“嗯。”
青窈没有挽留。她早就知道他要走的。两脚兽总归要回到两脚兽的地方去，就像鸟要飞回巢，鱼要游回深水区一样。
她从怀里掏出那枚玉佩递过去：“这个还你。”
萧珩低头看那枚玉佩。玉在她掌心里被捂得温热，那个“珩”字被她的拇指反复摩挲过，笔画边缘比之前圆润了一些。他没有接。
“你留着。”他说。
“你上回说拿着它可以找到沈砚。”青窈歪头看他，“可我不认识沈砚。给你。”
“你留着。”萧珩又说了一遍。他伸手把玉佩推回她掌心里，他的手指擦过她的掌心，温热的，指腹上有一层粗粝的茧。
青窈低下头看着自己的手，他的手指从她掌心里撤走的时候，她觉得自己掌心里的温度缺了一块。
“若有一天你想来看桂花，”萧珩说，“拿它来找我。”
青窈攥着玉佩，没有立刻说话。她低着头，脚趾在泥地上轻轻碾了一下，碾出一个小小的圆坑。过了好一会儿，她抬起眼来看他：“你会记得我吗？”
萧珩被她这个问题问得顿了一下。她的语气很认真，认真得像在问一件关乎生死的事，而她其实并不知道这个问题有多重。她只是想知道答案。
“会。”他答。
“那你会来找我吗？”
萧珩沉默了很久。他看着她站在晨光里的样子——头发有些乱，衣领翘着一边没翻好，怀里那枚玉佩被她攥得紧紧的，像攥着一颗刚摘下来的，还不知道甜不甜的野果。
风从他们之间穿过去，吹动她耳边的碎发，吹动他袖口的衣料。
“……我会派人守着这片山脉。”他终于开口，声音比刚才低了一些，“不会让人进来伤你。”
青窈想了想，点了点头：“那也行。”
沈砚从树屋后面绕出来，背上已经多了行囊。他在几步外站住了，看了一眼青窈，又看了看萧珩的脸色，没有多说，只是对青窈拱了拱手：“青窈姑娘，后会有期。”
“后会有期？”青窈学着他的动作笨拙地拱了拱手，掌心朝外，手指弯得不太对劲，沈砚忍住了没笑，但嘴角确实弯了一下。
萧珩转身往森林边界的方向走了。
沈砚跟在他身后，走了几步又回头看了一眼。
青窈还站在原地，两只手垂在身侧，掌心里捏着那枚玉佩，像一棵被风吹歪了又自己扶着直起来的小树苗。她没有追上来，也没有挥手，就那么安安静静地站着，看着他们的背影一寸一寸变小。
“殿下。”沈砚加快步子追上萧珩，压低声音，“那姑娘的事，回去之后打算怎么处理？”
“加派人手，封锁这片山脉。不许任何人靠近。”
"……您这是护她？还是关她？”
萧珩的脚步顿了一下。他没有回答，也没有回头。
沈砚在他身后隔了三步的距离，看着他的背影——清晨的阳光斜斜地打在他肩上，把那道已经愈合了大半的刀伤轮廓照得隐约可辨。
那刀伤是为了挡一支射向青窈的流矢受的，当时他自己身上已经三处挂了彩，但还是扑过去了，像扑一块滚下山坡的石头一样扑过去。
沈砚记得那一天的事。他记得那个姑娘蹲在萧珩身边哭着撕衣摆包扎的样子，笨手笨脚的，边包扎边说：“你别死你别死——”萧珩当时昏迷着当然没有回答，但他的手攥着那姑娘的衣角，攥得很紧，醒后也没松开过。
“护她。”萧珩终于说。声音很低，像不是对沈砚说的，是说给自己听的，“……我只护得住这一件事。”
沈砚不再问了。
青窈在原地站了很久，直到那两个人的背影彻底被密林吞没了，她才低头看着掌心里的玉佩。她把玉佩举到眼前，对着天光看。
玉质通透，里面流动着极淡的纹路，像溪水底下那些被水冲刷了千百年的石头。那个“珩”字刻得深，棱角清晰，摸着有些硌手。
她把玉佩贴在脸上蹭了一下，凉丝丝的。
“珩。”她念了一声。灵兔从台阶上跳下来，蹲在她脚边仰头看她。青窈蹲下去摸了摸它的耳朵，小声说：“他走了。走的时候说会派人守着我们。”
灵兔的耳朵抖了抖，像是在说“他本来就是要走的”。
“你说他还会来吗？”青窈问它。灵兔当然没有回答。青窈自己等了一会儿，替它把答案补上了：“他说会派人守着，没说会自己来。那应该是不来了。”
她攥着玉佩的手紧了紧，然后又松开了。她把玉佩小心地放回怀里，站起来拍了拍衣摆上的草屑，转身往森林深处走去。
森林深处那个被藤蔓遮掩的洞穴里，冰棺还停在原处，和她昨天离开时一模一样。青窈在冰棺前蹲下来，把额头贴上去，闭了一会儿眼。
“娘。”她说，“我昨天救的那个两脚兽走了。他叫萧珩。他留下了一块玉给我。”
她顿了顿。“他说如果我想去看桂花，就拿这块玉去找他。但我觉得我不会去的。”
冰棺没有回应。青窈把脸贴在冰面上，闭着眼，声音闷闷的：“他走的时候没有回头。我看过了，他真的没有回头。”
洞穴里很安静，只有从顶端裂缝漏下来的天光在慢慢移动。青窈靠着冰棺坐了一会儿，听见外面传来熟悉的脚步声——很轻很稳，是阿爹。
苍渊站在洞口，逆光处看不清表情。他的目光从冰棺移到青窈身上，在她攥着玉佩的手上停了一瞬。
“他走了。”青窈站起来，仰头看着苍渊。
“我知道。”
“他说会派人守着森林。”
苍渊没有接话。他走到冰棺前，伸手覆在棺沿上，和每次来时的动作一样。良久，他偏过头看了青窈一眼，目光里有什么东西一闪而过，太快了，青窈没有看清。
“玉收好。”他说。“别让任何人看见。”
青窈点了头。苍渊没有再说什么，转身走了出去。青窈跟在后面钻出洞穴，阳光猛地涌进眼里，她抬手挡了一下，指缝间漏进的光线照得她微微眯起了眼。
山那边，萧珩正翻过最后一道山脊，没有回头。" ["create_time"]=> string(10) "1786069113" }