“据说在很久很久以前存在着一种可怕的怪物，头大身小，像是由狮子和狗构成般，身长十数尺，眼若铜铃，来去如风，恐怖至极。”
“每当新年来临，这种怪物就会出现，因此，人们将它唤做年兽。它给人们带来了饥饿，带来了疾病，那时的人们饱受怪物的肆虐。”
“又是一新年初始，在一场暴雨中，年兽又来了，它拖着长长的黑色尾巴，朝着一处村庄走去，村子里的人们看着眼前巨大的年兽，早已被吓破了胆。”
“突然，天空一阵电闪雷鸣，年兽楞在了原地，似乎被巨大的雷声吓住了，接着又是一阵雷鸣，只见一道闪电劈下，落在了村子一侧的竹林里，紧接着大火燃起，竹林里传来一阵劈里啪啦的声音，见此，年兽被吓破了胆，夹着尾巴仓惶而逃。”
“望着逃走的年兽，人们明白了原来年兽害怕雷声和火焰，次年，人们用竹制的炮仗以及点燃烛火的灯笼来模仿雷声和火焰，一旦年兽靠近便将炮仗扔出，而年兽终于被赶跑了。”
“此后的每一年人们都这样做，逐渐形成了一种习俗，而竹制的炮仗的点燃烛火的灯笼也逐渐演化出了鞭炮和花灯，所以赏花灯又有着驱魔降福，祈求光明的寓意，这便是赏花灯的由来。”
西亭街，五彩斑斓的花灯下，只见一位白衣公子一边讲着花灯的由来，一边买下一串糖葫芦，向身旁的姑娘递去，正是白楚仁与宋栀言。
“原来是这样。”
宋栀言嘴里包着糖葫芦，含糊不清地说道：“以前我只知道元旦要放鞭炮和赏花灯，却不知道是为什么，不过我现在知道了。”
闻言，白楚仁望着身旁的人儿笑了笑，又见着她那鼓鼓囊囊的腮帮子，忍俊不禁道：“慢点吃，别噎着了。”
“知道知道。”
缤纷的花灯下，俩人慢慢地走着，街道两侧满是小贩，阵阵吆喝声传来，有卖糖葫芦的，有卖糖画的，还有卖各种小配饰的，倒是添了几分年味。
走着走着，白楚仁突然转过来对身旁的人儿说道：
“栀言，你知道猜灯谜吗？”
“那肯定知道啊？小时候爹爹还带我去过呢。”
闻言，白楚仁继续说道：“要不我们去看看？”
“好啊。”
说罢，俩人朝着另一侧街头走去。
熙熙攘攘的人群里，一道身影孤零零地站着，他对花灯，对鞭炮，对街旁的小贩都不感兴趣，只是默默的一人，此人正是易川。
易川望着俩人离开的背影，眼里闪过模糊的意味，不知在想什么，随后紧紧跟了上去。
是的，他喜欢宋栀言，是怎样的喜欢他自己也不知道，不过从未流露半分。这谁也不知道，包括宋恭国。
其实他并不知道自己的身世，也不知自己为何不能言语，也许是时间太久，早已忘记了，自打有记忆起便一直流落街头。他睡过桥下，也住过山洞，靠着乞讨与人们的施舍度日，有时也会寻些野果充饥。好在身子骨还算健康，未得一病，天生地养，仿佛生来如此。
路过一座学府，听见朗朗的读书声，他有些好奇，便偷偷溜进去趴在窗户边朝里看，只见一位教书先生领着学子诵读文章，转身在黑板上写下了“舟易长川广陵近，岸临别馆午天晴”的字眼。也许是因为简单，他便记下了“易”“川”二字，从此他便有了名字。
那日实在饿极了，整整三日未寻得一粒吃食，饿得实在难耐时便跑去河边捧上一口，就这样，他坚持了三日。
他衣衫褴褛地游荡在街头，无意闻到了馒头的香气，虽然他不能言语，却生来便能明辨是非，知道何事能为，何事不能为。可他实在饿极了，空腹的异样折磨得他生不如死，望着一旁笼屉里冒着热气的馒头，滋味是那样香甜。站在原地良久，他终于忍不住了，趁着店家不注意抓起两个馒头便往嘴里塞。
店家发现了他，将他狠狠地摁在地上，扬手便要打去。他不知死亡为何物，却也知其大概的意义，他见过被毒蛇咬死的野兔，身躯腐烂，没了半点气息。他原以为自己也会同那野兔一样，化作一具没有气息的血肉，而后又填作某人的吃食罢。谁知他出现了，他将自己从店家的手里救下，供了自己住宿和吃食，让自己不必为三餐而忧，不必受风吹日晒之苦。
他不知自己应如何回报，便只能学着其他妇人的样子，给院子里打扫卫生，干干杂活。闲暇之余，那人还会教自己识字，而自己也终于得知了那人的名字，宋恭国。
他很聪明，看过的字很快便能写出，也能明白其意，不过寥寥一月，他便能听懂他人言语，明白他人意思。
为了报答宋恭国，他承担起了家里的杂活，甚至还会出去寻一份端茶送水的零工，再帮忙看着柳家在城里的铺子。
又是一年，家里新添了一位成员，宋栀言出生了。当宋恭国抱着襁褓中的小女婴递给他看，同他讲小女婴的名字，讲自己以后也算是那小女婴的哥哥了。闻言，他忽然明了什么，很模糊，并不清晰，但他知道，自己以后得照顾她了，就同野猫护着幼崽那样。
时间渐渐过去，又是两年，小女童已是牙牙学语，蹒跚落地。
小时的宋栀言很调皮，经常满院子跑，宋恭国身为地方官员，宋夫人是教书先生，没有时间照看宋栀言，这份担子自然就落在了他的肩上。不过他觉得没有什么，这理应如此，此后比他便在院子里照看宋栀言，抽空出去做一份零工，赚来的铜板都用来给年幼的宋栀言买些零嘴吃。
他是看着宋栀言长大的，甚至可以说宋栀言四岁以前都是他照顾大的。而后听说宋恭国立了大功，怎样的大功他也不知道，只知道之后举家迁去了皇都。
到了皇都，来到一处新的地方，搬进一处新的院子。新院子很大，门外横着一块牌匾，上面写着宋府二字，他明白了，这里叫做宋府，往后便是他的新家。
家里添了许多人，大多都是妇人，听这些妇人都唤宋恭国为老爷，他便默默记下，即使他不能说话，每当见到宋恭国时他也低下头，恭恭敬敬地在心里叫上一声老爷。
宋栀言长大了，不同小时候那般整日寻他玩，而是去了学堂。他空闲了下来，他知道了，他要有新的任务了。
又过了数月，望着别家院子里都有着侍卫，可自己院子里没有，老爷久久也没有招几个侍卫的意向，他忽然明白，新的任务来了，自己应同别的侍卫一样，好好保护这个院子。
从此以后他便学着别的侍卫的模样，站在大门两侧，默默注视着街上行人的动静，有人拜访便给他开门，将他领进去。
后来，他听老爷的建议，去当了兵。他知道，看家护院也需要本领。
战场上，人命如草芥，战争的镰刀一挥下去，便倒下血淋淋的一片，他凭着学来的本事，不断杀敌，听说还立了军功，封了个什么千户侯，军营里的将士都说他以后发达了，不用为生计发愁了，可他觉得没有变化，除去流浪的那几年，他便没有再为生计发愁过，一直是老爷供自己吃食。
后来战争结束，他打算回去了，走之前他把朝廷的俸禄都分给了底下残疾的士兵，想必他们受了伤，以后生计难免会是问题，多一点银两，生活便可轻松一些。而自己不需要，老爷会养自己的。
他回去了，抛去了军功，回到宋府继续做起了侍卫，老爷知道了责怪了他一顿，说他笨，老爷说一个千户侯的官职也可以向他一样，得一座小院子，以后便不用为生计发愁，轻轻松松地过一辈子了。
可他不在意，他只想回宋府做一个小侍卫，去当兵本就是为了学本事，本事学够了自然就回来了，该继续自己的任务了。
回到府中，他看见以往的小女童已经长大了，变得亭亭玉立，已然成了一位大姑娘。
见到这一幕他有些欢喜，忽然明白自己好像喜欢宋栀言，喜欢上了这个从小自己照顾大的小丫头。
前几日风雪交加，小丫头迟迟未归，他着急心切，一时跑遍了皇都所有的河流，垒了一身风雪，却也未寻得小丫头的踪迹，他不信，又前去皇都里小丫头所有呆过的地方寻找，依然无济于事。
大雪寒冬，披着一身风雪，他未寻得人，终是回来了。回到府中，见到老爷后一股愧疚涌上心头，可惜他不能言语，只得直直跪下，红着眼眶，任由清泪洒下。
好在小丫头并未出事，好好回来了，这才让他放下心来。
可是愧疚并没有消失，自己是宋府的侍卫，理应保护宋府的所有人，不让他们不受到一丁点儿伤害。那晚他并未睡去，他暗自发誓，自己以后一定会保护好小丫头，保护好院子里的所有人。