“你娘留给你的这枚戒指，不简单。”药老伸出一根手指，点了点萧炎胸口的戒指，“它里面有股很古老的力量。这股力量这三年一直在沉睡，但它本能地在你身体最虚弱的时候吸收了一部分斗之力来维持自身。说白了，它在你身上寄居，总得吃点东西。”
萧炎低头看着戒指，心情有点复杂。
他戴了这么多年的东西，居然一直在偷偷吃他的斗之力。一个在吸，一个在吃，难怪他怎么练都练不回来。
“那现在呢？”
“现在老夫醒了，能镇住它。”药老咧嘴一笑，“从今天开始，你损失的斗之力，老夫一笔一笔给你补回来。而且嘛……”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠。
“老夫教你的东西，可不只是斗气大陆上那些大路货。”
接下来的日子，萧炎过上了他这辈子最苦也最充实的生活。
药老的训练方式简单粗暴，就一个字：狠。
天没亮就起来跑步，跑到吐。然后打坐冥想，一坐就是两个时辰。下午练药，各种草药的搭配、火候的控制、提炼的手法，药老讲起来滔滔不绝，跟换了个人似的。
“炼药这门手艺，老夫称第二，斗气大陆没人敢称第一。”药老说这话的时候，脸上的表情认真得不像在吹牛。
萧炎信了。因为药老随手露了一手，把后院捡来的几根野草炼成了一颗晶莹剔透的药丸。那药丸散发出一股沁人心脾的清香，闻一口就觉得浑身舒坦。
“吃了吧。”
萧炎接过来丢进嘴里。药丸入口即化，一股暖流从喉咙直灌丹田。他感觉自己的经脉像是被热水泡过一样，舒展开来。
“这……”他内视了一下，愣住了。
“斗之力？”
“四段。”药老伸出四根手指，“一颗小草丸，给你补了一段。老夫的手艺如何？”
萧炎没说话，只是深深地看了药老一眼，然后弯腰鞠了一躬。
这一躬，比拜师那天更深。
半个月后。
萧炎的斗之力恢复到了五段。
这个速度把药老自己都吓了一跳。他原本估计至少要一个月，没想到这小子的身体像个无底洞，喂多少吸收多少，而且经脉的韧性远超同龄人。
“你这体质……”药老摸着下巴，若有所思，“有点意思。”
“什么意思？”
“没什么。继续练。”
萧炎总觉得药老话里有话，但药老不说，他也没追问。这人就这样，关键时刻总喜欢卖关子。
日子一天天过去。白天修炼斗之力，晚上学炼药。萧炎像一块干透的海绵扔进了水里，拼了命地吸收着一切。
药老教他认药，教他控火，教他如何用精神力感知药材内部的杂质。这些东西在斗气大陆的炼药体系里都属于高端知识，一般的炼药师一辈子都接触不到。
“记住，炼药的核心不是火，是心。”药老说，“火谁都会控，但心静不下来，炼出来的东西就是渣。”
萧炎把这话记在了心里。
又过了十天。
那天晚上，萧炎像往常一样盘腿修炼。月光透过窗纸洒在身上，四周安静得只剩下虫鸣。
突然，胸口的戒指烫了一下。
不是上次那种大动静，只是微微一热，像是被阳光晒了一小会儿。
“药老？”
戒指里没动静。药老似乎睡着了。
萧炎低头看了看戒指。纹路没有发光，一切正常。他以为是自己多心了，准备继续修炼。
就在这时，他感觉到了一丝异样。
很远很远的地方，大地深处，有什么东西在动。不是地震那种晃动，而是一种说不清道不明的……颤。像是有什么东西在呼吸。
那感觉只持续了一瞬，就消失了。
萧炎皱了皱眉。他走到窗边，推开窗户往外看。乌坦城的夜空一片平静，月亮挂在天上，星星该闪的闪。
什么都没变。
但他心里总有一种说不出的不对劲。
就好像暴风雨来之前，空气里那股闷闷的味道。
你闻不到，但你知道它在哪。" ["create_time"]=> string(10) "1786050298" }