赵北辰站在后院假山旁，目光穿过层层飞檐，盯着东南方向。那里刚冒出第一缕火光。
“少爷……”福伯声音发颤，“真、真的着火了。”
赵北辰没动，只是嘴角微微一勾。
火势蔓延得极快。先是书房东窗蹿出火舌，接着整排窗棂炸裂，热浪卷着黑烟冲天而起。风助火势，转眼间，半边侯府都被火光映成了暗红色。
“走水了！走水了！”
家丁们乱作一团，有人拎着水桶往前冲，有人跌跌撞撞跑去禀报。几个丫鬟尖叫着从侧廊跑出来，裙摆差点被火星燎着。
赵北辰却慢慢转身，往院子里走了几步，坐到石凳上。
“少爷，你不去救火？”福伯急了，“书房里可都是老爷的文书啊！”
“救什么？”赵北辰淡淡道，“有人比我更想烧。”
他端起石桌上的凉茶，不紧不慢抿了一口。
火越烧越旺，噼啪声中夹杂着房梁倒塌的巨响。赵崇山披着外袍冲过来时，整间书房已经塌了半边。他盯着熊熊烈火，脸色铁青，嘴唇哆嗦了好几下。
“救火！都给我救火！”他吼道，“抢东西！能抢多少抢多少！”
家丁们拼命往火里泼水，可火势实在太大，泼进去的水瞬间蒸成白气，根本压不住半分。
半个时辰后，火终于被扑灭。书房成了废墟，焦黑的木梁横七竖八地躺着，满地都是灰烬和碎瓦。几本烧得只剩边角的残卷还在冒着青烟。
赵崇山踩过焦炭走进去，蹲下身翻了几下，猛地站起来，整个人像被抽了魂。
“账本呢？账册呢？文书呢？”他声音沙哑，“全……全没了？”
管家赵福从灰堆里扒出一个烧变形的铁箱子，盖子已经熔了一半，里面的纸张只剩一团黑炭。
“老爷，箱子里……什么都没剩下。”
赵崇山踉跄两步，扶着柱子才没倒下。
他深吸几口气，眼神却渐渐变了。不是慌乱，而是某种冰冷的算计。
夜风吹过，灰烬打着旋儿飘散。
赵北辰恰好从院门走进来，手里还端着一盏茶，神情平静得不像家里刚烧过一场大火。
“祖母醒了？”他问福伯。
“醒了，大夫说是急火攻心，无大碍，已经服了安神汤。”
赵北辰点点头，这才看向废墟那边。
赵崇山正盯着他，目光阴沉得像要滴出水来。
“你刚才在哪？”
“祖母房里。”赵北辰嗓音不紧不慢，“她老人家晕了，孙子总得守在床前尽孝。”
“尽孝？”赵崇山冷笑，“好一个孝子贤孙！这火烧得真是时候，你就不觉得巧？”
赵北辰抬眉：“父亲这话什么意思？难不成是我放的火？”
“我没说是你。”赵崇山死死盯着他，“但你也别把自己摘得太干净。”
赵北辰笑了笑，弯腰从脚边捡起一件东西。那是一块被烧得半焦的布料，边角已经黑得认不出原色，但翻过来，布面内侧赫然绣着一朵黑莲图案——针脚细密，花瓣完整，只有边缘微微卷曲。
他把东西往赵崇山面前一递。
“父亲看看这个。”
赵崇山接过，瞳孔骤然收缩。
“这是我在老太太院墙外面捡到的。”赵北辰声音不大，却让在场所有人都听得清楚，“有人往侯府放了火，还顺手把这东西扔到了祖母院外。”
“你什么意思？”
“没什么意思。”赵北辰拍拍手上灰，“只是想提醒父亲，这天下想烧你书房的人，未必只有你儿子。”
赵崇山脸色变了又变。他攥着那片布料，指节泛白，嘴唇抿成一条线。
周围的仆人噤若寒蝉，大气都不敢出。
赵北辰转身，走回自己小院。
福伯紧跟在后面，等走远了才低声问：“少爷，那布料真是老太太院外捡的？”
“假的。”
“啊？”
“我提前塞进去的。”赵北辰脚步没停，“火是我让人放的，但线索，得往别处引。”
福伯张了张嘴，觉得后背一阵发凉。
赵北辰走进房门，从暗格里取出三只铁盒。盒子用蜡封好，封口完好无损。
他打开一只，里面整整齐齐码着泛黄的账本——原版的书页，原版的笔迹，原版的印鉴。
“他烧他的。”赵北辰合上铁盒，嘴角含着笑意，“我留我的。”
火场那头，赵崇山还站在原地，盯着那块黑莲布料，脸色阴沉得可怕。
他身后的灰烬里，什么东西被风吹开一角——那是一张被烧得只剩半截的纸，隐约能看到一个“林”字，笔画清晰，像故意留着的。
但他没有看到。
夜更深了。
赵北辰熄了灯，躺到床上。
他闭上眼，脑海里却闪过一个念头：
火是他放的，布料是他塞的，账本在他手里。
可老夫人在这个节骨眼上晕倒……真的是急火攻心吗？
他翻了个身，指尖轻轻敲着床沿。
不对。这里面，还有别的事。" ["create_time"]=> string(10) "1786036938" }