巷子两侧摆满了摊位，卖什么的都有：来路不明的兵器、沾着暗红血迹的衣物、不知真假的药丸，甚至还有装在铁笼里、奄奄一息的珍禽异兽。摊主们大多戴着斗笠或面纱，沉默不语，只有偶尔的交易声在暗处响起，低沉得像是鬼魅在耳语。
崭风顺着巷子走到尽头，在一个挂着“悬壶”破幡的摊位前停下。
摊主是个年轻男子，约莫二十五六岁，一袭白衣，面容清秀，温文尔雅，与这阴暗腥臭的鬼市格格不入。他正低头翻着一本泛黄的古籍，听见脚步声，缓缓抬起头来。
“验毒还是治病？”他的声音温润如玉，听不出丝毫情绪。
崭风将那枚铜针放在桌上。
谢衣并未立刻伸手，而是先抬起眼皮，目光在铜针上扫过。他不知从何处摸出一块雪白的丝帕，垫在指尖，这才将铜针轻轻捻起。
他从袖中滑出一根细若牛毛的银针，动作轻柔得像是在拂去花瓣上的落雪。银针在铜针表面轻轻一挑，便沾上了一星半点极淡的黑色粉末。
谢衣将银针凑到鼻尖下，并未急着嗅，而是微微闭目，似在分辨空气中极细微的波动。片刻后，他才缓缓睁开眼，将银针移至桌上一盏豆大的油灯上方。
灯芯微跳，火光舔舐过银针。
那星黑粉遇热并未立刻燃烧，而是像活物般蠕动了一下，随即化作一缕极细的青烟，袅袅升起。
一股淡淡的腥甜气味，如同雨后坟茔里翻出的泥土，瞬间在逼仄的摊位间弥漫开来。
谢衣看着那缕青烟，眼底终于泛起了一丝波澜。他用丝帕将银针包好，放回袖中，声音依旧温润，却多了一分凝重：
“蚀骨散。”
他顿了顿，抬眼看向崭风：“铁衣营的配方，但有人动了手脚，掺了南疆的蛇胆。毒性更烈，入血即溶，无药可解。这是冲人性命来的。”
崭风眼神微沉，语气平淡却透着冷意：“能查到来源吗？”
谢衣摇了摇头，将银针收回袖中，慢条斯理地用丝帕擦了擦手：“蚀骨散本身不值钱，值钱的是‘铁衣营’这三个字。你得罪的人，怕是来头不小。”
他顿了顿，抬眼看向崭风，目光里带着一丝若有若无的探究：“不过，铁衣营三年前就覆灭了。你一个江湖散人，怎么会惹上这种麻烦？”
“不该问的别问。”崭风没有接话，只是伸手从怀里摸出一锭碎银，随手丢在桌上。银子砸在粗糙的木案上，发出一声闷响。
“谢了。”
不客气。”谢衣微微一笑，伸手将碎银拢入袖中。他重新低下头，翻开了那本泛黄的古籍，声音温润如水，却在这幽暗的鬼市里透着一丝诡异的平静，“不过，我多嘴一句——最近镇上不太平。前两日，来了几个生面孔，肤色黧黑，耳垂上挂着银环，说话带着南疆口音。”
崭风没有回头，只是淡淡“嗯”了一声，身形一晃，便如一滴水融入大海，悄无声息地消失在鬼市浓重的暗处。
摊位前重新归于死寂。谢衣翻书的手指微微一顿，并没有继续看下去。他缓缓抬起头，望向崭风消失的那个幽深巷口，唇角勾起一抹意味不明的弧度，低低呢喃道：“铁衣卫……”
另一边，竹溪在东隅酒肆里根本坐不住。
他蹲在条凳上，两只脚晃来晃去，眼睛盯着门外，心里直痒痒。大哥去办大事，自己却只能待在这里当个吃白饭的，这算什么闯江湖？
他趁着老东隅去后院搬酒的功夫，蹑手蹑脚地从门缝里溜了出去。
镇上的“醉仙茶楼”是鱼龙混杂的地方，三教九流的人都爱在这儿喝茶吹牛。竹溪装作讨饭的小叫花子，蹲在茶楼后巷的泔水桶旁，竖起耳朵偷听。
果然，几个穿着短褂、满身酒气的汉子正凑在巷子里低声说话。
“……三当家说了，今晚在‘聚义赌坊’交接那批货，让咱们盯紧点，别让外人插手。”
“怕什么？那破赌坊有咱们的人守着，谁敢来？”
“嘘——别说了，小心隔墙有耳。”
竹溪屏住呼吸，大气都不敢喘。就在这时，一个喽啰喝醉了，摇摇晃晃地走到巷子里撒尿，随手将一块腰牌和一封密信掉在了地上。
竹溪眼睛一亮，等那喽啰走远，立刻像只野猫似的窜过去，捡起腰牌和密信塞进怀里。可他退得太急，不小心踢到了旁边的破碗。
“哐当——”
“谁？！”
巷子里的喽啰们瞬间警觉，拔刀朝这边冲了过来。
竹溪吓得魂飞魄散，撒腿就跑。他钻进巷子里的杂物堆，七拐八绕，可那些喽啰也不是吃素的，很快就把他逼进了一条死胡同。
“小叫花子，把东西交出来！”喽啰头目狞笑着逼近，手里的刀在月光下泛着寒光。
竹溪退无可退，背抵着冰冷的墙壁，紧紧捂着怀里的密信，声音发颤：“我、我没有！”
“敬酒不吃吃罚酒！”喽啰头目一刀劈了下来。
竹溪闭上眼睛，以为自己死定了。
然而，预想中的疼痛并没有到来。
一道银光如匹练般从屋顶掠下，伴随着一声清脆的金铁交鸣，喽啰头目手里的刀被震飞出去，整个人倒退了三四步，虎口崩裂，鲜血直流。
“大、大哥……”竹溪睁开眼，看见崭风站在自己身前，手里握着一根随手捡来的树枝，衣袂在夜风中微微飘。" ["create_time"]=> string(10) "1785959689" }