不是伤口的疼。是骨头里面的疼——像有什么东西在骨髓里长，顶着我的骨膜，一下一下地拱。我张开嘴，想叫，但叫不出来。声音卡在喉咙里，变成了一声闷哼。
千目蛰破壳的前一夜，整个后山的灵气开始躁动。
我躺在石屋里，后背贴着地面，能感觉到石板在微微发烫——不是温度上的烫，是灵气浓度高到让皮肤产生了"被针刺"的错觉。那种刺从尾椎骨一路往上爬，爬到后脑勺就分成两股，一股钻进左耳，一股钻进右耳，像有虫子在头皮底下走路。
睡不着。
我翻了个身，石板硌得肩胛骨生疼。这间石屋是我来了之后自己垒的，墙是碎石堆的，顶上铺了层干草，下雨天漏得不比筛子差。摸了摸鼻子，假装整理了一下领口——其实领口没有东西可整理，这件麻衣穿了四个月，领子早就软得像烂布条。
不是因为紧张。
是因为每次灵气潮汐发生时，我的身体都会产生一种"排斥反应"——像两个频率不同的音叉放在一起，其中一个会被迫振动。我的身体就是那个被迫振动的音叉。骨膜在震，牙齿在震，连眼珠子都跟着震，看什么都带重影。
兽潮来的时候，地面也会先抖。
不是地震那种抖，是有什么东西从远处跑过来，数量太多，脚步太密，把地面踩得跟着它们一起震动。周半壶以前说过："来了。"然后把陶壶端起来，壶嘴凑到嘴边，把里面最后一口水喝完。
他把壶塞进怀里，站起来拍拍屁股上的灰。"走吧。"
"去哪？"
"跑。"
那三天里，我死了三次。第一次是被一头长了六条腿的东西踩死的，蹄子碾过胸口，肋骨像枯枝一样断了三根。感觉不是疼，是一种"噗"的声音在胸腔里炸开，然后什么都不剩了。再睁开眼，胸口平的，没有伤口。周半壶蹲在旁边用树枝戳我的脸，戳了十七下："醒了？"
第二次是被一头四条手臂的兽从石头上拍下去，后脑勺凹进去一块。再醒过来的时候，凹的地方已经鼓起来了，血干成一层硬痂，痂上粘了半根草叶。我伸手去抠，周半壶一把拍开我的手："别抠，抠了又要流血。"
第三次是被淹死的。兽潮过河，河水浑浊得像酱汤，我掉进去，被一块碎木头卡在水底。水灌进肺里，不是疼，是胀，像有人往身体里灌水泥。死了之后身体自己浮起来，水从嘴里流出来，流的姿势像吐。周半壶站在岸边看我说："你他妈果然是个怪物。"
那种感觉，跟现在躺在石屋里感受地面的发烫，有七分像。都是"活着的身体在抗议"。
隔壁的呼噜声停了。
隔壁石屋住着阿牛，一个二百三十斤的肉墩子，平时打呼噜能震掉屋顶的干草。他不是修士，是村里猎户老吴家的独子，力气大得能扛起一头整猪，胆子小得能被蛤蟆吓哭。他的呼噜声一断，说明他也感觉到了。
后半夜，隔壁石屋的门吱呀一声开了。老头的脚步声很轻，但在灵气潮汐的背景下，每一步都像踩在鼓面上。地面的碎石被他的布鞋碾过，发出细碎的"咔嚓"声，在安静的夜里格外清楚。
我也出了门。
风很凉，刮在脸上像刀片。后山的灵气浓到能"看见"——空气里有种极淡的灰蓝色，像有人在月光里兑了一层薄雾。我裹紧麻衣，手指摸到口袋里那两粒灵白菜种子，硬邦邦的，表面光滑，指腹碾过去能感觉到一道极细的凸起，像缝了一根线。
两个人在后山的半道上碰面了。
"你也睡不着。"老头说。陶壶抱在怀里，壶嘴冒着丝丝白气。他穿了一件灰布衫，领口竖起来挡住脖子，看起来像个普通的乡下老头。但我知道他不是。
"灵气太浓了。"我摸了摸鼻子，"浓到我鼻子痒。"
顺手把口袋里那两粒灵白菜种子捏了捏——一粒给了老修士，两粒还在，第三粒明天埋在石屋后面。摸到种子的时候指腹有一种微弱的温热感，像握着一粒刚从灶膛里滚出来的余烬。
"对你来说太浓了。"老头纠正我，"对那只蛰来说，刚好够它出生。"
"你倒是挺懂。"我说，"你生过？"
老头瞪了我一眼。嘴角往上扯了一下，那是他笑的方式——像一张被揉皱的纸被展开了一点。他没回答，抱着壶往前走，脚步快了半拍。
我们沉默着往矿洞走。山路不平，碎石硌脚，我踩到一颗圆石差点滑倒——左脚脚踝扭了一下，痛感传上来，半秒就消了。不死不灭的毛病之一：疼归疼，好得太快，反而让人分不清到底疼没疼过。
走了约莫一盏茶的工夫，阿牛从一棵歪脖子松树后面跳出来。
吓得我差点一拳打过去——反正打不死他，但打上去他疼。阿牛壮归壮，经不住我这一拳。他手里攥着一根削尖的木棍，削得歪歪扭扭的，木头是山杨木，太软，削尖的那头还不如他胳膊粗。棍身上还沾着树皮，他大概是在路上现砍的。
"我也来了。"阿牛的脸在月光下发白，嘴唇哆嗦着，像冬天喝了冷水没缓过来。
"你来干什么。"
"万一那东西破壳出来要吃人呢？"
"它不会吃人。"我说。
"你怎么知道它不吃人？"阿牛不服气，下巴上的肉跟着一抖，"万一它第一口就吃你呢？"
"那我认了。"我摊了摊手，"反正死不了。大不了让它吃了再拉出来。就是有点恶心。"
阿牛"呕"了一声，声音大得在山谷里回了三趟。
老头灌了一口酒，没说话。我注意到他灌酒的姿势变了——平时他是仰头灌，今天是小口抿。抿了四口才把壶嘴拿开。
天亮的时候，矿洞里的灵气浓度已经高到肉眼可见。空气变成了一种淡蓝色的雾，浓得像泡在凉水里，每呼吸一口都觉得肺叶上粘了一层湿东西。雾气里偶尔闪过一丝金色的纹路，像闪电被冻住了，悬在半空不动。
蛋壳开始裂了。
不是"砰"的一声碎开。是从顶部开始，一条细线慢慢往下延伸，像有人在蛋壳上画了一道竖线。裂纹走过蛋壳最宽的地方时，发出一声极轻的"咔"，像踩断了一根干树枝。那声音在安静到极点的矿洞里格外刺耳。
裂纹延伸到蛋的中部时停了。
里面传来一声极细的、像猫叫一样的声音。
上一次听到猫叫，是上一个纪元，我在皇宫里偷鱼吃的时候。那尾鱼是东海进贡的银鳞鲤，养在御膳房的石缸里，我半夜翻墙进去，刚把手伸进缸里，脚边就传来"喵"的一声。那次被御膳房的厨子追了三条街，最后跳进了粪坑才逃掉。鱼没吃到，但记住了猫叫。
阿牛握紧了木棍，指节发白。他往后退了一步，靴底磨过地面发出"吱"的声响。老头灌了一口酒，灌得太急，酒液从嘴角流出来，顺着他下巴上的胡子滴到领口，洇出一小块深色。
我蹲在蛋前面，一动不动。膝盖硌在碎石上，硌得骨头发酸，但我没换姿势。
裂纹继续延伸。
这次不是一条线了，是四条线同时往下走，像四条蛇从蛋的顶部往底部爬。蛋壳开始一片一片地剥落，不是碎裂，是"翻开"——每一片蛋壳都从根部翘起来，然后缓缓往四周倒，像花瓣一样。
第一片蛋壳掉在地上，声音很轻。第二片，第三片。我数了。
一共掉了三十七片蛋壳。最后一片是蛋的底部，掉下去的时候弹了两下才停住。蛋壳内侧是暗灰色的，带着一层薄膜，薄膜上布满了极细的纹路，那些纹路在灵气雾气里微微发光，像一条条极细的河流在蛋壳碎片内部流淌。
里面的东西露出来了。
一只灰白色的小东西，巴掌大小——确切地说，比我的巴掌小一号，约莫七寸长，三寸宽，两寸厚。浑身皱巴巴的，皮肤上全是褶子，像一只刚从水里捞出来又晒了半天的落汤鸡。它的身上布满了密密麻麻的小凸起——那些"眼睛"全都闭着，紧紧地挤在一起。凸起有大有小，大的如黄豆，小的如芝麻，排列没有规律，像一堆被人随手撒上去的。
"好丑。"我嘀咕，"比我小时候还丑。"
阿牛用胳膊肘捅了我一下："嘘——"
他捅得太用力，我往前趔趄了半步，差点把脸磕到蛋壳碎片上。
我捡起一片蛋壳碎片。碎片内侧刻着极细的纹路——不是文字，是某种我看不懂的图案。那些纹路在灵气潮汐的微光下若隐若现，像一条极细的河在碎片内部流动。我用拇指指腹摸了摸，纹路有微弱的凹凸感，触感和老头壶底的圆圈套三角符号有七成相似。
盯着看了很久。然后把碎片放进了口袋里。
它趴在碎蛋壳里，一动不动。身体没有起伏，没有呼吸的迹象，像一块灰色的橡皮泥。
我以为它死了。
伸出手，指尖碰到它的身体——凉的，凉得不正常，比冬天的河水还凉。指尖传来的触感不是"摸皮肤"，是"摸石头"，硬邦邦的，没有弹性。
它猛地弹了起来。
速度快到我差点没看清。它的整个身体像被弹簧弹出去一样，从我手掌底下窜出去三寸，落回蛋壳里的时候四肢——如果那四团皱巴巴的东西算四肢的话——摊开着，像一只翻过来的乌龟。
一千二百三十七只眼睛同时睁开。
不是一只一只地睁，是同时。就像有人按了一个开关，一千二百三十七个灰白色的小圆球从闭着变成睁着，瞳孔缩成针尖大小。灰色的虹膜在灵气微光下转了一圈，一千二百三十七个方向同时扫射，然后——全部停在我脸上。
那种感觉很难形容。不是恐惧，是被"看穿"的感觉。好像一千二百三十七只眼睛不是在看我的脸，是在看我的脸皮底下——看骨头、看血管、看那些我不愿意让任何人看到的东西。
我蹲在那里，后背汗毛竖起来了。脖子后面有一股凉气从上往下蹿，蹿到后腰的时候打了个弯，绕着脊椎盘了一圈。
然后它发出了一声啼哭。
不是兽吼。是啼哭。像婴儿的哭声，尖细、无助、响亮。声音从它那三寸长的身体里发出来，却大得像有人在我耳边敲锣。
我被震得耳朵疼——这哭声比阿牛他娘骂人的声音还大。阿牛他娘骂人是一绝，能从村东头骂到村西头不带换气的，隔三堵墙都能听清楚她骂阿牛"败家玩意儿"。但千目蛰这一嗓子，比阿牛他娘强了不止一档。
阿牛的木棍掉在了地上。"哐当"一声，在矿洞里回荡了好几遍。
千目蛰还在啼哭。我蹲下来，用手指碰了碰它的额头。它的皮肤凉得像刚从河底捞上来的石头，但额头正中间有一小块微微发热，热度不高，大约比体温低两度，像握着一杯放凉的茶。
"你不用叫那么大声。"我说，"我又不是听不见。"
千目蛰的啼哭声停了一瞬。一千二百三十七只"眼睛"同时眨了一下，像有人按了一个开关——开、关、停。
然后它继续哭。但声音小了一半。
"这还差不多。"我点点头。
千目蛰破壳后，灵气潮汐开始消退。矿洞里那种淡蓝色的雾气像退潮一样慢慢散去，空气恢复了正常的颜色。但我的右手掌心出现了一个淡金色的纹路，像一只闭着的眼睛。纹路出现的时候不疼，但有一种"被什么东西认领了"的感觉——不是皮肤上的感觉，是骨头里面的，像有人在我的掌骨上刻了一道印。
千目蛰在我掌心留下了一道极细的疤痕。这道疤痕，将在以后的日子里陪我走过无数个纪元，成为我身上六大印记中最敏感的那一个。
——就像你走在路上，突然被一条狗冲过来，在你腿上撒了泡尿，然后你就成了它的主人。它不问你愿不愿意。
周半壶端着他的陶壶，壶里又有了半壶水。我不知道他从哪里弄来的。他喝了一口，说："别高兴太早。死不了不代表不会疼。"
他说得对。死不了，但每一次死，我都记得。
每一次死亡的细节都刻在记忆里，像用刀在木头上刻字，刻完了还拿砂纸磨一遍——字模糊了，但痕迹永远在。第一次被踩死的感觉是"噗"，第二次被拍死的感觉是"闷"，第三次被淹死的感觉是"胀"。三种感觉，三个字，记了不知道多少年。
老头看到了那个纹路。
他的表情第一次出现了变化——不是惊讶，是确认。他的眼神从千目蛰移到我掌心，停了两息，然后嘴角那道皱纹舒展开了。像他等这一天，等了很久。不是一天两天，是很久很久。
"果然。"老头说。
"什么果然？"
"没什么。"老头把陶壶递给我，壶嘴凑到我嘴边，"喝酒。"
"我不喝酒。"我说，"我上次喝酒喝了三坛，醉了七十年才醒。醒来之后发现自己被埋在了乱葬岗。身上爬满了蛆，费了好大劲才把那些东西弄干净。从那以后看到酒就反胃。"
"这次不一样。"
老头的眼神很认真，认真到不像平时那个邋里邋遢的老头，"喝了，你就不用装了。"
什么叫不用装了？我一直想问这句话是什么意思，但每次话到嘴边就被他岔开了。
这一次，我接了。
酒液入喉，辛辣，带着一股土腥味，不像好酒。但后脑勺的刺痛消失了——那种从灵气潮汐开始就嗡嗡响的刺痛，像有人在我脑袋里塞了一窝蜜蜂。取而代之的是一种极短暂的、像有人在我脑子里擦了一下玻璃的——清晰。
我看到了一个画面。只有一帧。一个模糊的人影站在一片白光里，手里拿着一只陶壶。
那只陶壶，和老头怀里这只，一模一样。壶身是灰陶，壶底有一个圆圈套三角的符号，壶嘴有一道细裂纹。
那个人影的轮廓……像我自己。但比我高，比我瘦，比我老得多得多。他的肩膀很宽，像两扇门板，站在白光里像一棵被剥了皮的枯树。
画面消失了。后脑勺又开始隐隐作痛。
"你看到了什么？"老头问。他的声音很轻，轻到像怕打碎什么东西。
"什么也没有。"我摸了摸鼻子。——说谎的时候摸鼻子，这个习惯改不掉。活了这么久，什么都能改，唯独这个改不了。大概是因为有些谎言说得太多次，手就自己动了，不用脑子指挥。
老头看了我很久。然后笑了。那笑容很淡，淡到像有人在他脸上轻轻按了一下，按完就松开了。
"你和我一样。"老头说，"都是不肯说实话的人。"
我低头看了一眼掌心的金色纹路——一只闭着的眼睛，和千目蛰身上的那些一模一样。纹路的线条极细，细到像用针尖画的，但每一条线的走向都清晰可辨。
"活了这么久，就图个乐子。"我对着掌心小声嘀咕，"结果被一只蛋给认领了。"
千目蛰停止了啼哭。它爬到我的脚边，用头顶了顶我的鞋子——一千二百三十七只眼睛，有一半在看我，一半在看老头的陶壶。它的头顶有一个硬硬的小凸起，顶在我鞋面上的时候感觉像被一粒石子硌了一下。
我抬头看向东边的天际。天还是亮的，但远处的云层下面，有一片暗红色的光在缓慢移动——不是夕阳，夕阳在西边。那片光在动，而且越来越近。
七只。
领头的那一只，体型比村口的老槐树还高。老槐树我量过，从地面到最高的枝杈，两丈四尺。那东西比这还高半头。它的灵气波动传到这里，我的皮肤已经开始刺痛——那是化神境才有的压迫感。像有一只无形的手按在我胸口，不重，但让人喘不上气。
千目蛰破壳的消息传遍了村子。不是我们传的——是灵气潮汐的余波让方圆十里的修士都感知到了。那种级别的灵气波动，对修士来说就像半夜放了一炮，谁都得醒。
到傍晚的时候，已经有三拨散修找上门来。第一拨是两个炼气境的年轻人，穿着打满补丁的青衫，说话客气，想"借道参观"。第二拨是一个筑基境的中年人，背一把生锈的铁剑，开门见山问蛋壳碎片的归属。第三拨最离谱，一个开脉境的老女人，提着一篮子鸡蛋，说是来"换"千目蛰的蛋壳——她觉得蛋壳能入药。
老头把千目蛰藏在了我的石屋底下。他在地面上挖了一个坑，深一尺半，宽两尺，把千目蛰放进去，用碎石盖住。碎石是矿洞外面捡的，大小不一，盖了三层。
千目蛰不叫也不动，那些"眼睛"全部闭着，像一块灰白色的石头。我用手指拨开一层碎石看了看它，它的身体蜷成一团，褶子比刚出生时少了一些，但还是皱巴巴的。呼吸很浅，浅到要盯着它的肚皮看三息才能确认它还活着。
"它怎么这么安静？"阿牛蹲在坑边往里看，下巴几乎搁在膝盖上，"死了？"
"你死了它都死不了。"我翻了个白眼，"害怕的时候，不动就是最好的防御。你看地上的石头，什么时候动过？活了不知道多少年。"
阿牛眨了眨眼，想了想，点了点头。他大概是觉得这个道理有道理。
村长召集全村壮年男子在晒谷场开会。
晒谷场在村子正中央，是一片压实的泥地，约莫三亩大小，平时晒谷子用。今天没有谷子，地上堆着几捆还没来得及搬走的稻草。村长站在稻草堆上，手里举着一盏油灯，灯焰在风里晃得厉害。
灵气潮汐会引来凶兽，村子的意思是带着粮食往南走，翻过鹰嘴岭，投奔青石城。村长的声音沙哑，但咬字很清楚，每说一句都要停顿一下等风过去。
"粮带上，锅带上，老小带上。壮年断后。明早天不亮就走。"
人群里立刻炸了。有人反对说路上遇兽老弱全得死，说话的是个瘸了一条腿的老猎户，嗓门大得能把油灯吹灭。有人说留下也是等死，声音从人群后头传过来，带着哭腔。有个年轻女人抱着孩子站在边上，一直在抖，抖得孩子也跟着哭。孩子的哭声和大人的吵声混在一起，在晒谷场上滚来滚去。
吵了半个时辰，没有结果。
村长把油灯举高了一点，光打在他脸上，脸上的皱纹像干裂的河床。他张了张嘴，又闭上了。我注意到他的手在抖——不是冷，是怕。一个带了四十年村的老人，手在抖。
我转身走了。
不是我不关心。是这种会，我参加得太多了。每一个纪元都有这样的夜晚——凶兽来了，人要跑了，有人想走有人想留，吵到天亮还是没结论。到最后真正做决定的，不是开会，是拳头，或者运气。
去了后山那个洞穴，看了一眼化神境老修士。
他的姿势和上次一样，盘坐在洞穴最里面，背靠石壁。但他整个人的气息变了——之前是一种沉闷的死寂，现在是一种极缓慢的"波动"，像心跳，但比心跳慢得多，大约三十息才动一下。
他的手指在微微颤动——他在"听"。
化神境的修士，五感退化了七成，但灵觉强了十倍。他听不见声音，但他能通过地面感知到震动。灵气潮汐对他来说不是一种感觉，是一种"节奏"，像鼓点。
我在洞穴地面敲了三下——咚、咚、咚。指关节敲在石面上，疼。
老修士的头偏了过来。偏的角度很小，大约三寸，但方向很准——正对着我。
我又敲了三下，间隔不同——咚……咚咚……咚。
这是我们上次约定的简单"语法"：三下是"我开始说了"，不同的间隔代表不同的意思。"咚……咚咚……咚"是"你听到了什么"。
老修士的手指颤动的频率变了。他开始用手指在地面上敲击——一种极慢的、有规律的节奏。他的指甲很长，敲在石面上发出"嗒嗒嗒"的声音，每一声的间隔都不一样。我听了很久，数了七十三下，听懂了。
老修士在"描述"他听到的声音：从东边，地面传来的震动频率在加快，间隔在缩短。不是一只凶兽在移动——是很多只。他用了四十三下敲击来描述频率的加快过程，又用了十二下来描述间隔的缩短。
我用敲击回应他：有多少只？
老修士的手指停顿了一息——这一息是他在"思考"或者"确认"——然后敲了七下。
七只。预计到达时间：明天入夜。
我把这个数字在心里翻来覆去嚼了几遍。七只。老头说自己能打三只。三只以外，他说跑。跑不掉也得跑，给活着的人腾路。
我又敲了三下表示感谢，然后起身离开。走到洞口的时候回头看了一眼——老修士的手指还在颤动，他在继续"听"。他大概是要一直听到听不见为止。
又看了一眼昨天放在石缝里的灵白菜种子。
发芽了。
抽出了两片嫩黄的叶子，每片大约指甲盖大小，叶面上还带着一层极薄的透明膜。叶子摸上去凉的，不是普通的凉，是那种从里面往外透的凉，像摸一块玉。我用指腹轻轻碾了一下叶尖，有汁水渗出来，粘在指尖上，凉的，带着一丝说不清的气味——不是青草味，更像是石头的味道。
种子壳还留在旁边，已经被完全撑开了，裂成两半，像一张咧开的嘴。
我把石缝重新盖好，起身往村里走。
回到村里，把这个信息告诉了老头。老头听完沉默了一会，手里的陶壶举到嘴边又放下了，放了三次才开口。
"不走了。"
"不走了？你疯了？七只啊！你之前说你只能打三只！"
"跑不掉的。"老头的语气很平静，平静得像在说"今天的天气不错"，"那群凶兽的速度比你们快。你们跑到半路就会被追上。与其在逃跑的路上死，不如在这里等它来。至少这里的地形我熟。"
"地形熟有什么用？能当饭吃？"
"开脉境巅峰。"老头的语气像在报菜名，不紧不慢，"化神境以下的凶兽，我能杀三只。三只以上，我跑。"
"你跑得掉吗？"
"跑不掉。"老头笑了，笑得跟哭似的——嘴角往上扯，但眼睛往下耷，皱纹全挤在了一起，"但我说我跑，它们就会来追我。追我的时间，就是你们跑的时间。"
我看着他。老头的笑容还在，但握壶的手指关节发白了。他右手握壶的位置变了——从壶身换到了壶颈，握得更紧，像怕壶从他手里滑出去。
"跑不掉的人说我跑，不是骗别人。"我盯着他发白的指关节说。
"是给活着的人腾一条路。"老头接过我的话，把后半句说完。然后他仰头，把陶壶里的最后一口空气倒进了嘴里。喉结动了一下。
阿牛不知道什么时候站在了我身后。
"我听见了。"阿牛的声音发抖，不是害怕的那种抖，是忍着不哭的那种抖，"我不走。"
"你走不走关我什么事。"我没回头。
"你俩都……都别说了。"阿牛吸了一下鼻子，声音闷闷的，"我是怕，我怕得要死。但我妈说了，朋友去哪我去哪。她说这话的时候还打了我一巴掌，说我跟你们混没出息。"
他停了一下，又说："但我还是来了。"
我没接话。有些话接了就变味了。
我回到石屋，发现千目蛰从坑里爬出来了。
它不知道怎么顶开了三层碎石——那碎石加起来少说有十五斤。它正趴在门口，一千二百三十七只眼睛全睁着，朝东边看。身体还在发抖，抖得很轻，不蹲下来根本看不出来。
东边的天际线上，暗红色的光在缓慢蔓延。夕阳已经落了。那是凶兽群移动时大量灵气在空气中摩擦产生的灵光。光的颜色从暗红变成深红，又从深红变成一种说不清的紫红色，像烧红的铁被淬了水。
像一片正在靠近的火。
火光里有七个亮点。七只凶兽，七团灵光，间距不等，但在缓慢靠拢。领头的那个最亮，亮度是后面六个加在一起的两倍。
阿牛跑过来，脸色发白："顾渊，村长说要走了。你走不走？"
我看了他一眼。顾渊。他叫的是这个名字。后来这个名字再也没人叫了。不是被忘了——是被我收起来了，像收一件旧衣服，叠好，放进箱子最底层。箱子落了锁，钥匙不知道丢在了哪个纪元。
我低头看了一眼千目蛰。千目蛰没有回头，仍然盯着东边的那片红光。它的身体在微微发抖。
"我不走。"我说。
"你疯了？七只凶兽啊！你以为你是什么？不死之身就可以当饭吃？"
"反正死不了。"我摊了摊手，"怕是一种奢侈品，省着点用。"
阿牛的嘴角抽了一下，不知道是想笑还是想哭。
"你替我告诉村长，让所有人往南走。不要走大路，走溪边的那条小道。凶兽的体型大，挤不进溪谷。"
"你怎么知道？"
"猜的。"我摸了摸鼻子，"溪谷两侧的岩壁间距四尺半，成年凶兽的肩宽最少六尺。挤不进去。"
阿牛看了我一会儿。他的眼睛红了，但没掉眼泪。他咬了咬牙，跑了三步又回头，从怀里掏出一个布包扔给我。布包是粗麻布裹的，系了三道绳。打开一看，是他攒了三年的干肉——鹿肉，用盐腌的，一共十一块，每块约巴掌大。那股子咸腥味钻进鼻子里的时候，我突然觉得鼻子有点酸。
阿牛没等我说谢谢就跑了。他跑路的姿势很难看，二百三十斤的身体在夜色里一颠一颠的，像一头受惊的熊。
我蹲下来，把千目蛰捧起来，放回坑里。千目蛰挣扎了一下，四肢乱蹬，有两只"眼睛"瞪着我，灰色的瞳孔里映着一小片我的脸。
然后它安静了。它的"眼睛"一只一只地闭上。我数了——第一排闭了十七只，第二排闭了四十二只，第三排闭了八十九只……最后只剩一只。那只眼睛看着我，很久，才慢慢合上。像一扇门最后关上之前，从门缝里看了你一眼。
我转身的时候，发现自己的影子又"多出来一块"了。
月光打在地上，我的影子应该是一个人形的黑斑。但今晚的影子比我的身体大了一圈，多出来的那块在地面上画了一个形状——像一只手，五根手指张开，在朝东边指。
凶兽群到达的时间比预计的早了。
第一个到达的不是兽群——而是兽群前面的斥候：一只体型如牛犊、浑身覆盖着黑色鳞片的幼年凶兽。它大约三尺高，五尺长，四条腿很短，走路的时候肚子几乎贴着地面。鳞片在月光下泛着油光，每一片鳞片边缘都有锯齿。
它停在村口，鼻子抽动了几下。鼻孔很大，抽动的时候发出"噗嗤噗嗤"的声音，像拉风箱。
然后它朝我石屋的方向，直直地走了过来。
走得不快，但每一步都很稳。四只脚落地的时候，地面微微震动——这种震动和灵气潮汐的不一样，灵气潮汐是"嗡"，这种是"咚"，像有人在远处敲鼓。
"别急，我见过比这更离谱的……"
我深吸一口气。空气里有一股腥味，从斥候身上飘过来的，像臭鸡蛋混了铁锈。
"虽然那次我也差点死了。"
但这一次，我没打算跑。
——因为身后有坑，坑里有一只刚破壳的小怪物。小怪物有一千二百三十七只眼睛，全部闭着，但最后一只合上之前看我的那一眼，我不想让什么东西把它叫醒。
夜风从东边吹过来，带着火和血的腥气。" ["create_time"]=> string(10) "1786036698" }