“你刚才说，姜氏古城里除了玄墨石，还有一样东西。”林北在他对面坐下来。
“古玉神髓。”张赫头也不抬，手指在地图上的朱砂圈上点了点，“，一种炼器材料。这东西的用处只有一个——融合到武器上，能让武器具有成长性。”
他，抬起头来，难得正经了几分：“寻常法器炼成之后就定型了，下品就是下品，最多找个高阶炼器师重新回炉。但用古玉神髓融合过的武器不一样——它能跟着主人一起成长。起步可能只是一把下品法宝，但只要你舍得砸资源、舍得用自身灵力温养，最高能升到中品圣器。”
中品圣器。
圣器，那是圣皇境强者才有资格使用的至宝，整个东荒都未必有几件。一件能成长到中品圣器的武器，价值无法用灵晶衡量。
“我要那个。”张赫直截了当地说，语气没有任何商量的余地，“古玉神髓归我，其他所有东西——玄墨石、灵晶、功法、丹药、法器，全归你。”
林北盯着他看了一会儿。神力境二层，手握中品灵器，知道姜氏古城的确切情报，随身带着一张世代相传的古籍地图。这个人浑身上下都是谜。“你怎么知道得这么清楚？”
张赫咧嘴一笑，从怀里又掏出一本东西。不是书，是几片薄薄的玉简，用兽筋穿在一起，玉简表面已经泛黄发暗，边角磨损得厉害，显然年头不短。他翻开其中一篇，递给林北看。姜氏古城，姜堰所留，每万年现世一次，内有玄墨石与古玉神髓。玄墨石可炼战甲，与体修功法共鸣；古玉神髓可融器，赋予成长之性。
“这是我祖上传下来的。”张赫把玉简收回去，语气平淡，像是在说一件没什么大不了的事，“我家祖上出过涅槃境，后来家道中落，传到我这儿就剩这一堆破玉简和一杆翻龙枪。姜氏古城的情报，是我祖父的祖父的祖父那辈人从一处远古遗迹里挖出来的。我家等这座城等了十几代人，现在它终于要现世了。”
他站起来，把长枪拔出地面，枪身在夕阳下流转着银白色的光芒：“话都说清楚了。干不干？”
林北没有犹豫太久。风险很大——十万年才现世一次的古城，用脚后跟想都知道里面的危险远不止几只邪物。但他的灵晶只剩不到一千块，天火神印越往后修炼消耗越大，聚气境巅峰之后突破神力境需要的灵晶是天文数字。玄墨石他必须拿到手，他的防御力至少还能再提一个台阶。至于张赫他看了这个油嘴滑舌的算命的片刻，点了点头。
“干。”
两人当晚在乱石滩上歇了一夜。林北盘膝运转太苍诀，又把天火神印的符文加固了一遍。张赫靠在他的翻龙枪上睡得鼾声震天，也不怕有妖兽偷袭——林北怀疑那杆枪有自动警戒的能力，每次有风吹草动，枪身上的灵纹就会微微亮一下。
第二天清晨，天还没完全亮透，张赫就收起了他的破幡和签筒，从储物袋里掏出一块罗盘。
那罗盘只有巴掌大，青铜材质，盘面上刻着密密麻麻的星象纹路和古篆刻度，边缘罗盘中央是一根极细的银针，正在缓缓转动，针尖泛着幽蓝色的荧光。张赫往罗盘上打了一道法诀，银针转了两圈，稳稳地指向东南方向。
“姜氏古城每万年现世一次，位置不固定，但现世之前会有征兆——灵气潮汐异常，空间波动加剧。这块罗盘是我家祖传的探灵盘，能探测方圆三千里内的空间异动。”张赫把罗盘托在掌心，解释道，“哪里的空间波动最密集，古城就在哪里。”
“你怎么知道它这次会现世？”
“因为这半个月的灵气潮汐，跟我家古籍上记载的上一次现世前一模一样。”张赫用指尖点了点罗盘的边缘，盘面上的星象纹路正在微微发光，“而且罗盘不会骗人。你看这针尖的颤动频率——每隔十息颤三下，这是大遗迹即将现世的特征。小遗迹是一颤一停，秘境是两颤一停。三颤——整个天玄大陆都没几处。”
林北没有再问。反正问了也未必是真话，是真是假到了地方就知道了。
两人离开天都城外的乱石滩，顺着罗盘指引的方向一路向东南行进。天都城往东南是大片的荒野和丘陵，零星分布着几个小村庄。林北注意到这些村庄的防御工事比刘家庄要强得多——村口都有石墙和瞭望塔，每座塔顶都嵌着灵石驱动的预警法阵。越靠近东荒腹地，妖兽的威胁越大，这些村庄能活下来，靠的就是这种处处设防的警惕。
走了五天，丘陵变成了戈壁。戈壁上风沙很大，有些地方的沙尘暴能吞没整座山丘。张赫用长枪挑开一只从沙坑里窜出来的聚气境沙蝎，林北用火球术把另一只烧成焦炭。又走了三天，戈壁变成了沙漠。
金色沙漠。
西界与中州交界处的这片沙漠，方圆十五万里，是林北这辈子第一次见到真正的沙漠。沙丘连绵起伏如凝固的金色海浪，每一座都有几十丈高，沙面在阳光下反射着刺目的金光。空气干燥到了极点，每一次呼吸都像在吞沙子。白天地表的温度高到能在沙子上煎鸡蛋，到了晚上又骤降到冰点以下。
“这鬼地方。”张赫把衣领拉高遮住口鼻，声音闷闷的，“沙虫最喜欢在这种环境下潜伏。”
“沙虫？”
“一种聚气境到神力境不等的妖兽，潜伏在沙层底下，感知地面的震动。你只要踩在沙子上走，它们就能感应到你。”张赫用枪杆敲了敲脚下的沙面，“攻击方式有两种——从沙层底下突然张开嘴把你吞下去，或者喷腐蚀性液体。那液体能腐蚀法器，连神力境的护体灵气都挡不住太久。被喷上一口，轻则毁容，重则骨头都化了。”
林北默默地把长剑握紧了几分。
第八天，他们遭遇了第一次袭击。
当时两人正穿过两座大沙丘之间的谷地，脚下的沙面忽然剧烈震动。林北反应极快，天火神印瞬间催动，双腿发力往后跳开。他刚跳开，脚下的沙面就炸开一个巨大的坑洞，一张布满螺旋状利齿的巨口从沙层下弹出，咬在他刚才站的位置。沙虫的头部直径超过一丈，通体灰白，皮肤粗糙如砂纸，没有眼睛，只有一张占据了整个头部的圆形口器。口器里的利齿一圈圈向内螺旋排列，每一颗都有巴掌长，齿缝间还在往下滴着粘稠的透明液体。液体滴在沙子上，嗤的一声烧出一个冒着白烟的坑。
“沙虫！”张赫大喝一声，长枪已经出手。翻龙枪化作一道银光刺入沙虫的口器侧面，枪尖的灵纹炸开一团银白色的冲击波，将沙虫的头部轰出一个大洞。灰白色的体液四溅，落在沙子上冒起白烟。沙虫发出一声尖锐的嘶叫，整个身体从沙层下翻了出来——它的体长超过十丈，身躯粗如水缸，全身都是环节状的硬皮。它在沙面上剧烈翻滚，伤口处喷出的体液把方圆几丈的沙子都腐蚀成了黑色的糊状物。
第二只沙虫从另一个方向破沙而出。林北侧身躲开喷射而来的腐蚀液体，左手凝聚三团火球连续轰在沙虫头部，右手长剑顺着火球炸开的伤口刺进去，灵气刃在剑尖炸开，将沙虫的口器搅碎了一半。沙虫嘶叫着钻回沙层，留下一道隆起的沙痕飞速远去。
“别让它跑了！”张赫喊道，“这东西记仇，跑回去会叫一群来！”
林北咬牙追上去，天火神印全力催动，。他追到沙痕尽头，一剑劈下去，将沙虫的后半截身体斩断。灰白色的体液溅了他一身，弟子袍上立刻被腐蚀出了几个小洞。他赶紧用沙子把体液擦掉，皮肤上已经红了一片。
“还行。”张赫走过来，用长枪拨了拨沙虫的尸体，“聚气境巅峰的沙虫，应该是这一片的独居种。要是碰上神力境的群居种，咱们就真麻烦了。”
两人继续往前走。接下来的几天又遭遇了两次沙虫袭击，一次是单独的神力境沙虫——那只沙虫的体型比之前遇到的大了整整一倍，喷出的腐蚀液体射程超过三十丈，张赫不得不动用了翻龙枪的枪技才将它击杀。另一次是三只聚气境的群居沙虫，林北仗着天火神印的防御力硬扛了两口腐蚀液，把其中两只斩杀，张赫收拾了第三只。
第十五天，傍晚。
太阳沉到沙丘后面，整个金色沙漠被晚霞染成了橘红色。两人翻过一座特别高的沙丘，站在沙脊上往远处望。张赫手中的罗盘忽然发出一阵急促的嗡鸣，盘面上的星象纹路全部亮起，银针不再缓缓转动，而是直直地指向正前方，针尖上的幽蓝荧光亮得像是要烧起来。
“到了。”张赫的声音里难得地带上了一丝激动。
林北顺着罗盘指向的方向望过去。前方的沙漠腹地中，空间正在扭曲。
然后他看到了。
那座城不是建在地上的，而是悬浮在离沙面数百丈的高空之中，整体由巨大的暗青色石砖砌成。城池呈圆形，直径目测超过数千丈，像一座悬浮在空中的岛屿。城墙上布满了斑驳的岁月痕迹——风蚀的凹槽、战火灼烧的焦痕、还有爬满整面墙的早已枯死的藤蔓残骸。城墙的垛口处每隔百丈立一根石柱，但大多已经断裂倾倒。城墙上方是一片死寂的黑色殿宇，飞檐翘角的轮廓在晚霞中显得格外苍凉。
整座城被一层淡淡的金色光罩包裹着，光罩表面流转着无数细密的符文。光罩将古城内外完全隔绝成了两个世界。林北能透过光罩看到，古城内部的空气似乎没有流动，没有任何风，像被人按下暂停键的某个瞬间。
“姜氏古城——”张赫仰头看着那座悬浮的城池，眼睛亮得惊人，声音里带着某种近乎虔诚的震颤，“十万年前，人族第一位圣皇境强者姜堰的陨落之地。传说他晚年将自己毕生所藏封入此城，每隔万年开启一次，只为等一个配得上他传承的后人。”
他握紧翻龙枪，脸上的戏谑消失：“十万年。这次，轮到我们了。”" ["create_time"]=> string(10) "1786019240" }