这下林九不能不应了。知道永记号后堂有个叫林九的账房，说明是熟人，至少是认识他的人。他起身走到门边，隔着门板问：“谁？”
“永记号老主顾，你开门就知道了。”
林九想了想，把擀面杖别在腰后，抽了门闩。
门开了一条缝，雨雾裹着一个黑色的人影扑进来。那人浑身湿透，皂衣贴在身上，看得出是个精瘦汉子，四十来岁，脸被雨水冲得发白，一双眼睛却亮得吓人。林九认得这张脸——是码头那边替吴氏船行搬货的头目，姓赵，人称赵九指，左手缺了一根小指。
“赵头，你怎么……”林九话没说完，赵九指已经侧身挤进门里，反手把门关上，后背抵着门板喘了几口气，胸口剧烈起伏。
他身上有血味。
“赵头？”林九往后退了一步，手摸向腰后的擀面杖。
赵九指没答话，从怀里掏出一个东西塞进林九手里。那东西用油布裹着，方方正正，巴掌大小，摸起来像是一本书。油布外面还热着，是贴着胸口揣了一路的体温。
“拿着，”赵九指的声音像砂纸磨过木头，“看完了就烧掉。”
“什么？”
“别问。有人要杀我，我跑不了。这东西给你，你行，你能看懂。”
林九低头看了一眼手里的油布包，再抬头时，赵九指已经拉开了门。雨灌进来，扑了他一脸。赵九指在门口顿了一下，回头看他一眼，嘴角动了动，像是想说什么，最后只吐出两个字：
“保重。”
然后他闪进了雨里，皂衣的黑影在巷口一闪，就没了。
林九站了三个呼吸，把门重新关上，闩好。他的手指尖有点麻，那是算盘打久了之后的感觉，此刻却像是从指尖一路麻到了肩胛骨。他把油布包放在账桌上，一层层拆开。
里面是一本账册。
不是永记号那种粗纸钉的流水账，而是上好的宣纸，线装，封面被水泡得洇了墨，隐约能看到几个字——写的是“吴氏船行·丙寅岁·收支录”。丙寅岁，隆庆元年，五年前。
林九的呼吸停了半拍。吴氏船行是月港最大的海商，跑南洋的船占了码头三分之一的泊位。普通杂货铺的账房，这辈子也不该摸到吴家的账本。他伸手翻开第一页。
字迹端正，是专业人士的手笔。记录的是隆庆元年正月到三月的支出项：船员工饷、船料采买、港口税银、货品收购……一切看起来平常极了。但林九看了三页之后，翻回去重新看了第一页。
他发了第一个问题。
正月二十三日，列了一项“吕宋商馆·修缮银”——一百二十两。这笔钱单独列出来了，没有附任何说明。但按常理，商馆修缮属于“固定开支”，应该归入“杂支”大类，不会单独占一行。林九把这笔钱记在心里，继续往下翻。
翻了十几页，他发现了第二个问题。
四月十七日的账目里，有一笔“货物折损·胡椒三百斤”，标的是“遇风浪，货损”。但这批胡椒的采购价被记作“每担八两”，而林九知道，隆庆元年月港胡椒的市价是每担十两上下，批发价也不会低于九两。如果采购价是八两，那这三百斤胡椒的根本不是“折损”，而是“从一开始就没进过吴家的仓库”。
他在心里把这笔账算了一遍：三百斤胡椒，按市价十两算，凭空消失的货值一百二十两，恰好等于前面那笔“吕宋商馆修缮银”。也就是说，有人把一批胡椒卖给了不知名的买家，然后把货款记成了“修房子”。
林九合上账册，手指按在封面上，慢慢吸了一口气。这只是一本账里的一笔。但一本五年前的账里能藏一笔，就能藏一百笔。
窗外雨声渐密，远处传来更鼓，三更了。林九忽然想起赵九指说“有人要杀我”时那张煞白的脸，和他身上那股血味。他把账册重新裹进油布，塞进账桌最底层的暗格里——那是他平常放私账的地方，活期银子和几封旧信都在里面。
他把暗格推回去，站起身，走到后堂的窗前。窗纸糊了三年，早就泛黄发脆，他透过窗纸的破洞往外看——后巷空荡荡的，雨水在青石板上砸出一片细密的白花，没有脚印，没有人影。
赵九指应该已经走远了。或者，已经被追上了。
林九回到账桌前坐下，重新拿起算盘。他不知道自己为什么会接这个东西，也不知道接下来会发生什么。他只知道一件事：那本账他只看了一遍，但里面的数字已经刻在脑子里了。二十两银子一年的账房先生，脑子里装着一本关乎月港最大海商五年前秘密的账。
这是个要命的秘密。
他拨了一下算珠，声音清脆，在雨夜里传出去很远。然后他听见铺面前街传来杂沓的脚步声——不止一个人，脚步沉重，是穿着官靴踩石板的声音，还有铁器碰撞的动静。
有人敲了永记号的正门。不是赵九指那种又轻又快的敲法，而是沉沉的、不容拒绝的叩门声。
“开门！海防厅查夜！”
林九的手停在了算盘上。他没动，也没应声。那本裹着油布的账册就藏在底层的暗格里，离他不足三尺。他低头看了看自己的手——那只打了五年算盘、这辈子没摸过刀剑的手，此刻指节泛白，微微发颤。
他想起赵九指最后那句话：保重。
原来这就是“保重”的意思——东西已经给了你，剩下的是你自己的命了。
林九把算盘往桌上一放，站起身来。
门外的人又敲了三下。这一次，门板震了三震。
他没有去开门，而是转身走向后堂的另一扇窗——那是通往隔壁米铺的夹墙暗门，陈永福修来应急用的，整个月港没几个人知道。他掀开暗门的木板，侧身钻了进去。
黑暗瞬间把他吞没。
账册留在了原处。但他脑子里的那些数字，一个字都没有忘。" ["create_time"]=> string(10) "1786036139" }