“好……好……”沈知微声音也有些发颤，她扶起小石头，“石柱哥，你做得很好。养父在天有灵，会记得你。现在，不是哭的时候。我需要你，像以前那样，帮我找到更多还能找到、还愿意信我们的人。尤其是，懂木工、铁匠、船舶、火药，甚至……开矿探脉的老师傅。我们不是要造反，是要拆掉那些吃人的机器，是要替养父，替所有枉死的人，讨一个公道！”
小石头用力点头，抹去眼泪，眼神变得坚定：“姑娘吩咐！小石头还认得几个师兄弟，都是可靠人。我们……我们信沈大人，信姑娘！”
送走小石头，沈知微握着那卷沉甸甸的图纸，只觉得千钧重担压在肩上，却也有了更坚实的底气。
火种，真的还在。
然而，风暴来得比她预想的更快。
(天光微熹)
小石头走后不到两个时辰，天刚蒙蒙亮，一阵急促的拍门声打破了清晨的寂静。
来人是严府的一个年轻仆役，穿着体面，但神色间有种掩盖不住的仓促。
沈知微接过请柬时，注意到仆役袖口沾着一片淡绿色茶渍——与‘听雨轩’特供的明前龙井茶色一模一样。
她的心一沉：沈清源的人，早就盯上她在茶馆的活动了。
他送来一封请柬，以工部侍郎严大人的名义，邀请沈知微今日巳时，赴城西“清风阁”茶楼一叙，商谈“关乎令尊旧案之关键真相”。
请柬的措辞恭敬，但随请柬附上的一张素白小笺上，只有几行凌厉的、明显不同于严大人官场笔迹的字：
“云韶之殁，非病非灾。欲知你母如何在绝望中攥着那枚星盘断气，清风阁，静候。你的‘好父亲’，沈清源。”
沈知微拿着小笺的手，几不可察地抖了一下。
母亲云韶的死因，是她心底最深、最不愿触碰的伤疤。
养父沈明远当年只告诉她，母亲是旧伤复发，郁郁而终。
可她隐约记得，母亲最后那段时光，眼神里的恐惧和绝望，远非病痛所能解释。
这成了她无法求证的心魔。
沈清源……他竟然用这个来逼她现身！
鸿门宴。
绝对是鸿门宴。
地点选在人流复杂的茶楼，时间选在光天化日，看似安全，实则可能早已布满杀机。
更可怕的是，沈清源直接以“父亲”自居，点破了云韶死因有异，这是精准打击她的软肋。
她不能不去。
因为如果这是真的，她必须知道母亲究竟经历了什么。
如果这是假的，她也要去亲眼看看，这个所谓的生父，到底还藏着多少恶毒的心思和算计。
“我去。”沈知微对闻声而来的萧寒说，声音平静得可怕。
“我随你去。”萧寒的回答更简洁，不容置疑。
他看了一眼那张小笺，眼神森寒如冰，“清风阁，三楼临窗雅座，视野开阔，易守难攻。但楼下大堂、楼梯口、后院侧门，都是可以布置人手的地方。沈清源选这里，既要‘真相’的台面，也要掌控局面的自信。”
他转身，快速写了一张便条，用一种特殊的折叠方式折好，走到窗边，发出一声极短促的、模仿某种夜鸟的啼叫。
片刻，一只灰扑扑的信鸽落在窗台。
他将便条系上，放飞。
“天机阁还有几个能动用的人，就在附近。他们不是明面上的，擅长隐匿和绝杀。会帮你盯着所有你视线之外的角度。”萧寒说得很平淡，但沈知微知道，动用天机阁的暗使，意味着萧寒已经彻底将她的安全置于他个人职责和秘密之上了。" ["create_time"]=> string(10) "1786097192" }