这里的地形不再是纯粹的沙丘，而是逐渐过渡为戈壁滩与低矮石山的混杂地带。风化岩柱零零散散地矗立在沙砾中，远远望去像是大地的骨骼裸露在外。
他带着林北找到了一处废弃的玄铁矿洞。矿洞入口被风沙掩埋了大半，只剩下一个半人高的缝隙。清理掉门口的碎石和枯枝后，里面倒是别有洞天——一条斜向下延伸的矿道，尽头是一间约三丈见方的矿室，地面还算平整，头顶的岩壁上嵌着几块早已废弃的发光矿石，勉强能提供一点微弱的光。矿室深处有一道天然的石隙，从石隙里渗出细小的气流，说明通风不成问题。
“就这儿了。”张赫把翻龙枪往墙上一靠，从储物袋里摸出三块灵晶嵌在矿室角落，布置了一个简易的隔音阵法和一个防探测的遮蔽法阵。他的手法很熟练，几息功夫就将阵眼固定完毕，又用脚踩了踩阵纹的节点确保稳固，“这两个阵法能隔绝外面的探查，也能压住你突破时的动静。不过神力境突破的波动太大，阵法只能挡住外界的神识窥探，挡不住灵压外泄。要是有修士刚好从这片戈壁上空飞过，还是能感觉到有人在突破。不过这种鸟不拉屎的地方，十年八年都不见得有人路过，你只管放心。”
林北盘膝在矿室中央坐下，从苍墟纳戒中取出火魂石。拳头大小的暗红色石头躺在他手心里，内部那团深红色的火焰正在缓缓流转。
“火魂石百年天地灵物。”张赫在矿室门口坐下，翻龙枪横在膝上，难得语气正经，“炼化的时候，火魂会直接冲进你的经脉，顺着经脉烧进丹田。这个过程很疼——非常疼。你要是撑不住晕过去，火魂失去控制，会在你体内乱窜，最轻也是经脉尽断修为全废。所以你不管多疼都不能晕。撑到火魂完全融入丹田，气旋压缩成液态真元，就算突破成功。到了那一步，肉身会自动吸收周围的灵气完成淬炼，你就脱胎换骨了。”
林北点了点头，将火魂石握在掌心，深吸一口气，闭上眼。他没有立刻开始炼化，而是先运转了三遍太苍诀，将全身经脉调整到最佳状态。丹田里的气旋平稳运转，聚气九层的灵气储备充盈满溢。双臂和胸口的骨骼深处，天火神印的符文依次亮起，暗红色的光芒透出皮肉，在昏暗的矿室里映出一小片暖光。
他将火魂石合握在双掌之间，催动灵力探入石壳内部。灵力触碰到石壳的瞬间，他感觉自己的意识被一股灼热的力量拽进了石头里。那感觉不是神识探入外物，而是整个人被拖进了一片火海——他“看”到了火魂石内部的空间。不是实体的空间，而是一片完全由火焰构成的虚幻领域。深红色的火焰无边无际，火舌在虚空中翻涌卷动，没有地面，没有天空，只有火焰本身。而在火焰最深处，悬浮着一团拳头大小的精粹火焰，颜色比周围所有的火焰都要深，呈现出一种接近血色的暗红。
一股灼烧感顺着灵力回流到他的经脉。林北浑身一颤，感觉像是有一条烧红的铁线从掌心钻进手臂，沿着经脉一路向上烧。火魂石在他掌心里剧烈颤抖起来，内部的红色火焰疯狂跳动，整个石壳都在发出细微的嗡嗡声。
天火神印的符文在同一时刻全部亮起，暗红色的光芒覆盖了他的双臂和胸口，将经脉护住。火魂顺着灵力丝线滑入他的经脉，那种灼烧感骤然放大了数倍——像是有人将熔化的铁水倒进了血管，滚烫的热流从掌心涌向手臂，穿过肩膀，沿着脊椎向下，直冲丹田。
林北的额头瞬间布满汗珠，牙齿咬得咯吱作响。但他没有晕。在天云宗后山老松树下半年，天火神印在他骨头上刻符文的痛，跟现在也差不了太多。他早就习惯了。
火魂冲入丹田。
剧烈的灵气波动从矿室中央扩散开来。空气被震得发出低沉的嗡鸣，岩壁上残余的发光矿石碎片簌簌掉落，隔音阵法的阵纹被撑得明灭不定，淡金色的光罩不断向外膨胀又收缩。
但林北的注意力完全在丹田里。风暴持续了不知道多久——也许是一炷香，也许是一个时辰——然后渐渐平息。火焰将灵气全部吞噬，转化为一种更浓稠、更致密的存在。悬浮在丹田正中央，通体呈现深红色，气旋压缩为液态真元。
真元形成的瞬间，丹田里扩散出一股温热的潮汐。这股潮汐从丹田出发，沿着经脉冲刷全身。
他闭着眼，意识一片清明。他能清晰感知到矿室里的一切，洞口握着枪杆指节发白的张赫、头顶岩壁上被灵气震松了的一片碎石正在缓缓往下掉，矿道外沙丘上每一粒被风吹动的沙砾都清清楚楚地映在他的识海里。
不知过了多久，丹田里的真元液滴稳定下来，不再向四周释放潮汐。林北缓缓睁开眼，低头看了看自己的手。手上的皮肤表面渗出了一层薄薄的灰黑色污垢，这是淬炼肉身时排出的杂质，闻起来有一股淡淡的腥气。
成功了。
洞口传来两声拍巴掌的声音。张赫把翻龙枪往墙上一靠，站起来活动了一下坐麻了的腿：“聚气九层到神力境，一气呵成。火魂石确实是好东西，可惜不适合我这路子。感觉怎么样？”
林北站起身，活动了一下筋骨。浑身骨节噼啪作响，他感觉自己整个人的反应速度和感知精度都上了一个台阶。丹田里那滴液态真元安静地悬浮着，但随时可以爆发出远超聚气境的力量。
张赫掰着手指头数给他听，力量、防御、翻十倍。你现在随手一拳，顶得上聚气九层时全力一击。同境界的普通修士在你面前就跟纸糊的一样。不过你现在真元还不稳定，接下来几天需要巩固修为。" ["create_time"]=> string(10) "1786019249" }