铁索桥上的风还是那么热。老鬼走得不快，铁棍每一步都敲在铁索桥的木板上，木板被敲得微微下沉又弹回来。林北跟在半步之后，两人走过铁索桥，穿过西区坊市，拐进那条死胡同。花三娘的铁匠铺已经熄了炉子，铺门紧闭，门口的铁砧上还搁着一把修了一半的短剑。
回到老鬼的铁匠铺。血焰炉还在烧，砧板上那块甲片还是老鬼走之前敲的那一面。老鬼把铁棍靠在墙角，在炼炉前蹲下来，把淬火液桶的盖子掀开，用铁钳夹起那块已经冷透的甲片重新放进炉子里加热。火焰舔过甲片表面，发出细微的滋滋声。他蹲在炉前看了片刻，确认火候到了，才把甲片夹出来放回砧板上，拿起小锤子。但没有敲。他把小锤子放在砧板边缘，用铁棍撑着身体站起来，走到墙角那口旧木箱前，掀开箱盖，从最底层翻出一块巴掌大的黑铁令牌。令牌通体漆黑，没有任何铭文和纹路，右下角刻着一枚极小的星辰图案，边缘被磨损得发亮。
庄家，手下养着十几个神力境巅峰的打手。你要是在擂台上打赢了铁骨，他立马会用赌池规则逼你签长约，把你这辈子都锁在黑城擂台。造化境对付神力境，不用动手，有的是办法让你翻不了身。他不会善罢甘休，下次你再上擂台，他一定会安排一个神力境巅峰的对手来探你的底。
小锤子敲在甲片的弧度上，火星溅在砧板上的黑铁令牌上，照亮了那个被磨得几乎看不清的星辰图案。
“你实力不错。在黑城，能接铁骨三拳还把他逼退三步的神力境体修，不出三个。矿道深处的太羽族巢穴还没清干净，金斗阁的探测阵法在上面探不到底。我下不去。你帮我去探那条裂隙，把里面的东西带出来，战甲的尾款不用付了。”老鬼把甲片翻过来继续敲，“怎么样。”
“矿道第七岔口往下，有一条旧矿脉。”老鬼终于在墙角那口旧木箱前停下来，掀开箱盖，从里面翻出一卷泛黄的兽皮地图。地图的边缘已经被虫蛀出了几个小洞，展开时发出干涩的纸张摩擦声。“四十年前我下去过。那条矿脉在被废弃之前是天都城外围最大的灵晶矿，后来灵晶挖完了，矿主封了矿口，把矿脉从地图上抹了。但这张图还在。”
他把地图摊在砧板上。图上的线条是用炭笔画的，有些地方已经被磨得模糊不清，但大致能看出矿道的走向——从第七岔口往下延伸，经过三层被挖空的矿室，最后停在一条蜿蜒的暗河上方。在暗河最深处，用朱砂圈着一小片区域，旁边用极小的字标注着“紫罗兰水晶”。
“紫罗兰水晶。”老鬼粗糙的手指点在那个朱砂圈上，“一种只在废弃灵晶矿脉深处生长的特殊晶矿。它不是天然形成的，是在灵晶矿被采空之后，残留的灵晶粉末在高压和地热作用下重新结晶的产物。纯度是普通灵晶的上百倍，但质地极脆，不能用来修炼，也不能用来炼器。整个天玄大陆知道这东西的人不多，能用它的人更少。”" ["create_time"]=> string(10) "1786019264" }