老鬼把玉牌从林北手里拿回来，重新放在砧板上，用粗糙的手指点着地图上那条被朱砂圈出来的路线。“不过你也别担心，那头妖兽在最深处。封印阵把它封在暗河下方的溶洞里，只要你不主动破开封印，它就不会出来。你的目标是紫罗兰水晶——沿着这条路走，过三道被挖空的矿室，穿过噬金兽的巢穴区，到暗河边上的岔口。紫罗兰水晶就在岔口左侧的矿壁上，是那种在黑暗里会发光的紫色结晶体，一眼就能认出来。用矿镐敲下来，装进这个袋子里。”
他从架子上取下一个用玄铁丝编织的特制储物袋，袋口刻着隔绝灵力的封禁铭文。“紫罗兰水晶极脆，只能用这种特制袋子装。动作轻点，别晃。”他把袋子和地图一起推到林北面前。
林北接过袋子和地图。地图背面那条朱砂标注的路线从左到右穿过三道矿室，在暗河位置分成两条岔路，左侧标注着水晶标记，右侧标注着封印区。整条路线单程约三个时辰，来回半天。
“噬金兽的巢穴区在第二矿室和第三矿室之间。”老鬼重新蹲回炼炉前，把淬火液桶的盖子掀开，用铁钳夹起砧板上那块甲片放进炉子里加热，“它们的活动范围集中在灵晶矿渣残留最密集的区域，暗河附近矿渣少，它们很少过去。但你从第二矿室到第三矿室那段路必须经过巢穴区。天火符文对它们有克制，噬金兽怕火，但别恋战。上百只噬金兽，天火也撑不了多久。速战速决，取完水晶就走。”
他把烧红的甲片夹出来放在砧板上，小锤子开始敲。敲了三下，又停下来，从架子上摸出一个小布袋扔给林北。“矿道里灵晶粉尘太浓，噬金兽的嗅觉在粉尘里反而比在空气中更敏锐。所以隐匿符没用，反而会激起它们的好奇心。这些粉尘是矿渣粉末，撒在身上能暂时干扰它们的嗅觉，但效果最多持续一炷香。一炷香之内，它们分不清你是猎物还是矿渣。一炷香之后，它们的嗅觉适应了粉尘，就不好使了。”
林北接住布袋，掂了掂。粉末很轻，隔着布袋摸起来像细沙。他把布袋系在腰间，和玄铁丝袋并排挂好。然后从墙角拿起那把备用矿镐，掂了掂重量，收进苍墟纳戒。
老鬼没有说“小心”，也没有说“活着回来”。他只是把甲片翻过来继续敲，小锤子的节奏比平时重了几分。敲了几下，忽然又停下来。
“还有一件事。谢灵在黑城经营了几百年，但他上面还有更高的人。黑城能在地下存在这么久，不是靠谢灵一个人的涅槃境修为，而是靠着四大世家和金斗阁之间的利益均衡。黑城的情报、矿石、法器、丹药，每一样都是利益链条上的一环。" ["create_time"]=> string(10) "1786019265" }