏的，人走得不远。她走了过去。脚步没乱。
出巷子的时候碧桃还在说闻香阁的香材价钱，沈知叙一个字都没听进去。她只记得那只紫砂壶，壶身上刻着一枝梅花，和她院子里那棵一模一样。
回到家，关上门，她靠门板站了好一会儿。
碧桃把几包香材在桌上排开，嘴上念叨着小姐您脸色白了我去给您倒杯热水您坐会儿。沈知叙摆摆手让她出去，碧桃不放心地看了她两眼，还是退出去了。门关上，屋子里剩下她一个人。她站了片刻才走到桌边，解开那包新买的艾草，清冽的苦辛味涌出来，她把脸凑近袋口深深吸了一口，那股气味从鼻腔灌下去，冲淡了脑子里杂七杂八的东西。她在桌前坐下来，翻到驱蚊香那一页，称艾草，手指碰到干燥的叶片时，前世制香的手感慢慢回来了，艾草碾到什么程度够细，白芷和薄荷掺多少合适，火候到哪一步才不会出呛味，这些不是书上的，是十年里一点一点磨出来的。
她碾着碾着忽然停了，指腹上沾了一层绿褐色的碎末，她低头闻了一下，那股清苦的气味让她想起一件事——碧桃说她多花了一成冤枉钱，她没还价，因为她要常去，往后隔三差五就得去。一个刚学会制香的闺阁小姐，对香料生了兴趣，去铺子里挑挑拣拣、问问学学，最正当不过。刘掌柜会慢慢习惯她，习惯了她这个人，习惯了她出现，慢慢就把她当成常客，不是过客，到那时候再想问什么，就顺嘴了。
她重新碾起来，手腕带着碾轮一圈一圈转。窗外巷子里有孩子追跑打闹的笑声，隔着一道墙传进来。谁家在做饭，油烟味儿飘过院墙，油锅爆葱花的滋啦声隔着院子都听得见。她碾着碾着脑子里冒出那只紫砂壶上的梅花，和她院子里的梅一样，她鬓边戴的也是梅，香里她也掺了一点点梅花蕊。想了想，又加了一小撮——前世二十七岁才学会的窍门，能让一支普通的驱蚊香燃出雪后的清意。十六岁不该会这个，可她就是想试，只加一点点，藏在一堆普通香材底下，普通人闻不出来，只有鼻子最灵的人才闻得到。
比如谢辞。比如容昭。她笑了一下，很短，嘴角一弯就收了，谁都没看见。
她把碾好的香粉装进小瓷罐里，封了口，搁在窗台上晾着。日光透过窗纸照在白瓷罐上，罐身发亮。她站在窗前看那只罐子，里头装的是极普通的驱蚊香。可她知道，不出三天，这支香会被人闻到。然后会有人问——沈家那个退了顾家婚的二小姐，还会制香？她要的就是这句话。
窗外有鸟叫，不知道什么鸟，叫得一声长一声短的，她听了一会儿，转过身去把那包青礞石从桌角拿起来，塞进抽屉最里面。搁远了，眼不见心不烦。" ["create_time"]=> string(10) "1786121349" }