她说完，侧身从顾宸曜身边走过，步履不疾不徐，腰背挺得笔直。顾宸曜站在原地看着她的背影，那截青碧色的衣裙在晨光里晃了晃，转瞬消失在一棵桂树后面。
他身边一个护卫低声道："公子，这丫头胆子不小。"
顾宸曜合上折扇，在掌心轻轻拍了两下，嘴角那抹笑意非但没褪，反而更深了："有脾气才有意思。没脾气的，跟养猫养狗有什么区别？"
他转向另一个护卫："昨夜让你查的，查清了？"
"查清了。姓夏，名砚，据说是外地迁来的，带着女儿在这住了十年了，替人抄书为生。为人极温吞，从不与人争执，左邻右舍都说他是个老实头。家中无仆无婢，父女二人相依为命。"
顾宸曜挑了挑眉："无根无基，无依无靠。"
"是，公子。寻常百姓人家。"
顾宸曜将折扇重新展开，扇面上的春宫图在晨光里显得格外扎眼。他微微眯眼，自语道："那就更没什么好顾虑的了。"
---
夏清妩回到家中时，夏砚正坐在院中石桌旁，对着一本旧书抄写。他抄书的动作很慢，一笔一划都极工整，仿佛是印上去的。听到女儿脚步声，他抬起头，目光自然地落在她脸上。
只一瞬，他便看出了什么。
"路上遇到人了？"
夏清妩将桂花糕放在桌上，犹豫了一下，还是说了："昨日在柳堤上遇到的那个顾公子，今早又碰上了。他说是来古街访友的……"
她顿了顿，又道："爹，我觉得那个人……不太对。他看着我的眼神，让我很不舒服。"
夏砚放下笔。他取过一块桂花糕，掰了一半放进嘴里，慢慢地嚼着，像是在想什么。片刻后，他开口，声音一如既往地温和："顾家是府城大族，咱们惹不起。往后你出门，尽量走人多的大路，若是再遇上，客客气气回几句，不要起冲突。"
"我知道的。"夏清妩点点头，又有些不解，"爹，这世上怎么会有这样的人？仗着自己有权有势，就可以随便拦着别人说话吗？"
夏砚看着她，看着女儿那双清澈得不染纤尘的眼睛，心底某处微微抽痛了一下。她太干净了，像一棵长在乱石堆里的青荷，纯真、坚韧，却不知这世间的恶意有时比石头更硬，比刀更利。
他伸手，轻轻拍了拍女儿的头顶："因为那些人，心里有个洞，永远填不满。所以他们越是不满足，就越想从别人那里抢。你只要记住，不要给他们抢你的机会就好。"
夏清妩似懂非懂地点了点头。她坐下来，也掰了一块桂花糕，咬了一口，甜香在口中散开，她弯起眼睛笑了："刘婆婆家的桂花糕真好吃。"
夏砚看着女儿的笑脸，也跟着弯了弯唇角。只是在那笑意底下，有一丝极隐晦的沉凝缓缓漫了上来。
他抄了一上午书。午饭后，他整理了几册新抄好的《诗经》，用麻绳捆了，夹在腋下出了门。他要去西街书肆找温尘渊。
温尘渊的书肆开在西街最深处，门脸不大，挂着一块褪了色的匾额："尘渊书屋"。推门进去，满室墨香扑面而来，四壁书架高及横梁，密密麻麻塞满了旧书新册。柜台后面，一个青衫男子正低头拨着算盘，听见门响也没抬头，只懒懒道："新书不卖，旧书不借，坐坐可以，茶自便。"
夏砚走到柜台前，将书册放下："给你送新抄的《诗经》来。"
温尘渊这才抬起头。他三十五六岁年纪，生得眉眼温润，乍一看像是个手无缚鸡之力的书生，可仔细看他那双眼睛，便会发觉那里面藏着的不是书卷气，而是另一种更深更沉的东西——像是每一粒尘埃落在什么地方，他都清清楚楚。
温尘渊放下算盘，接过书册翻了翻，目光在纸面上走了一遍，点头："好字。比上月那批又进了一层。你这一年抄书的功夫，纸上的墨迹倒比前些年更有筋骨了。"
夏砚不接话，在柜台对面坐下。温尘渊给他倒了杯茶，自己也倒了一杯，两人就这么隔着满架旧书静静喝了会儿茶。茶是今年的秋茶，清淡回甘。
外面有行人走过，脚步声踢踢踏踏。远处河上传来船工的号子声，一声长一声短。书肆里安静得能听见墙上挂钟的滴答声。
温尘渊忽然开口："古街那边，昨夜有不寻常的人走动。"
夏砚端着茶碗的手没有晃动："什么人？"
"穿皂衣的。在你院门外站了好一会儿。"温尘渊捧着茶碗，语气随意得像在说今天天气不错，"我记得你院门口那棵桂树，第三根分叉的枝丫上，被人用指甲掐了一个印。掐印的人应该比一般人家护卫更懂行——那位置恰好能翻进你院墙，又恰好躲过隔壁王婆家狗能闻到的风向。"
夏砚没有说话。
温尘渊斜了他一眼："你惹什么人了？"
"不是我惹的。"夏砚将茶碗放下，指尖无意识地在桌面上轻轻叩了两下——这是他从前在玄影司时，做决断前的习惯性动作。十年了，这个动作他以为自己戒掉了。
"清妩。被顾家公子看见了。"
温尘渊的表情终于有了变化。他放下茶碗，身体微微前倾："哪个顾家？"
"府城漕运的顾家。太傅旁支。"
温尘渊沉默了几息，向后靠在椅背上，目光若有所思："顾家……顾崇山那个老狐狸？他儿子？"
"嗯。"
"看上清妩了？"
"恐怕是。"夏砚的声音很平静，可握着茶碗的指尖泛起了白，"昨天在柳堤上，今早在巷口又堵了一次。"
温尘渊盯着他看了好一会儿。书肆里安静了片刻，只有檐下的风铃被风吹得叮当作响。
温尘渊忽然笑了。他笑得很轻，很淡，但那笑意里没有任何暖意，反而透着一股见惯了的、看穿了的凉薄："所以呢？你打算怎么办？像从前一样，假装什么都没看见，等事情自己过去？"
夏砚迎上他的目光。两个昔日的同僚，十年前一起浴血杀伐、一起从死人堆里爬出来的兄弟，在这一刻的目光交错里，彼此都能看清对方眼底那些被时光磨得半旧的沉痛与警惕。
"清妩还小。"夏砚说，"我不想让她知道这些。"
"但顾宸曜不会因为你装聋作哑就算了。"温尘渊站起身，走到窗边，推开半扇窗。外面是西街的人流，吆喝的、讨价的、拉车的、赶路的，热热闹闹，芸芸众生。他望着窗外，语气像在自言自语，"十年前你退出的时候，我跟你说过什么？"
"你说，只要人还活着，就躲不掉。"
"你还记得就好。"温尘渊关上了窗，转回身来，目光里那股玩世不恭的疏懒消失了，取而代之的是一种锋锐的、通透的清醒，"顾宸曜要的只是一个漂亮姑娘，可顾崇山要的从来不只是漂亮姑娘。太傅旁支、漕运垄断、府城半数的官员都跟他有往来，他养的那些江湖散侠、落魄武人少说也有上百人——你以为他只是为了跟他儿子抢女人？他在用这种方式告诉整个府城，他顾家想要什么，就能拿走什么。你退一步，他会进三步。"
他走回柜台前，俯下身，看着夏砚的眼睛："你退得越深，别人就逼得越狠。这道理，你从前比谁都明白。怎么退隐了十年，反倒忘了？"
夏砚沉默了很久。茶已经凉了，他端起来喝了一口，苦涩的凉意滑过喉咙。他放下碗，终于开口，声音很轻："那你说，我该怎么做？"
温尘渊看着他，忽然叹了口气。他拍了拍夏砚的肩膀，力道不重，却带着某种十年未变的笃定："这件事，你先别急着动手。让我查查顾家最近的动向，看看他们打算怎么动你。知己知彼，总比你蒙着头硬扛强。"
夏砚抬起头，唇角弯了一下："多谢。"
"少来。"温尘渊摆摆手，转身去整理书架上的书册，背影状似随意，"别以为我不知道，你忍了十年没出手，等的就是那一刀下去再也不用收鞘的时候。我只是想告诉你——如果你真要动刀，至少让我帮你看看刀锋该往哪儿落。"
夏砚站起身来，理了理衣袍。他走到门口时，温尘渊的声音从身后传来，不轻不重："对了，还有一件事。"
"什么？"
温尘渊从书架缝隙里抽出一本薄薄的册子，头也不回地抛给他。夏砚伸手接住，翻开一看，是一卷手抄的《江湖新事》，记的都是近几个月来各地武林的变动。翻到某一页时，他目光一凝。
那一页上写着一行小字：
"关外血手裴凛，已南下。沿途收拢亡命，似有大动作。"
夏砚盯着那个名字看了很久。久到窗外的日光从白亮变成暖黄，久到温尘渊咳嗽了一声。
他将册子合上，塞进袖中，推门走了出去。
西街的人流依旧喧嚷。他走在其中，青衫素履，身姿佝偻，看上去跟任何一个赶路的文士别无二致。只是若有人凑近，便会发现他的眼神——那双方才还温和得像一潭静水的眼睛，此刻深处翻涌着一点极细的、极冷的寒光。
那寒光只闪了一瞬，便被层层的克制压了下去。
他加快脚步，往古街的方向走去。夕阳把他的影子拉得很长，投在青石板路上，像一个沉默的、无声的问号。
入夜，夏家小院灯火已熄。万籁俱寂中，院墙东角的桂树忽然轻轻晃了一下。紧接着一道黑影无声无息地翻过墙头，落地时脚掌先着地，没发出半点声响。黑影贴着墙角潜行数步，摸到了正屋窗下，从怀中取出一根细竹管，正要往窗纸里探——
忽然，他后颈一凉。
一只手掌从黑暗中伸出来，不轻不重地扣住了他的后颈。那手指冰寒刺骨，力道精准地掐在颈椎第三与第四节之间——这个位置只要再用力三分，便能教他当场瘫软。
黑影浑身僵住，一动也不敢动。
一个极轻的声音在他耳后响起，淡得像夜色本身："谁派你来的？"
黑影张了张嘴，还没来得及说话，那只手已经松开了他。他猛地回头，身后空无一人。只有月光照在庭院里，照见石桌上那壶残茶和一个空了半日的粗瓷碗。
黑影不敢再留，慌忙翻墙而出，消失在夜色深处。
片刻后，正屋的房门无声无息地开了一条缝。夏砚站在门后，手里握着一根方才从黑影腰间顺来的腰牌。月光从门缝挤进来，照亮了腰牌上的一个字——"顾"。
他看了很久，然后将腰牌收进袖中，重新关上了门。
隔壁王婆家的狗从头到尾，一声没叫。" ["create_time"]=> string(10) "1786079743" }